Магия убийства

Его придерживала под руку Ангелина Сергеевна, нянюшка стояла за креслом только что подъехавшего Кощина. По гостиной расхаживал растрепанный Троепольский, дергавший себя за волосы, пытавшийся, наверное, отвлечься таким образом. Антиквар застыл у длинной тумбы и старался не выглядеть пустым зевакой, что, впрочем, удавалось ему просто — румяные щечки Аркадия Валентиновича посерели и обвисли.

Жуть. Все, кажется, чувствовали себя неловко и пристыженно, как будто они мало горевали об Инессе и только сейчас это поняли, столкнувшись с настоящей болью. Большой-большой бедой.

— Где она?

Губы Дениса, кажется, не пошевелились, но вопрос услышали все.

— Пойдем, — жалостливо сказала нянюшка и мягко потянула егеря за рукав к комнате Инессы, где отключили отопление и настежь раскрыли окно, когда уложили покойную на кровать. — У себя она, в опочивальне…

Кныш сделал шаг. Пошатнулся! Но устоял на ногах, жестом отказавшись от помощи Михаила, метнувшегося было к арке. Нянюшка тоже понятливо отцепилась от рукава; Вероника посторонилась и даже поджала живот, пропуская Дениса в коридор к спальням. Но проследила за ним взглядом и увидела, что возле двери в комнату Инессы Кныша ждет Али-Ага.

Почему егерь позволил иранскому провидцу зайти вместе с собой в комнату, навсегда стало для Вероники загадкой. Не меньше удивило то, что иранец не позвал с собой переводчика. Неужели горе понимает все языки мира?

Эдуард Кузьмич массировал ладонью левую сторону груди под домашним пиджаком. Женщины, Ангелина и Анастасия, засуетились возле него, нянюшка достала из кармана фартука какие-то капли, цэковская подруга метнулась к тумбе за стаканом и водой. Аркадий Валентинович, попавшийся ей под ноги, едва успел отпрыгнуть в сторону!

Ника почувствовала себя ненужной. И усталой. За все это ненормальное время, начиная с полуночи, она устала меньше, чем за пять минут рядом с убитым горем мужиком. Н-да, горе горю рознь. Она тоже поплакала по Инессе и погрозила «Ну, я вам покажу». А в результате чуть не струсила и не умыла руки.

Сволочь! Надо сделать на пузе татуху «Ну, я вам покажу!». Если когда-нибудь еще раз у нее затрясутся коленки, то нужно будет только голову вниз, к трясущимся коленкам, опустить, а там уже глаза увидят новый жизненный девиз девицы Полумятовой: «Ну, я вам покажу!»

Не. На животе такой девиз будет выглядеть весьма неоднозначным и фривольным. Мама с папой не поймут, да и с Ковалевым придется объясняться, чего это и кому его девушка собралась показывать в районе живота. Нужно будет набить на тыльной стороне запястья некое символическое «Ну, я вам» и поглядывать туда время от времени.

Добавив в кошмарную реальность толику абсурда, Вероника прерывисто вздохнула и пошагала к своей комнате. Где трусишка Эка, оказывается, уже вымочила слезами декоративную подушечку, прижатую к груди.

— Ну, как он там? — всхлипывая, поинтересовалась девушка.

— Паршиво. Али-Ага вместе с ним, в комнате Инессы. Дед твой за сердце хватается…

А это Вероника зря сказала. Или, может быть, наоборот, невероятно вовремя — тревога за близких заставляет забыть про слезы и бежать на помощь. Эка отшвырнула подушку на кровать, вскочила и бросилась к двери — дедушку реанимировать.

Ника закрыла за ней дверь, подобрала с пола скомканные носовые платки, села в кресло лицом к окну и крепко-крепко задумалась.

Идею она заякорила, но как заставить замысел развиваться в нужном направлении, чего такого выдумать, изобрести… Что может вынудить настороженного преступника себя выдать? Убийца уже наверняка уничтожил малейшие следы и все вещественные доказательства спрятал или тоже изничтожил. Свидетелей преступления — никаких. Мотива тоже, если предположить, что убийство Инессы все-таки получилось спонтанным: психолог с полдороги вернулась домой, зашла в кабинет Кощина за своими бумагами, собираясь поработать на сон грядущий, и встретила там кого-то.

Что такое изобрести, чтобы убийца себя выдал?! Преступник напуган, второе убийство он совершил уже из страха быть разоблаченным. Можно ли заставить его так занервничать, что он решится на следующий опрометчивый поступок?

Наверное… можно. Гениальный вор Котов обязательно бы придумал нестандартный ход! Он на такие штуки большой мастер, достаточно вспомнить, что он натворил в подмосковном городке: всех там на уши поставил своей многоходовкой! Такой затейливый бардак устроил…[3]

«Но я так не умею, — загрустила Вероника. — Не моего ума задача».

Но ладно. Начнем с того, что в ловушку для зверя необходимо положить хорошую наживку. Без достаточно существенной приманки он в капкан не сунется. А что способно его выманить?.. Вещественное доказательство. Накрепко привязывающее его к одному из убийств.

Может, пуговицу какую-нибудь в комнату Эки подбросить? В девичьей спальне чужим делать нечего, но преступник там точно побывал, когда обмазывал руки Эки кровью. Способен убийца решить, что эта пуговица — его?