Магия убийства

— В том-то и дело… Кроме почерка и микроследов идентичного сплава отмычки на внутренностях замков, нет ничего. Ни отпечатков, ни биологии… А мою уверенность к делу не подошьешь. В общем… — Окунев снова наклонился к чашке, нагнав на лоб морщин, исподлобья поглядел на Нику. Потом его пытливый пристальный взгляд закрыла упавшая до переносицы длинная пижонская челка…

А Вероника внезапно ощутила, что жуткий приступ выпадения за изнанку бытия вернулся с прежней силой. Внешний мир как будто потерял объем, стал плоским и киношным, пропало боковое зрение — Нике показалось, что она смотрит на капитана из длинного туннеля, он удаляется и расплывается…

— Игорь, — хрипло прошептала девушка, — а зачем ты мне все это рассказываешь? — Окунев молчал. — Ты снова… опять…

— Ник…

— Ну вы же обещали!!! — В отличие от аккуратиста-муровца, Вероника не уследила за своей чашкой — черная жидкость выплеснулась на светлые домашние штанишки. — Ты с ума сошел?! — Ника со злостью провела ладонью по успевшему впитаться кофейному пятну на коленке. — Ты хочешь втянуть меня в новую пакость?! Да я… я Кощину пожалуюсь! Он вас всех вместе с Тополевым в порошок сотрет!

— Сотрет, — согласился Окунев. И так посмотрел на Веронику, что та сдулась.

Ничего Кощину она не расскажет. Придется говорить и о том, что в поместье Эдуарда Кузьмича она приехали по заданию ФСБ и одновременно того самого Тополева.

— Сволочи! — прошипела девушка.

— Согласен. Гады. Еще какие. И ты имеешь право так думать. — Капитан подался назад, откинулся на спинку кресла и внимательно, Нике показалось, даже растерянно поглядел на нее. — Вот честное слово, не знаю, как у тебя это получается. Я б тебе еще за подмосковную операцию орден дал и оставил в покое. Сейчас могу советовать взять тебя лектором в академию МВД.

— Мне не смешно!

— Правда-правда, — не обратил внимания на выпад Окунев. — Вот как ты это делаешь? А? Любой другой агент признал бы операцию звездным часом и попросил прибавки. А ты… Может, прав был стажер Сережа? Есть у тебя какие-то необыкновенные способности? Ты наша, как же он сказал… Джейн Диксон?

— Не заговаривай мне зубы! Я сразу говорю «нет»!

Окунев продолжал не замечать:

— Я думаю, Поплавский еще в день знакомства в салоне пробил тебя. Ему позвонил и отчитался мужик, который проводил тебя до дома и выяснил, кто ты такая. А сложить воедино — кондитера, побывавшего на празднике, и Сальниковых, и девушку, заинтересовавшуюся ценами на розовые бриллианты, — просто, достаточно открыть твой сайт. Можешь представить, как офигел Поплавский, когда встретил тебя на «Битве»? — Игорь ухмыльнулся. — Решил, что ты многостаночница — и гадаешь, и готовишь, и поименованные бриллианты между делом подворовываешь…

Вероника, неожиданно для себя, тоже хмыкнула. Вообразить волну, ударившую по мозгам культурно беседующего искусствоведа, получилось элементарно. И забавно, стоит признать.

Но, чуть повеселившись, Ника вновь сцепила зубы и сплела руки перед грудью. Приняла защитную позу.

— А знаешь, что самое занятное? — продолжал гость. — Поплавский считает, что это ты у него на крючке. Ты, а не он.

— А тебе не приходит в голову, что он может догадаться: его крадуны попались из-за меня.

— Их взяли на деле, с чемоданами на выходе, к антикварному салону мы вообще не приближались, — напомнил Окунев. — И до сих пор не проявили ни малейшего интереса к его делам. Ни малейшего! Свой провал он спишет на разговорившихся подельников, никак не на тебя. Поможешь? — Ника молчала. Но хотя бы не протестовала, и потому капитан добавил в голос умоляющую нотку: — Ник, он наверняка понимает, что ты — не главная. Не думает же он, в самом деле, что ты можешь и пирожков напечь, и серьезный сейф взломать. Он, голову на отсечение, потребует свести его с человеком, который это умеет! Который смог умыкнуть «сильфиду»! А бриллиант, кстати, до сих пор в вещдоках… Сальников, кажется, доволен, что мы взяли на себя охрану его сокровища. Так напуган остался, что даже на разговоры со страховщиками не ведется.

— Ну, ну… А главный в моей предполагаемой банде, как понимаю, это Котов?

— Ага. Тебе нужно будет только представить Игната Поплавскому и все!

— Не все. Когда-то я уже слышала такие обещания.

— Согласен. Было дело. Но сейчас совсем другая ситуация! Представила Котова и все, твое дело сторона! Ник, — капитан наклонился над столом, — на банде два убийства. И Поплавский не успокоится, он уже новый коллектив набирает. На наше счастье, через тебя. — Вероника продолжала хранить грозовое молчание, и капитан зашел с другого края: — Я тут, кстати, упомянул страховщиков. За возвращение «сильфиды» такая премия назначена… Мы-то, ясное дело, выполняли свою работу. Но ты… ты заслужила каждый цент. И от премии Тополева за чудовское дело зря отказалась. Никто тебе слова не скажет, Родина должна заботиться о своих героях…

В голосе Окунева не прозвучало ни грамма пафоса, но Вероника все же фыркнула.