Магия убийства

В малой гостиной кто-то изрядно надымил. В пепельнице лежали окурки и одна нетронутая толстая сигара, которой, к сожалению для Кощина, никто не соблазнился.

Игорь Станиславович закрыл за Вероникой дверь, положил руку на плечо девушки и крепко его сжал.

— Как ты? — шепнул над ухом.

— Норм, — отчиталась Вероника.

— Кощин здесь про тебя какие-то небылицы рассказывает. Это правда? Или он преувеличивает?

— Да, скорее всего, правда, — продолжая подбивать итог разговора с Троепольским, невнимательно согласилась ворожея. Развернулась под рукой Окунева и, глядя тому в глаза, быстро заговорила: — Помнишь, как вы «водили» меня по ювелирным магазинам, а ночью взяли банду непонятных крадунов? Утром ты еще ко мне своего стажера с ключами отправил… — Вероника, как уже бывало при беседе с Окуневым, легко перескакивала с «вы» на «ты». — Ну вспомни!

Капитан приподнял брови.

— Да помню, конечно. Дело в производстве до сих пор.

— Тогда какой-то тип потопал за мной с троллейбусной остановки неподалеку от антикварного салона. Вчера я встретила здесь хозяина этой лавки, Аркадия Валентиновича, и он, кажется, принял меня за наводчицу. Представляешь?! Он принял меня за наводчицу и предложил дружить!

— Принял за наводчицу? — Главный щеголь МУРа капитан Окунев отстранился от Вероники, пытливо прищурился. И когда та вначале истово кивнула, а потом помотала головой, предложил: — Давай-ка с самого начала, поподробнее.

Вероника, путаясь в последовательности событий трехмесячной давности, рассказала, как в антикварной лавке между ней и хозяином завязался случайный разговор. Как Ника на нервах брякнула про розовый бриллиант…

— А тогда, по словам Лорхен, вся ювелирная Москва гремела: у Сальникова похитили «Поцелуй сильфиды»! Что, если в тот момент Валентинович думал о «сильфиде», зацепился за мои слова и решил на всякий случай проверить: кто это здесь розовыми бриллиантами интересуются? Совпадение ведь и вправду странное, такими камнями не каждый день интересуется! Он и отправил за мной кого-то своего…

— Стоп, — перебил Окунев. — А почему ты раньше ничего о разговоре в лавке не сказала?

— Смеешься? — обиделась Вероника. — Я была в нескольких ювелирках, в трех магазинах и одном ремонте! Мне что, надо было рассказывать о разговоре с каждой продавщицей?! — Ника округлила глаза и приложила растопыренные пальцы к пищеводу. — Откуда я могла знать?! Вы же не спрашивали!

Окунев обогнул длинный стол с пепельницей, хьюмидором и какой-то папкой. Сел в кресло и принялся задумчиво поглаживать деревянные подлокотники. Поглядел на Веронику, нервно ерзающую напротив, на уголке похожего кресла.

— А что? — сказал. — Имеет смысл проверить. Когда знаешь отправную точку, искать легче. Да?

Вероника закивала:

— А я о чем, Игорь! Вчера меня сразу удивило, что антиквар меня узнал, но сделал вид, будто впервые видит! И, знаешь, как-то так занервничал, сбился с мысли…

— Еще бы, — хмыкнул Окунев. — Если все правильно, тот день он навряд ли забудет, той ночью его банду взяли. Спасибо, Вероника, будем проверять. Теперь давай к местным баранам. Кощин сказал правду, Шишкина вычислила ты?

— А, — отмахнулась Полумятова. — Тут все просто получилось, — поймала недоверчивый взгляд капитана и подтвердила: — Да правда, просто! Вы бы тут, конечно, до еврейской Пасхи разбирались, уж Кощин постарался бы, но я-то внутри всего была. В эпицентре, с подозреваемыми. По большому счету, я еще долго думала! Няня Настя с самого начала разгадку дала: управляющий как будто ждал нашего приезда. Понимаешь? Все чисто, все подготовлено — плита надраена… Василий знал, что скоро в дом, где продолжается ремонт, приедут хозяева и гости! Большого ума не надо, чтобы дважды два сложить.

— Но Кощин не сказал…

— А, — снова отмахнулась кондитер, — откуда ему знать, когда дом в порядок привели. Няня с управляющим, мне показалось, в контрах. Вечно его чертом обзывает. Не думаю, что она Василия перед Кощиным расхваливала. Не знал хозяин, что в доме уже был порядок, а я — знала. И вообще, дед больше про свою внучку думал. Ясно?

— Продолжай, продолжай…

— А что продолжать? Когда шаман отравился, все вообще понятно стало. Дело — в «Битве». А кто был заинтересован в том, чтобы «Битву» перенесли сюда? Кто новый появился в результате переезда? Только Шишкин. Катерина мне рассказала, что ключи от квартиры наверху всегда висят в ключнице рядом с дверью… — Вероника осеклась и с негодованием уставилась на довольного Окунева: — Игорь, ты что, издеваешься, что ли?

— Нет. Получаю удовольствие. Знаешь ли, приятно, когда кто-то делает за тебя твою работу.