Магия в крови

Все, хватит ехидничать, пора отсюда валить, пока на запах магии не сбежались хищники покрупнее. В небе раздался звук охотничьего рога, тонкий и звонкий, совершенно не сочетающийся с окружающей обстановкой, – такой рожок мог бы звучать во время королевской охоты, когда пара сотен разряженных в пух и прах дворян загоняют в лесу несчастного зайца. Хотя, похоже, сваливать уже поздно, сигнал к началу охоты – а что это может быть еще? – прозвучал, и вдалеке показались голубые силуэты лебединых гончих. Отблескивающие, словно отлитые из металла, длинношеие фигурки неслись в мою сторону, ритмично взмахивая куцыми крылышками, будто они им действительно нужны для полета!

Дождавшись, пока они окажутся в зоне досягаемости, я сбил всю стаю одной цепной молнией. Правда, особой радости от этого не испытывал, твари наверняка на магическом поводке и скоро здесь окажется их хозяин. Теперь убегать и подавно не было смысла, да и настроения не было! Зато было боевое настроение и желание подраться, которое крепло с каждым вдохом напоенного адской маной воздуха. Принять бой! Пусть последний, но он запомнится местным обитателям надолго. Оставшееся перед визитом демонов время я решил потратить на начертание боевой пентаграммы и не медля принялся творить подготовительные заклинания.

Про боевые пентаграммы я узнал не от учителя, а из древних рукописей в учительской библиотеке. По своей сути магические пентаграммы и руническая магия были теми же магическими контурами, только начертанными с использованием материальных носителей. Обладая большими преимуществами перед обычными контурами, такими как стабильность и мощность, они имели один большой недостаток – их начертание требовало слишком много времени. Поэтому от их повсеместного использования отказались еще с пять тысяч лет назад. Осталась единственная руническая магия, которая до сих пор применяется, – это магия призыва. Только я собирался употребить древние чары для куда более сложного заклинания.

С кончиков моих пальцев сорвались крохотные огоньки и начали выжигать в оплавленном камне линии и знаки, – пожалуй, это была самая сложная из когда-либо созданных пентаграмм. Легкие росчерки эльфийских рун смешивались с рублеными фигурами гномьих знаков, а вокруг тех вились замысловатыми узорами письмена народа пустынь. Плетение получилось прекрасным, правда, заставить работать все его элементы вместе можно только одним способом, и я без колебаний полоснул по запястью жертвенным кинжалом. Капли крови падали на камень, оставляя за собой в воздухе светящиеся следы из магических искр, и мгновенно впитывались в линии пентаграммы, наполняя контур магической энергией. Вспышка!

Я стою посреди каменного плато, холодный ветер треплет мои волосы, а из-за горизонта на меня надвигается грозовой фронт, который несет с собой смерть. Но во мне нет страха, ведь вокруг меня смыкаются ряды призрачных воинов, магическое войско, войско из фантомов, моих копий, и горе тому, кто посмеет его недооценить. Ведь каждый из призрачных воинов является частью меня, частью, связанной со мной кровной связью и несущей в себе часть моей силы. В первой шеренге мои фантомы в белых плащах, они владеют защитными чарами на все случаи жизни, готовые погибнуть, но уберечь своего повелителя, за ними – фантомы в зеленых плащах, их дело – отстрел всякой мелочовки, а меня обступили плотным кольцом фигуры в фиолетовых плащах. Способные самостоятельно выбрать способ защиты или нападения, в зависимости от ситуации, каждый из этих фантомов мог заменить боевого мага средней руки, ТЕМНОЭЛЬФИЙСКОГО мага! Странно, когда я присмотрелся к ним повнимательней, мне показалось, что лица у них различаются, нет, они были похожи на меня, но как-то странно, как родственники, что ли? Мираж рассеялся, когда я протер глаза, но был ли это лишь мираж? Мне показалось, что они перемигнулись, прежде чем повернуться ко мне спиной!

Ощущение тревоги заставило меня вернуться в реальный мир. Я стоял в центре пылающего рисунка, чувствуя биение его силы в своей крови. Будто бы я его часть, а он – мое продолжение. Предостерегающе дернулась булавка в воротнике, и из открывшегося в небе портала начал величественно выплывать парящий остров с замком на нем. Первый визитер? Так получай!