Магия в крови

Пролетающий мимо черный дракон издал протестующий вопль, на что я ответил самонаводящимся огнешаром – нечего чужие разговоры подслушивать! Огнешар точно повторял все маневры безуспешно пытающегося оторваться от него дракона, пока не догнал. Полыхнул взрыв, и, завывая, как сигнальная сирена, подбитый дракон пошел на аварийную посадку куда-то в багровый туман, скрывающий от меня большую часть зала.

– Эх! Хорошо, что у вас не водятся зеленые эльфы!

– Почему?

– А то пришлось бы от них ноги уносить! Ладно, показывай, где у вас здесь главный!

Арбитр молча двинулся в туманную мглу, я же, переполняемый темным весельем, саданул парой цепных молний в кружащихся в воздухе тварей и последовал за ним длинными прыжками, уворачиваясь от сыплющихся сверху обугленных тушек. Интересно, откуда во мне столько злости? Я чувствовал, что готов разорвать любого, кто на меня косо посмотрит или просто подумает!

Продолжая следовать за Арбитром, перепрыгивая через каналы, заполненные лавой, я уже слегка заскучал и стал посматривать по сторонам, с кем бы сцепиться, но никого найти не успел: через несколько сотен метров я влетел в открывшийся прямо перед носом портал. А выпав из него, обдал все окружающее дыханием бездны, самым мощным замораживающим заклинанием в моем арсенале. Когда рассеялся пар, я увидел, что нахожусь в окружении десятка замерших в нелепых позах архидемонов. Впрочем, они уже начали оттаивать, хотя дыхание бездны и является самым мощным заклинанием школы холода. Если не считать заклятия призыва ледяных владык, которое якобы утеряно уже как добрую тысячу лет, а ведь для того, чтобы найти его, всего-то надо было заглянуть под дальний стеллаж в столичной библиотеке и слегка покопаться в тамошней пыли. Но, чтобы окончательно угробить архидемона, его было все-таки маловато. Вот если его скомбинировать с молотом правосудия, то уцелеть после такого удара будет тяжело даже архидемону.

Быстрее всех оттаяли здоровенный архидемон, сидящий на некотором подобии трона из застывшей лавы, и Арбитр.

Первым заговорил архидемон:

– Ты, Арбитр, как всегда, прав, затягивать его сюда при помощи портала было плохой идеей!

Отряхивая кристаллики льда с крыльев, Арбитр заметил:

– У лорда Шхунгуолэна хорошая реакция, как я и говорил.

– А кроме того, он хороший маг! От его заморозки я не мог пошевелиться почти десять секунд!

О том, что после дыхания бездны он не должен был шевелиться целую вечность, я скромно умолчал. Но сделал в памяти пометочку о комбинировании добивающих заклинаний при схватке с архидемонами.

– Ладно, поразвлеклись, и хватит! Давайте поговорим о деле!

С этими словами верховный демон стукнул обсидиановым посохом по полу и что-то прорычал на одном из нижних наречий. Пол мгновенно покрылся багровыми трещинами. Оттуда выплеснулись языки пламени, принявшиеся растапливать не сумевших самостоятельно разморозиться архидемонов.

– О деле так о деле! Итак, первый сегодняшний вопрос – это обращение лорда Шхунгуолэна к регенту темного трона об отложении его вступления в должность по личным мотивам.

Арбитр зачитал все это из возникшего в ладони пылающего свитка, причем свиток не просто горел, он по сути и был пламенем, принявшим форму пергамента, хотя вольное пламя постоянно пыталось прорваться на свободу, выбрасывая искры, явно не радуясь такой форме.

– Кто-нибудь из присутствующих здесь лордов имеет возражения?

Ответом была тишина, – если кто из лордов и имел что-нибудь против, то предпочли держать это при себе. И правильно делали, я чувствовал, что первый из них, кто что-то вякнет против, схлопочет моей фирменной молнией с добавлением дыхания тьмы. Причин такой доброты я все еще не находил, да и не сильно-то о них и задумывался, хотя на задворках сознания и крутилось воспоминание о каких-то побочных эффектах использования маны разрушения.

Я уже приготовился услышать положительное решение своего вопроса, когда появилось новое действующее лицо. Причем появилось эффектно, со вкусом. Из пола выдвинулось обсидиановое зеркало с рамой из расплавленной магмы. В зеркале появилась тень, и из нее вышел человек! Вот только человек ли? Присмотревшись повнимательней, я заметил в глубине его глаз пылающее пламя, причем пламени местной преисподней до него было далеко, очень далеко. Наши глаза встретились, и он усмехнулся:

– А вот и ты, малыш. Нашелся, наконец! Я ведь так и не успел тебя поблагодарить!

– Поблагодарить за что? – осторожно поинтересовался я, моя бесшабашность куда-то резко испарилась.

– За мое освобождение, конечно!

Его взгляд упал на заколку у меня на воротнике.

– Ну и как мне тебя наградить, Освобождающий?

– Кхм-кхм, а за что мне такое прозвище?

– За то, что я уже не первый бог, которого ты освободил из заключения!

Еще один бог!! Вот блин! Кто же знал, что у моего милого заклинания будет такой интересный побочный эффект?! Заметка на будущее: с экспериментальными заклинаниями надо быть ПООСТОРОЖНЕЙ!

– Хм-м-м… Даже не знаю, чем тебя одарить. Артефактом? У тебя уже есть один великий, а попарно они не уживаются!

Я встрепенулся: