Магия в сердце

Её руки метнулись к сумке, она быстро открыла её и стала рыться в ней, пока дракодилица смотрела на неё, в равной степени настороженно и с интересом. Ларкин почувствовала, что Корделия тоже наблюдает за ней – кто бы сомневался, что та останется с подругой, даже несмотря на опасность.

Ларкин достала из сумки кулёк с конфетами Дэша и показала его дракодилице. Та выстрелила языком из пасти, облизала острые зубы, и уставилась на конфеты, в её взгляде явственно читался голод.

Она сделала пару шагов к Ларкин, но девочка отступила назад, держа конфеты высоко над головой, хотя понимала, что у дракодилицы есть крылья и она может легко дотянуться до них.

– Нет, не сейчас, – сказала она дракодилице, и её голос прозвучал как крик дракодила. – Сначала ты уберёшь за собой, а потом сможешь съесть сладкое.

Конечно, её мама сказала бы, что подкупать дракодилицу конфетами – это сомнительная с моральной точки зрения тактика, и сама мама никогда не прибегала к ней, чтобы заставить Ларкин или Зефира убраться в своих комнатах, но это была единственная уловка, доступная сейчас Ларкин, так что она не чувствовала себя виноватой, используя её.

Дракодилица колебалась ещё секунду, её взгляд метался от лица Ларкин к пакету с конфетами в её руке и обратно, прежде чем она громко фыркнула, так, что поток воздуха отбросил волосы Ларкин назад, а в лицо девочке полетели брызги слюны. Ларкин поморщилась и вытерла их рукавом как раз вовремя, чтобы увидеть, как дракодилица расправляет крылья и отрывается от земли, направляясь поверх деревьев к кромке воды. Она приземлилась на берегу и опустила голову.

– Куда она полетела? – спросила Корделия, выбегая из укрытия и дрожащими пальцами хватая Ларкин за руку.

– Я… не знаю, – призналась Ларкин, моргая. – Может быть, попить?

– Что ты сделала? Ты издавала странные звуки! – сказала Корделия, глядя на Ларкин так, будто никогда не видела её раньше. – Эта тварь могла убить тебя.

Ларкин сглотнула, понимая, что Корделия права и неправа одновременно.

– Не убила бы, – возразила Ларкин. – Она не желала мне зла, и огонь… огонь не обжигал меня. Я думаю, это магия. Наверное, это была магия, потому что я… Я говорила по-дракодильи.

Высказанные вслух, эти слова прозвучали так же нелепо, как тогда, когда она проговаривала их мысленно.

Корделия уставилась на неё, приоткрыв рот.

– Это невозможно, – выговорила она спустя несколько секунд ошеломлённого молчания.

С точки зрения логики, Ларкин не могла не согласиться, но она на собственном опыте убедилась, что это невозможное случилось.

– Вдобавок огонь не обжёг меня, – добавила она, подняв ладонь, чтобы показать Корделии. – Я не знаю точно почему. Не думаю, что огнеупорность как-то связана с умением говорить с дракодилами.

Корделия, похоже, была слишком ошеломлена, чтобы ответить, поэтому Ларкин указала на небо, где снова появилась дракодилица. Она опять ненадолго встретилась взглядом с Ларкин, потом посмотрела на одну из пальм, которые продолжали гореть. Дракодилица снова открыла пасть, но вместо огня из неё вырвался поток воды, который погасил пламя.

– Во имя болота! – тихо выдохнула Корделия, проследив взгляд Ларкин, наблюдавшей за каждым движением дракодилицы.

– Где Дэш и Зефир? – спросила Ларкин, когда дракодилица выпустила ещё одну струю воды над второй пальмой, затем над третьей, после чего вернулась к реке, чтобы набрать ещё воды.

– Я сказала им, что если они не останутся на плоту, то я расскажу всем их друзьям, будто они так испугались дракодила, что обмочили штаны, – сказала Корделия, пожав плечами. – Не думаю, что они мне поверили, но рисковать они не хотели.

Ларкин рассмеялась, а через секунду к ней присоединилась и Корделия. Они наблюдали, как дракодилица вернулась и облила ещё несколько деревьев, а затем повторила всё сначала.

– Итак, – произнесла Корделия через минуту, – ты можешь говорить по-дракодильи. Я никогда не слышала, чтобы ведьмы делали это – ни в одной из историй, даже тех, которые рассказывала твоя мама, такого не было. И ты не горишь в огне?

Ларкин не смогла сдержать улыбку, когда волна гордости захлестнула её.

– Знаю, я говорила, что мне хорошо и без магии – и я была уверена, что это правда… но я так счастлива, Кор. Представь, сколько всего хорошего я смогу сделать, если смогу разговаривать с дракодилами. И не гореть!

Корделия обвила руками плечи Ларкин, прижав её к себе, и они продолжили наблюдать за дракодилицей. Пожар уже был наполовину потушен, хотя многие деревья были опалены до черноты.

– Как ты думаешь, ты можешь разговаривать только с дракодилами или с другими существами тоже? – спросила Корделия.

Ларкин на мгновение задумалась, а затем покачала головой.

– Понятия не имею, – призналась она, не удержавшись от усмешки. – Но можешь поверить, я это выясню.

Корделия улыбнулась в ответ и осмотрела обгоревшие деревья.

– Я рада, что огонь не распространится дальше, но для большинства этих деревьев уже слишком поздно, – сказала она со вздохом.