Магия в стиле экстрим

— Наша жалость будет стоить тебе жизни, Паулина, — скрипел Хегельг противным голосом, к которому я уже стала привыкать.

Мы вышли из дома и отправились на расчищенную слугами площадку. Здесь было решено проводить уроки. Никто не предупреждал о нападении. Никаких игр, теперь всё по-настоящему. Хегельг и Аирель атаковали по очереди. Что-то удавалось отбить сразу, что-то обрушивалось на меня и сминало внутренности. Вот тогда давление не прекращалось, пока под руководством второго учителя ученица не преодолевала хитрое заклятие. Маги начинали снова и снова, пока я не отрабатывала защиту до автоматизма и мы переходили к следующему. Работать втроём оказалось неожиданно эффективно, это несказанно удивило Хегельга и Аиреля. Один нападал, второй объяснял структуру атаки, подталкивал к обнаружению нужных ключевых узлов в плетении, а потом помогал найти противодействие.

Атака, удар, разбор полётов, снова атака. И так по кругу, пока не пришло столь желанное отупение. Мне хотелось специально доводить себя до такого состояния, чтобы страх возвращаться в спальню тоже размылся под грузом усталости. На закате я развернулась и неровной походкой поплелась в дом. Пряник, мой любимый котур, всю тренировку просидел у порога, наблюдая за хозяйкой.

— Какая честь! Неужели ты соизволил покинуть сокровища и поприветствовать меня? — криво усмехнувшись, проговорила я.

Ладонь коснулась шёлкового густого меха, и огромные глаза Пряника закрылись от удовольствия. Громкое урчание вызвало улыбку. Котур собрался пройти, ласкаясь, не только по коридорам, а даже в мою комнату, но я покачала головой и оставила его и магов за дверью спальни. Очень скоро появится Аморан, ощущение его возвращения грело душу. Аяна ещё дулась, убежав далеко от дома. Отец и Аирель встали на вахту в коридоре, прислушиваясь к происходящему в спальне. Но это осталось по ту сторону двери. А впереди я видела лишь кровать и побледневший жуткий кокон савии. Она зашелестела, почувствовав моё присутствие. Пока нет донора, савия скручивалась в шар, а сейчас растение расползалось по кровати, готовясь к сладкой трапезе.

Шаг, и в ушах стоит тихий шорох, предвещающий пытку, ещё шаг навстречу и малодушные слёзы брызжут из глаз. Мне страшно, бог мой, как страшно! Одежда и щиты ползут с плеч, рассыпаются прахом, и я остаюсь беззащитной перед мучителем, которого избрала сама. Иду вперёд, не закрывая глаз, не отворачиваясь, двигаюсь на тупом упрямстве. Разве я не сумасшедшая? Разве не такая же, как все те, кого осуждала за странные и ужасающие поступки? Обрекаю себя на муки ради заветной цели.

"Цель оправдывает средства", — в голове снова всплыла циничная человеческая поговорка. Моя цель достойна всей боли этого измученного, изъеденного язвами тела, но у Явана и Акира тоже была какая-то цель, для которой они не пожалели собственных жизней. И впервые я немного стала понимать их. Они видели перед собой нечто такое, что перевесило в их душах страх и желание жить. Но снова и снова встаёт один и тот же вопрос. Кто поставил перед нами эти цели? Ведь даже мне уже понятно, что всё не случайно. Каждый прожитый день лишь добавляет глубины загадке.

— Бог мой, как же страшно, — шепчу и делаю ещё шаг.

Савия предвкушающе шевелится, волоски-присоски готовы вонзиться в живую плоть и пить-пить-пить силы из обездвиженного донора. Любые раздумья разом улетучиваются, остаётся только животный ужас и дрожь во всём теле. Только бы хватило сил и терпения! Ноги несут меня к кровати, лицо залито слезами, но, ни разу я не порывалась повернуть обратно. Ни разу.

Первые полчаса самые сложные, наверное, потому что всё ещё есть теоретическая возможность встать и уйти, прекратить ужас и страдания. А потом единственное, что остаётся — терпеть минута за минутой, стиснув зубы, широко открыв заплаканные глаза. Сначала немеют кончики пальцев на руках и ногах. Становится холодно, как в глубокой могиле и кажется, что кровь несёт по венам не тепло и жизнь, а студёный кисель. Ещё есть силы плотно захлопнуть окна при помощи магии. Влажная прохлада и звуки ночного парка остаются по ту сторону плотных штор. Под потолком мерно горят светильники, любимая прежде комната вдруг кажется маленькой и тесной. В камине яростно горит огонь, но даже его жар не способен согреть внутренний холод тела, из которого жадно сосут жизненную силу.