Магия венецианского стекла

- Понимаете, я собралась выходить замуж, и накануне свадьбы узнала, что моя лучшая подруга ждет ребенка от моего жениха. И вообще, у меня все шло наперекосяк. Образование, которое я получила, мне не по душе; на иждивении у родителей сидеть совестно. Знаете, как трудно вырваться из обыденного круга, добровольно лишиться обеспечения и комфорта? Если бы я не уехала, не обрубила концы, у меня бы не хватило духу отказаться от привычных благ! Я даже мобильный телефон выбросила. Мне не нужна опека. Увы! Теперь я попала в зависимость от вас.

- Трогательная история.

- Зря иронизируете. Я говорю правду!

- Дети из богатых семей порой выкидывают такие фортели, что диву даешься, - вздохнул Матвей.

- С жиру бесятся, да?

- Если угодно.

- Мне не нравится тезис о вреде денег и достатка! - запальчиво произнесла Астра. - Этот лозунг оправдывает нищету.

- Не спорю. Я поделился своими наблюдениями, только и всего.

Он сказал это так мягко, что Астра остыла.

- Мой отец - преуспевающий бизнесмен, но это его жизнь, - объяснила она. - В какой-то момент я почувствовала, что теряю себя - становлюсь винтиком в созданной им машине, проживаю чужую судьбу. Когда человека всюду окружает ложь, ему стоит задуматься, где его место? Возможно, совсем не здесь и не с этими людьми. У каждого своя дорога. Поэтому я ушла. Ужасно сложно плыть рядом с большим кораблем, - рискуешь быть затянутым его винтами на глубину или попасть под киль.

- И вы все бросили и пустились в кругосветное плавание одна.

- Я попробовала…

- Ну, выходил, приплыли.

- Угу. - Астра с трудом сдерживала слезы. - Меня могут объявить в розыск?

- Теоретически, да, а практически, не знаю. Ваши родители в курсе, где вы находитесь?

Она покачала головой.

- Я ничего заранее не планировала. Предоставила все на волю случая. Шла, куда ноги несли, села в первый подъехавший троллейбус, оказалась на вокзале, там приметила старика в фуражке с пуговкой… он меня и привез в Камышин.

- Что за старик? - не понял Матвей.

- Просто пожилой человек - чем-то он привлек мое внимание, и я последовала за ним. Он сел в поезд, я тоже, он вышел на какой-то станции, и я вместе с ним. Я даже не помню, как она называлась. Какая разница? Он ждал автобуса, я пристроилась рядом - так мы и добрались до поселка. Старик долго шел по улицам, часто останавливался, отдыхал. Я старалась держаться поодаль. Был вечер, быстро темнело, и я его потеряла. Он куда-то свернул и пропал из виду - то ли в калитку какую юркнул, то ли… в общем, осталась я одна-одинешенька. Куда дальше идти, понятия не имела. Побрела вперед, шла, шла, пока из кустов не выпрыгнуло на меня бешеное чудище. У меня и так нервы натянуты до предела, а тут эта жуткая собака! Рычит, глаза горят! Не помню, как эта псина кинулась, - в голове помутилось, тело стало ватным, ноги подогнулись, и все… чернота. Очнулась у вас в доме.

- Вот так, да? Пошли за первым попавшимся старичком и оказались в Камышине?

Астра насупилась, отвернулась. Она не привыкла, чтобы ее слова подвергали сомнению.

- Допустим, - примирительно улыбнулся Матвей. - Оригинальный у вас способ начать жизнь заново. После того, как вы устроились на работу к баронессе, она вскоре умирает, а ее дом сгорает. Вы опять вынуждены скрываться, только теперь у вас более веские основания «потеряться», чем нереализованные амбиции, неверный жених и подруга-разлучница.

- У меня нет амбиций. Я хочу быть собой и переживать собственную судьбу. До сих пор я делала обратное. Беда в том, что я не представляю, чем могла бы заняться… В чем мое призвание?

- Вы уверены, что в доме, кроме вас и хозяйки, этой ночью был кто-то еще? - неожиданно, в упор глядя на Астру, спросил Карелин. - И неведомый злоумышленник, который устроил пожар и задушил баронессу, не плод вашего воображения?

- Он ее не задушил, то есть, он ее душил, наверное, но она к тому времени уже скончалась. Я стояла за портьерой и могла только догадываться, что происходит.

- А потом он начал все вокруг крушить и переворачивать вверх дном?

- Да. Он что-то искал.

- И нашел?

Астра пожала плечами:

- Полагаю, нет.

- Какой же смысл преступнику убивать единственного человека, который мог подсказать ему, где лежит, образно выражаясь, клад? Почему он не выпытал у хозяйки дома, где она держит деньги и ценности?

- Откуда мне знать? Должно быть, он хотел выпытать, но обнаружил, что баронесса мертва. Я сама в недоумении! Госпожа Гримм немного приболела, но не настолько серьезно. Может быть, у нее случился инфаркт во сне или инсульт. Я же не врач!

- А как посторонний проник в дом? Я видел, на окнах стоят решетки. Вы заперли входную дверь, перед тем, как лечь спать?

- Конечно, - кивнула Астра. - Это добротная железная дверь с надежными замками. Если бы ее взламывали, я бы услышала.

- У кого еще были ключи?

- У меня и у хозяйки.

- А у Тихона?

- Не было. Запасные ключи тоже хранились у баронессы… вероятно. Точно не скажу. Меня это не интересовало, а разговора о ключах не заходило.

Она умолчала о ключике, который ей подарила Ида Вильгельмовна, - как и о многом другом.

- Замки открывались изнутри без ключей?