Магия венецианского стекла

Астре хотелось плакать. Они с Захаром тоже разыгрывали странный и бездарный спектакль, который едва не окончился свадьбой. Господи! Да она должна благодарить Марину за то, что та положила конец этому кривлянью.

Глаза Матвея были закрыты, и он не видел ее замешательства.

- Афродита в венке - образ каменной красавицы, которую мы наделяем качествами, которых нет и в помине. Только венок на ее мраморных волосах живой, а сама богиня любви - всего лишь создание скульптора, его неосуществимая мечта.

- Ты разочаровался в женщинах? - спросила Астра, скрывая волнение.

- Скорее, им не удалось меня очаровать. Ладно, вернемся к фильму. Охота на кабана ничего не затронула… висельник тоже… что еще?

- Люди, которые бросают монетки в фонтан.

- Точно! Ну, это совпало с известной приметой, - чтобы вернуться в понравившееся место, следует кинуть в воду денежку или какое-нибудь украшение.

Он замолчал, ожидая от нее очередной подсказки.

- Котелок.

Матвей уселся поудобнее, склонил голову на бок.

- Котелок незаменим в дальних походах, - заявил он. - Хорошо сидеть вечером у костра, смотреть на огонь, вдыхать аромат горячей ухи или картошки с мясом.

- Я люблю жечь костры! - призналась Астра. - Огонь будит во мне что-то давнее, забытое… Снопы искр, летящие в небо, сводят меня с ума.

Карелин открыл глаза и уставился на гостью.

- Я не поджигала дом Иды Вильгельмовны! - выпалила она. - Сколько раз можно повторять?!

- Хотелось бы верить. Надеюсь, моей квартире пожар не грозит.

С ассоциациями было покончено. Астра надулась, а Матвей вдруг вспомнил указанную в ее паспорте фамилию, - Ельцова. Он уже не раз порывался задать ей один вопрос, но все откладывал.

- Господин Ельцов и возглавляемая им страховая компания никак с тобой не связаны?

- Это мой отец.

- Ого! Так ты ему не однофамилица, а дочь?

- Что здесь такого?

Выходит, молодая женщина, которую он приютил сначала в своем камышинском доме, а теперь в московской квартире, не так проста. Ее папаша не «преуспевающий бизнесмен», как она изволила выразиться, - таких в столице пруд пруди, - а весьма уважаемый, известный в своих кругах и довольно обеспеченный человек. Можно сказать, богатый.

- У тебя есть братья или сестры?

- Нет. Я - единственная наследница! - засмеялась Астра. - Хочешь на мне жениться?

Матвей не среагировал на ее выпад.

- Тебя, наверное, ищут.

- Милиция? - испуганно вздрогнула она.

- Родители. Будь я на их месте, непременно пустился бы на поиски.

Астра степенно, с достоинством кивнула:

- Полагаю, папа поставил на ноги всю свою службу безопасности. Ее шеф, Борисов, роет землю. Теперь ты меня выгонишь? Тебе ведь не нужны неприятности?

- Посмотрим. Советую позвонить отцу или матери и сообщить, что ты жива, здорова и скоро вернешься.

- Я не собираюсь этого делать!

- Послушай, неужели тебе наплевать на близких людей? Они же волнуются. У тебя есть повод недолюбливать их?

- Нет… они хорошие, - смутилась Астра. - Просто я уже выросла и хочу жить самостоятельно.

- А твой жених? Ты сказала ему, что свадьбы не будет?

- По-моему, это и так понятно. Я сплела венок из живых цветов для мраморного Аполлона. А в его каменной груди не оказалось сердца…

Глаза ее наполнились слезами. «Почему? Я же разобралась, что мы с Захом не любили друг друга. Так о чем плакать? - подумала она. - Чего мне жаль? Обманутых надежд? Юности, которая безвозвратно уходит? Утраченных иллюзий?»

- Прости, - со вздохом сказал Матвей. - Не хотел тебя расстраивать.

- Ерунда! Ты прав. Надо позвонить папе… Только я воспользуюсь уличным таксофоном, иначе Борисов мигом вычислит, где я нахожусь. У тебя есть карточка?

- Это не проблема. Купим.

Как только они заговорили о телефонных звонках, аппарат проснулся и затрезвонил на всю квартиру. Матвей взял трубку.

- Где ты пропадаешь? - набросилась на него Лариса. - Зачем отключил мобильник? На работе тебя нет, дома тоже. Где ты был?

- В Камышине. Я забыл оставить соседу ключи, чтобы он изредка топил. Пришлось срочно ехать. Холодает! В пустом доме становится сыро.

- Ты мог предупредить, хотя бы?

Она никогда так бурно не возмущалась его отлучками.

- Что-то случилось? - удивленно спросил Матвей. - Ты нервничаешь?

- Еще бы! Калмыков совсем рехнулся! Я боюсь его. Понимаешь… мне некому довериться, не с кем поговорить. Надо что-то решать.

Ее голос дрожал, срывался, в нем звенели слезы.

- Погоди. С чего ты взяла… про Калмыкова?

- Он где-то пропадает по ночам. В корзине для белья я нашла сутану с пятнами на груди и животе. Это кровь! Он говорит, что всю ночь пытал грешников, а потом приговорил к сожжению какую-то ведьму и любовался, как она горит заживо. Он болен! Господи, к кому мне обратиться? Помоги найти хорошего психиатра, который согласится его госпитализировать. Пообещай врачу денег!

Матвею казалось, она бредит. У Калмыкова есть странности, но у кого их нет? Взять хоть Астру…

- Давай встретимся! - вопила Лариса в трубку. Она совершенно потеряла самообладание. - Я тебе расскажу все подробности.

- Хорошо. Успокойся! Выпей чего-нибудь.