Магия венецианского стекла

- Ах, и корень? Да, да… Знаменитая мандрагора, которая истошно кричит, когда ее вырывают из земли. Ты поклонница Гарри Поттера? Если мне не изменяет память, в одной из книг про этого юного волшебника упоминается о мандрагоре. Ты еще ребенок, Астра, - с улыбкой заключил он. - Восторженная и наивная выдумщица. Или талантливая актриса. Я пока не раскусил тебя!

- Твердый орешек? - не обиделась она. - А насчет мандрагоры ты не прав. Это растение не из детских книжек. Это великая и ужасная колдовская трава из страны магов! Между прочим, Афродиту еще называли Мандрагоровая Дама.

- Оказывается, сей корешок - мистическая принадлежность самой Афродиты! - дурачился Матвей. - Сколько нового я узнал за сегодняшний день!

- Еще не все. Остался обычай бросать монетки в фонтан.

- Не удивлюсь, если и это безобидное суеверие не что иное, как таинственный обряд загадочных кельтов. Я прав?

- Почти. Кельты действительно бросали украшения и другие ценности в воду священных источников. Так же поступали инки, а древние египтяне верили, что испивший из источника Хатхор, уже не возвращается в земное существование. Я думаю, обычай жертвовать воде отражает желание людей обеспечить себе возможность вернуться в земной мир, задобрив божество водной стихии. Это стремление выражается у современных людей подсознательно… поэтому они находят для своих поступков рациональное объяснение.

Карелин промолчал. В дебри подсознательного лезть опасно, - запросто можно оказаться на больничной койке и без помощи «источника Хатхор» отрезать себе путь к жизни среди нормальных людей. На языке вертелся вопрос о виселице, но он не рискнул его задать.

Астра сама заговорила об этом.

- Существует поверье, что мандрагора вырастает под виселицей… из семени повешенного. А кто испробует напитка, приготовленного из нее, полюбит навеки.

- О-о… мне становится интересно, - протянул Матвей. - Универсальное приворотное зелье всех времен и народов. Некоторые дамы много бы отдали, чтобы заполучить этакий напиток. Только где его взять-то? Нынче преступников к повешению не приговаривают, - вышло из моды. Да и виселицу днем с огнем не найдешь.

Астра как будто не замечала его сарказма, сдобренного мрачным юмором.

- Кельты придавали большое значение числу три, - сказала она. - Оно воплощало в себе силу, совершенство и… мотив тройственной смерти. Ради удачного предприятия трех богов следовало ублаготворить тремя способами: одну жертву утопить в воде, другую сжечь, а третью…

- … повесить! - с угрюмой ухмылкой добавил Матвей.

- Ага. На священном дереве.

- Я начинаю восхищаться этими кельтами. Чудные ребята! Традиции у них полны гуманизма и любви к ближнему. Небось, их романтические боги, наряженные в звериные шкуры и вооруженные до зубов, обожали наблюдать за агонией умирающих под шелест тенистых дубрав и журчание магических ручьев. А вокруг сочно зеленели реликтовые папоротники, и шумел орешник…

Астра смотрела на него во все глаза. Такого красноречия она не ожидала.

- А при чем тут вообще кельты? - заводился он.

- А при чем тут Хэллоуин? - не отступала она. - Почему древнейший из языческих праздников не только не канул в небытие, но возрождается и покоряет Америку, Европу, а теперь и Россию?

- Скажи еще про коллективное подсознательное, вспомни Фрейда и Юнга!

- Я бы не апеллировала к психоанализу. По сравнению с возрастом символов, эта наука - мальчик в коротких штанишках, скорее даже младенец в пеленках.

- Тебе надо было изучать историю религий, а не театральное искусство.

- Спасибо за совет. Непременно воспользуюсь! Начало уже положено.

Они сражались, как два фехтовальщика, отражая выпады и отбивая атаки, с переменным успехом. Астра выдохлась первая.

- Чем мы занимаемся? - возмутилась она. - Вместо того, чтобы искать Эльзу, устроили петушиный турнир.

- Не вижу необходимости кого-либо искать, - парировал Матвей. - Зачем тебе это нужно? Борисов ясно дал мне понять: в убийстве Марины тебя пока не подозревают, а пожар и смерть баронессы в Камышине признали несчастным случаем.

- Третья жертва неминуема. Я не хочу оказаться в петле.

- На тебя ни разу никто не покушался, заметь. Опасность существует только в твоем воображении.

- Ты уговариваешь меня или себя? Я упустила один эпизод из любительского фильма, которого ты так яростно критикуешь! - глаза Астры метали молнии. - Усадьбу в Глинках. Тебя что-то пугает, и ты предпочитаешь прятать голову в песок.

Воинственный пыл Матвея угас после ее слов. Она попала в точку.

- Усадьба точно не имеет отношения к кельтам, - неуверенно пробормотал он.

- Зато тот, кто ее построил и поселился в ней, - Яков Брюс, - является их потомком. Его родословная ведется от короля Шотландии. А корни этого правителя…

Она замолчала. Иногда многоточие куда выразительнее точки.

Карелин долго прокашливался, прежде чем спросить:

- При чем здесь Брюс?

- Тебе виднее…

***

Законы на то и существуют, чтобы их либо исполнять… либо нарушать. Не будет большой беды, если один раз пренебречь запретами. Боги играют без правил.