Магия вне закона

— Хг-р! — старикашка, видимо, меня не понимал или просто проголодался, поэтому и ринулся ко мне, клацая челюстью и протягивая смятую в его руке салфетку. У меня подкосились ноги. Недолго думая, я выставила перед собой мерцающий щит, в который несчастный врезался и еще громче зарычал, пытаясь пробиться сквозь магическую преграду.

Некромант молча поднялся, отодвинул стул и подошел ко мне, отстраняя свое оживленное детище назад и разбивая черным пульсаром мой щит.

— Ар'шез! — строго приказал он старикашке, отчего тот, сложив салфетку, убрал ее в карман и, низко поклонившись перед Леннером, скрылся из виду.

— Сколько их в доме? — наблюдая за беготней остальных оживленных, спросила я. — Они ведь едят людей! Я где-то читала. И животных! Они могут слопать элементаля? — я испугалась за Кошмара. Он с вечера не появлялся. — Он же такой ма-а-аленький и беззащитный!

— Тэс… — Леннер подмигнул мне. — Не волнуйся. Мои оживленные не едят людей. Это всего лишь прислуга.

— Чем же они тогда питаются?

— Мясом, естественно.

Меня передернуло.

— Надеюсь, не человечьим?

В ответ на мой вопрос Леннер лишь неоднозначно повел плечом. Я оцепенела. Ну точно! Человечьим. Человечьим, мать их, мясом! Где он берет человечье мясо? Покупает на рынке вместе с брокколи? На развес?

Некромант, привыкший каждый день лицезреть разлагающихся трупов у себя дома, снисходительно улыбнулся и поцеловал меня в лоб. Черт! Да это ведь он их и сшивает! Своими руками!

— Идем, — Леннер легонько подтолкнул меня к столу, за которым надрывалась Амалия. От смеха. Может, со стороны это и смешно, но только не мне. Я до сих пор оживленных лишь на картинках видела, как иллюстрации к страшным преданиям о жертвоприношениях. И на покойников старалась не смотреть. Это жутко.

Когда я вернулась обратно, капитан приобнял меня одной рукой за талию, а свободной снял сверкающие крышечки с горячих блюд. Амалия в предвкушении растерла хрупкие ладошки и сразу принялась накладывать себе всего понемножку. Салат, рис с креветками, овощи.

Пока я гоняла толстую, аппетитную креветку по тарелке с рисом, думала о том, как же полулюди — ни живые, ни мертвые, скорее магические марионетки без души, смогли приготовить целый завтрак. Да еще такой вкусный. Получается, это заслуга Леннера. Сколько вложено магии в один труп? Чтобы этот труп не просто ожил, но и вел разумный образ жизни, знал своего хозяина, исполнял обязанности: готовил, разносил еду, скорее всего, еще и убирался. Дом-то огромный, а вокруг ни пылинки. Я покосилась на Леннера. Держа спину прямо, он разделывался с креветками и иногда следил за сестрой. Чего уж таить — Ларк потрясал своей мужественностью, любовью к строптивой сестре и непростым характером. Я хотела видеть себя рядом с ним. Разделять так каждый завтрак и ужин, разделять постель и все свободное время.

Капитан поймал мой взгляд.

— Невкусно? — осведомился он, заметив, что я совсем не ем, а наблюдаю за

ним.

Я смутилась. Вот если бы Амалии здесь не было…

— Спасибо, все вкусно, правда.

— Тогда ешь.

— Угу. — Не отводя взгляда, я опустила руку и медленно провела ладонью по его ноге. От неожиданности капитан напрягся, но тут же расслабился и коварно усмехнулся.

— Осторожней, мисс Рейтли. Вы играете с огнем.

— Я люблю огонь, мистер Леннер.

Некромант перехватил руку и резко положил мою ладонь на свою ширинку. Я задержала дыхание, когда почувствовала, как там все твердеет. Кожу на ладони защипало.

— Любите огонь? — почти шепотом переспросил капитан, когда я сжала ладонь, сминая жесткую ткань на военных штанах. В глазах Леннера заплясали черти, вроде и страшно, но так привлекательно, что я не выдержала и подалась вперед, села почти на край стула, упираясь в ноги стража коленями. — Бросьте, мисс Рейтли. — Некромант накрыл мою ладонь своей, широкой, в мозолях. — Огонь обжигает, — сообщил он на ухо, — а вы боитесь новых ожогов.

— Только не ваш, — прошептала в ответ, коснувшись губами его уха. — Ваш огонь согревает меня, мистер Леннер, и вы об этом знаете.

Некромант тяжело выдохнул, а рядом… рядом разбилась тарелка. Со звоном так, рьяно.

— Тащите тазик! — заорала Амалия, демонстративно выплевывая пережеванный омлет на пол. — Меня сейчас стошнит! — Она с раздражением выпрямилась и посмотрела на брата. — Побойся бога, Ларк! Я все еще здесь! Твоя несовершеннолетняя сестра.

Я зарделась и отстранилась, закрывая лицо руками. Стало стыдно за свое поведение. Что со мной такое творится?

— Не драматизируй, Амалия, — в отличие от меня, совесть Леннера не грызла. Он подозвал одного из оживленных и снова приобнял меня за талию, незримо защищая от любых кошмаров, но от его прикосновения мне стало только хуже. Все чувства обострились, и тот самый огонь, который обжигает, разгорелся внутри, в самом сердце. Пожалуй, я влипла… Как только может влипнуть девушка, влюбленная не в того мужчину.

Двустворчатые двери распахнулись, в зал вошел сутулый старикашка. Наклонившись, он убрал осколки фарфора, дочиста вытер мрамор и заменил тарелку Амалии.

— Довольна? — спросил Леннер, как только за оживленным захлопнулись двери.

Амалия фыркнула.