Магия вне закона

— Мистер Леннер?! — я окрикнула его, когда мужчина почти переступил через порог и скрылся в гостиничном коридоре. — Я могу вас кое о чем попросить?

Леннер сжал дверную ручку и неспеша развернулся обратно ко мне.

— Попробуйте.

Я набрала в грудь побольше воздуха. Вторая просьба у капитана стражей. Это что-то…

— Я бы хотела перечитать книги по истории конфедерации.

— Перечитать?

— Да. — Я прикусила нижнюю губу, заметив, с каким удивлением он воззрился на меня. — Пожалуйста, — добавила почти шепотом, — хочу найти какую-нибудь информацию о потрошителях. Не помню, чтобы раньше о них читала. Возможно, я что-то упустила, или была невнимательна, или книги попадались не те. В общем…

— Мисс Рейтли, — Леннер покачал головой, перебивая меня, — ни в одной городской библиотеке вы не найдете упоминания о потрошителях. Ни в Нероне, и уж тем более ни в Кримзес-Сити.

— Почему?

— Потому что эта информация давным-давно засекречена конгрессом.

М-м-м… вот как.

— Получается, — я задумчиво покрутила в руках уголок пододеяльника, — просить у вас книги бессмысленно? Там все равно ничего нет?

Леннер непринужденно облокотился на стену и окинул меня очень странным взглядом. Игривым. С внутренним блеском. От этого блеска у меня пересохло в горле.

— Да, — деланно печально протянул капитан, не прекращая улыбаться, — получается, что бессмысленно. Однако…

Уже поникшая я встрепенулась и уставилась на стража, ожидая продолжения, но продолжения почему-то не последовало, а коварная улыбка на его лице становилась все шире, вынуждая меня втянуться в игру, правила которой известны ему одному.

— «Однако» что? — потребовала продолжения я.

— Однако я бы мог, так скажем, одолжить вам один экземпляр древней книги о строении и проблемах ранней конфедерации из личной коллекции.

Свое удивление я выразила тихим и протяжным: «О!», но почти сразу догадалась о взаимных правилах «Quid pro quo» (услуга за услугу) и нахмурилась.

— Я правильно понимаю, что вы не по доброте душевной собираетесь одолжить мне эту книгу?

— Вы очень смышленая девушка.

— Спасибо конечно, но что вы хотите взамен? У меня ничего нет.

Некромант неоднозначно пожал плечами, хотя я могу поклясться, что в его голове уже имелись условия бартера, которые он почему-то предпочел не озвучивать.

— Останетесь у меня в долгу, мисс Рейтли, — загадочно улыбнулся страж, — а как только я придумаю свое желание, то обязательно вам о нем сообщу. Могу даже в письменной форме, — пошутил он, — если хотите.

Желание? То есть даже не условие, а именно желание. Интересно…

— А если ваше желание мне не понравится? — засомневалась я. Улыбка у него была уж слишком провокационная, что редкость для такого строгого лица. — Озвучьте ваше желание сейчас.

— Я озвучил свое желание. — Леннер снова положил ладонь на дверную ручку, намереваясь закрыть дверь и уйти. — Вы остаетесь у меня в долгу до того момента, пока я не решу, как вам отработать этот самый долг. Если такой обмен вас не устаивает, что ж, я пошел. Не скучайте.

Я заерзала на месте, не зная, что мне делать, а Леннер уже переступал порог и…

— Хорошо! — крикнула ему в спину. — Я согласна!

Страж самодовольно усмехнулся:

— Договорились.

За ним захлопнулась дверь, и по стенам номера расползлись серые тени блокирующего заклинания. Я поежилась. В долгу у некроманта и стража? Класс! В наше время это, пожалуй, три самых жутких слова, которые только могут встретиться в одном предложении.

Через час в номер постучали. Не дожидаясь моего ответа, в дверном замке несколько раз провернулся ключ и служащий ресторана, молодой парень в смешном разноцветном чепчике, закатил в номер тележку с завтраком. Несколько тарелок, прикрытых блестящими крышечками, графин с соком и узкая ваза с тремя хризантемами насыщенного лилового оттенка. Очень красиво. И очень дорого.

— Спасибо, — поблагодарила я, когда официант пожелал мне приятного аппетита и все так же, минуя блокирующее заклинание, вышел из номера, не забыв запереть дверь на ключ.

После завтрака я приняла душ и, закутавшись в одеяло, уселась в кресло напротив панорамного окна. Вот это вид… Мысли о южанке я пыталась вытеснить воспоминаниями о Сандре, которая должна уже быть на свободе. Представляю, что сейчас она завтракает в кругу своей семьи и, возможно, вспоминает обо мне, надеюсь, что вспоминает. У Сандры прекрасная семья. Она многое рассказывала про свою мать и сестер. Я завидовала ей. По-дружески, конечно. На самом же деле мысль, что она наконец счастлива, радует меня, вызывая нечто вроде успокоения.

Начиная клевать носом, я перебралась на кровать и заснула. Проснулась только к вечеру, когда на горизонте садилось солнце, накрывая город пеленой багряно-алого заката. Потянувшись, я случайно столкнула с кровати что-то тяжелое, что-то, что брякнулось на пол с глухим стуком. Свесившись с кровати, я хлопнула в ладоши, зажигая в комнате яркий магический свет, и чуть не рухнула на пол, вовремя выставив ладони и уперевшись ими в пол.