Магия вне закона

– Ларк, прости, что разбудил, – из динамиков донесся знакомый, хоть и немного искаженный голос Стенли, – тебе нужно срочно приехать в управление.

Я сонно потянулась, перевернулась на бок и уткнулась лицом в подушку, морщась от слепящего света, назойливо прыгающего под потолком сгустка магии. Леннер погладил меня по спине, задевая пальцами небольшие шрамы, которые были практически не видны.

– В чем дело? – спросил он, сдерживая разочарованный вздох. – Кто-то умер, а я не знаю?

– Нет, – без шуток отозвался Стенли. Мне показалось, или голос у него дрожит? – Все заключенные с тринадцатыми, четырнадцатыми и пятнадцатыми резервами пропали из исправительного центра, включая изолятор. Больше трех тысяч человек.

У меня перехватило дыхание. Я резко подскочила на кровати, надеясь, что мне это всего лишь послышалось или приснилось, но посмотрев на Леннера, я в ужасе закрыла ладонью рот. На его нахмуренном лице заиграли мрачные тени. Он медленно сел, опустил ноги на пол и небрежно взмахнул рукой. Несколько десятков светляков, повинуясь его приказу, очнулись, вытянулись на своих длинных черных ножках, отряхнулись после сна и ярко засияли, освещая весь дом.

– Это шутка? – Леннер нервным движением взлохматил короткие волосы. – В каком смысле «пропали»? Как заключенные с такими резервами могут пропасть с охраняемой территории изолятора, где патрулируют стражи?

Я обняла одеяло, скомкав его у груди. Между лопаток пробежал неприятный холодок, и сердце сдавили костлявые пальцы страха. Они придут и за мной – потрошители… раз уж решили избавиться от всех заключенных. Невидимка придет. Я в этом уверена.

– Если честно, Ларк, я без понятия, – пробормотала рация взволнованным голосом Стенли, – твой патруль ищет следы, но пока безрезультатно. Не знаю, как такое возможно. Изолятор находится под наблюдением двадцать четыре часа в сутки, плюс энергетический барьер и контроль. Пройти на территорию без допуска нереально.

– Вы уже связались с Обителью? – поднимаясь с кровати, уточнил Леннер. Взглянув на меня, он кивком головы указал на одежду и одними губами: «собирайся». – Что сказали основатели? Кто-нибудь из заключенных пропал?

– Пока не выяснили. Конгресс разговаривал с основателями Обители, они усилили защиту и в данный момент совершают обход. Как только проверят все камеры, свяжутся с управлением, но это будет не раньше, чем через час.

Леннер выругался. Стиснув рацию до скрежета, он прижал ее ко лбу, на мгновение закрывая глаза. Светляки замигали.

– Ладно, – выдохнул некромант, обеспокоенно поглядывая на меня, испуганную, едва стоящую на ногах от напряжения, – я скоро буду. Не уезжай без меня из управления.

– Как скажешь, только не задерживайся и, пожалуйста, не оставляй мисс Рейтли без присмотра.

– Не оставлю.

– Я серьезно. Глаз с нее не своди. Это последняя женщина с тринадцатым резервом в городе, не считая заключенных Обители.

Леннер отключил рацию.

– Как такое возможно? – тихо прошептала я, натягивая на себя джинсы, пальцы почему-то дрожали. – Как это – «последняя женщина с тринадцатым резервом»? А где остальные? Ларк? Где остальные, а?

Некромант покачал головой, наблюдая за моими манипуляциями с пуговицами на блузке. Они никак не застегивались. Я нервничала и не могла осмыслить последние слова Стенли.

– Тэс? – Леннер взял меня за руку, накрывая мои дрожащие пальчики своей ладонью. – Успокойся. Стенли все немного утрирует.

– Немного?

– Совсем чуть-чуть.

– Сколько людей с тринадцатым резервом в розыске? Не только в Нероне, а во всей конфедерации? – Леннер поджал губы. – Сколько, Ларк? Почему ты не говоришь?

– Много.

– Сколько?!

– Тэс…

– Сколько, черт возьми?!

– Больше семи тысяч за последние два месяца.

Я остолбенела, подняла голову, и пока страж уверенно застегивал пуговицы на моей блузке, я, кажется, даже не дышала, только смотрела на его сосредоточенное лицо.

Солнце медленно всходило над горизонтом столицы, когда Стенли встретил нас около центра управления. Как всегда в военной форме, он, прислонившись спиной к машине и сложив на груди руки, разговаривал с Лесли, который что-то хмуро объяснял и постоянно пожимал плечами.

– Стенли? – Леннер окрикнул стража, огибая внедорожник на парковке. Я нерешительно выбралась следом. – Обитель что-нибудь ответила?

– Ларк, – Стенли кивнул некроманту. – Тэс, – слегка склонил голову, приветствуя меня, – да, основатели сказали, что все в порядке. Никаких попыток прорвать барьер.

– Что с изолятором? – Леннер повернулся к Лесли. Тот стряхнул с сигареты пепел и в очередной раз безразлично пожал плечами.