Магия вне закона

Я настороженно проследила, как страж вытащил из кармана военного камзола амулет с черным магическим камнем. Нет! Не может быть! Это мой амулет! Точнее, это амулет Ларка, но он подарил его мне, значит, теперь он мой.

– Откуда это у вас? – сердито спросила я. От страха сносило голову.

– Я решил, – Стенли самодовольно усмехнулся и тоже взглянул на амулет, внутри которого бесновалась черная магия, – что вам он больше не пригодится, как и отслеживающий чип, который вам вживили в Кримзес-Сити. Вас здесь все равно никто не найдет – хоть с чипом, хоть без него, хоть с заклинанием слежки, хоть с древним амулетом. Я об этом позаботился заранее, уж поверьте.

– Отдайте, – упрямо потребовала я, – это мое!

– Нет, не ваше. Амулет некроманта должен носить некромант. К тому же один раз я уже получал заряд некромантии прямо в голову, больше желания повторять данный эксперимент у меня нет. Хотя признаю, это было весьма и весьма неожиданно. Удивлять вы умеете.

Стенли покрутил камнем у меня перед глазами, а затем сдавил его в ладони, чтобы через секунду смахнуть на пол черную пыль, в которую превратился некогда сильный защитный амулет. Я плотно сжала губы в тонкую линию, выразительно глядя на капитана дневной стражи. Надеюсь, Ларк его когда-нибудь задушит. Без магии. Просто возьмет и придушит голыми руками, пока тот не посинеет и не упадет замертво.

– Подождите… – и вдруг до меня дошел смысл сказанных им слов. Когда это Стенли успело ударить некромантией, запечатанной в амулет? Амулет сработал лишь однажды, когда мне угрожала опасность. Той ночью в парке Кримзес-Сити, когда невидимка затянул на моей шее аркан, а южанку утащило в пропасть несуществующее чудовище.

Невидимка! НЕВЕДИМКА! Я застонала в голос, пораженная своей догадкой. Невидимка – это же верховный маг под личиной давно покойного!

– О господи! – у меня округлились глаза. – Это же вы! Всегда были вы!

Стенли повел бровью, не понимая, а я… я рассмеялась, истерично так, переходя на сумасшедший хохот. Нет, Стенли не Йонас. Стенли в разы превзошел Йонаса.

– В чем дело, Тэс? – нежно спросил страж, касаясь моей затекшей руки своими пальцами. – Что могло вас так развеселить?

– Это вы меня преследовали! – не скрывая своего отвращения, я с ненавистью выплюнула слова прямо в его надменную физиономию. – Это вы пытались меня задушить! Причем дважды! Это вы были в парке Кримзес-Сити под личиной покойника, вы встретили меня в доме брата, а потом скрыли следы, чтобы Ларк счел меня сумасшедшей и вернул обратно в Обитель. Это все вы! ВЫ!

Стенли еще с секунду выразительно смотрел на мое лицо, не произнося и слова, а затем я отпрянула, как только мужская тень покрылась голубоватым свечением, и вместо Стенли передо мной предстал невидимка. Тот самый, с моей визуализации, которую я рисовала для розыска.

Проклятье!

Я с трудом проглотила вставший поперек горла ком. Это он! Все время находился рядом с Ларком, путал следствие, обманывал конгресс. Выключить камеры видеонаблюдения, проникнуть в изолятор, управление, исправительный центр и стереть все следы проще простого, когда ты капитан стражей столицы южной конфедерации.

Я скользнула взглядом по непропорциональным чертам лица, сальным, неровно обрезанным волосам, серым глазам с первым резервом, полным пальцам, похожим на жирные сардельки, которыми он провел вдоль моей руки и одним небрежным движением снял путы, милосердно даруя свободу.

– Черт! – я вскочила с кровати, пошатнулась. Тело затекло после двух суток непрерывного лежания на жестких пружинах. И я упала на колени.

– Ну что вы так разнервничались, сейчас поговорим, и, может, у вас появится шанс прожить очень долгую и счастливую жизнь, – снова своим голосом промурлыкал Стенли над моим ухом. – Я свято верю, что мы можем оказаться очень полезными друг для друга.

Придерживаясь одной рукой за стену, я почти поднялась на ноги, но капитан без усилий придавил меня обратно к грязному бетону, безвольно распластав под своим телом. Тяжелый, сильный, сумасшедший. Я закричала, забилась изо всех сил. Создала щит, но он тут же рухнул под натиском черной магии.

– Я верну путы, если не прекратите истерить, – пригрозил потрошитель. – Меня не интересуют бестолковые препирательства, я лишь пытаюсь договориться. Не мешайте мне быть милым и хорошим, прошу вас, – Стенли чмокнул меня в висок, – иначе ничего не выйдет, и вы отправитесь к остальным.

Я остановилась. Понимая, что вырываться бессмысленно – легла на живот, прижалась лбом к бетону, судорожно придумывая все возможные варианты исхода событий. То, что я все еще жива, о многом говорит. Значит, убивать меня пока не планируют, что, конечно, плюс. Но я только что очнулась прикованная путами к кровати в каком-то странном месте, где в воздухе витает запах крови и мяса, что, безусловно, минус.

– Мистер Морган, – я прикинулась дурочкой и мило улыбнулась, когда Стенли поднялся на ноги и протянул мне руку, требуя подняться за ним следом, – может, поедем обратно в управление, а? Я даже на портал согласна. И никому ничего не расскажу. Честно-честно.