Магия вне закона

– Вы с ума сошли? – южанка с возмущенным криком вскочила на ноги. – Куда телепортировать?! Они людей убивают. Магов с тринадцатым резервом! А мы – маги с тринадцатым резервом!!!

– Вот именно, – Лесли поймал южанку и в неуловимое для глаз движение застегнул на ее запястье массивный браслет, на котором загорелся красный индикатор с отсчетом времени. – В течение двух часов мы сможем отследить путь телепортации по маячкам, соответственно, ничего вашей жизни не угрожает. Даже больше, возможно, вы приведете нас к потрошителям и получите вознаграждение за неоценимую помощь в расследовании.

– Что эта за хрень? – в отличие от меня, южанка захлебнулась в панике и дрожащими руками попыталась расстегнуть браслет. – Какие еще маячки? Почему нельзя использовать поисковое заклинание?!

– К сожалению, любая магия блокируется.

– Кем?!

– Потрошителями, конечно.

Я тяжело сглотнула.

– Почему вы называете их пот… – ощутив мужскую ладонь на своем плече, я вздрогнула и от неожиданности запнулась, – потрошителями? Почему не преступники или подозреваемые? Почему – потрошители? У меня плохие ассоциации с этим словом.

Лесли обратился ко мне, закрывая кейс:

– Это так важно?

– Нет, – вздохнула, рассматривая браслет с маячком, который крепко опутал мое запястье, – просто это ужасное слово.

– В школе часто пропускала историю? – без интереса полюбопытствовал страж. – Если выживешь, перечитаешь историю конфедерации.

– Если?..

– А если нет, то история тебе уже вряд ли понадобится.

– Но…

Я почувствовала прикосновение Леннера. Он резко рванул молнию на моем платье, расстегивая ее до середины и обнажая часть спины. Я не успела вовремя среагировать, как что-то острое болезненно проникло под кожу чуть ниже плеча, заставляя вскрикнуть.

– Ай! – я застонала, прижимая ладонь к саднящему порезу. Крови не было, зато под кожей прощупывалось что-то маленькое, овальное и жесткое.

– Успокойтесь, мисс Рейтли, – Леннер застегнул молнию обратно и, приблизившись к южанке, приставил медицинский пистолет к ее шее. – Это всего лишь дополнительная мера безопасности. Временный чип. Отслеживает плохо, но в пределах конфедерации ваше тело смогут найти в случае необходимости.

– Твою ж… за колено! – южанка громко взвыла, как только капитан ввел ей под кожу маленькую железяку. – Господи! Ну за что?! Эта хрень хоть вытаскивается?

– Разумеется, – охотно обрадовал Леннер: – Обычно при вскрытии тела.

Южанка с ненавистью уставилась на стражей, не находя подходящих слов на все это варварство.

– Не переживайте вы так, мисс Чайлди, – неискренне и очень цинично улыбнулся некромант, протягивая заключенной бутылку с минеральной водой. – Лучше выпейте это. Станет легче, обещаю.

У меня на голове зашевелились волосы, и язык прирос к нёбу, так что я сказать ничего не смогла. Хотя стоило закричать!

Южанка нервно открутила крышечку и сделала первый глоток… мертвой воды. Одно из самых опасных зелий. Передозировка или неправильное смешение ингредиентов навсегда лишают магии, а небольшие дозы вроде этой не изменяют резерв и не подавляют его, но полностью блокируют магию в организме на несколько часов или суток.

Несколько часов… Достаточно для того, чтобы нас убили. И воткнули в голову арматуру, как тем людям, убитым на магистрали.

– Что это? – поморщилась южанка, ощущая солоноватый привкус мертвой воды. В зельях она разбирается посредственно. – Яд?

– Вода, – ровно ответил Леннер и, пока магичка кривилась от болезненного першения в горле и медленно осознавала, что ее только что отравили, протянул мне вторую бутылку, точно такую же, где на дне растворялись крошечные червячки. Черная магия. Некромантия.

Я вжалась в спинку дивана, боясь даже прикоснуться к бутылке. Я помню, что за этим последует. Без магии, с каким-то бесполезным чипом я просто умру.

– Нет! Нет, пожалуйста, – губы задрожали от горечи своего положения. – Только не магия! Не заставляйте меня это пить, прошу вас.

– Мисс Рейтли! – капитан жестко отчеканил мое имя и вновь протянул бутылку с устрашающей агрессией в движениях.

Я всхлипнула, понимая, что если не выпью сама, он вольет мне это зелье силой. Южанка начала что-то кричать. Осознала, чем ее напоили.

– Лишив магии, вы собственноручно меня убьете, – еще раз попыталась вразумить стража, но Леннер сердито нахмурился и его взгляд погрузился в опасную бездну. И огненные искры пробежали по телу и слились с кожей.

Хорошо.

Слабеющими руками я взяла бутылку, открутила крышечку и, стерев слезы, смирилась. Выдохнула, поднесла ее к губам, собираясь лишить себя магии, но остановилась, стоило только Леннеру едва заметно покачать головой: – «не пей». Не дотрагиваясь до мокрого горлышка, я притворилась, что отпила зелье, и скривилась. Никто, кроме некроманта, этого не заметил, а сам Леннер сделал вид, что все так и должно быть.

Глава 18

– Может, мы их больше не интересуем? – задумчиво протянула южанка, когда я зябко поежилась, так явно ощущая чье-то присутствие, но осмотревшись, опять никого не заметила. – Час уже ходим, а никого нет.

– Не знаю, – пробормотала я, обнимая себя за плечи. – Я никого не вижу, но чувствую…