Магия воздуха

Как в замедленной съемке, я ставила одну ногу перед другой, цепляясь за веревки мокрыми от пота руками. Когда я уже была на расстоянии вытянутой руки от безопасной скалы, меня внезапно рванул сильный порыв ветра. Я застыла и согнулась. Мост угрожающе застонал, и рефлекторно мой взгляд скользнул вниз по телу.

Желудок сжался. О, черт возьми, еще раз… Все начало поворачиваться. Зелень деревьев расплылась перед моими глазами. Строители были маленькими белыми точками.

Мы были так высоко. Слишком высоко. Если я поскользнусь, все будет кончено. Никогда не стала бы…

– Все хорошо, – донесся до меня голос Уилла. – Киа, все хорошо, слышишь? Ты уже сделала это.

Я подняла голову вверх и так крепко прикусила нижнюю губу, что почувствовала вкус крови. Ветер развевал мои волосы, пряди завладели моим взглядом.

Уилл был прав. Как только порыв ветра стих, я снова двинулась вперед. Шаг. Еще один. И еще один.

Мои ноги мгновенно подкосились, когда достигли спасительной скалы. Я шумно выдохнула воздух.

– А я думала, что пытка водой – это тяжело! – крикнула я Уиллу, который покачал головой и взъерошил волосы, прежде чем ступить на мост.

Он тоже не смел смотреть вниз, двигаясь по качающемуся мосту вдвое быстрее меня.

– Хвастун, – вырвалось у меня. Мое сердце не успокоилось, а больно грохотало в груди. Как и раньше, видеть его таким беззащитным было гораздо хуже, чем испытывать это на себе.

Он был рядом со мной. Не о чем беспокоиться.

Тем временем я снова поднялась и, хотя у меня все еще кружилась голова, шагнула ближе к пропасти.

В этот момент все произошло.

Уилл ускорил шаги и одной ногой наступил в щель между двумя последними досками.

Мир замедлился. Все звуки исчезли, а вместе с ними и все окружение. Осталось только его паническое выражение лица.

Я бросилась вперед, не успев даже поразмыслить.

Неправильное движение заставило его пошатнуться, и он поскользнулся.

Одним широким шагом я оказалась рядом с Уиллом и, схватив его за предплечье, изо всех сил дернула к себе на безопасный выступ скалы.

– Ты серьезно? – крикнула я ему после того, как мы в течение нескольких секунд смотрели друг на друга с широко раскрытыми глазами и тяжело дыша. – К чему эта проклятая спешка? Чтобы доказать, какой ты отчаянный парень?

Мы, спотыкаясь, поднялись на скале. Неуверенный смешок вырвался у него.

– Спасибо, что спасла. На самом деле я думал, что это моя работа.

Мне хотелось прижать его к себе – так крепко, чтобы уже не могла отличить свое слишком учащенное сердцебиение от его. Вместо этого я оттолкнула его от себя.

– Пошел ты, – выдохнула я, продираясь сквозь кусты.

– Теперь ты знаешь, что я всегда чувствую, – услышала я позади себя, когда уворачивалась от нескольких кустов крапивы и проталкивалась мимо особенно непокорной ветки.

Уже собиралась бросить ему гневный ответ, когда кусты передо мной стали редеть и я обнаружила фигуру.

Мужчина, возможно, возраста Ариэль, стоял неподвижно и со скрещенными руками перед деревянными воротами. У него были темные вьющиеся волосы, широкие плечи, и одет он был в пальто, которое ярко переливалось в солнечном свете. Красный, синий, белый, желтый. Сначала его лицо было таким же невыразительным, как у рабочих внизу, но когда я пошла дальше и он тоже заметил меня, на его губах расплылась загадочная улыбка.

– Вы почти сделали это, – прошептал он, окинув взглядом, который пронзил меня насквозь. Его голос был мягким.

Уилл вышел из кустов позади и встал вплотную ко мне. Боже, он не мог оставить эту чушь ни на мгновение, даже после того, как я спасла ему жизнь.

– Кто вы? – спросил он самым враждебным тоном.

Улыбка мужчины стала шире.

– Последнее препятствие, отделяющее вас от вашей цели, – спокойно ответил он. Позади него я могла видеть ворота, а за ними другие деревья и зеркальный фасад дома.

– Что это значит? – пробормотал мой инвент, и выглядел при этом так, как будто был готов в любой момент продемонстрировать свои навыки боевых искусств, если мужчина сделает хоть одно неверное движение.

Я закатила глаза и схватила его за руку, чтобы оттащить назад. Затем приветливо улыбнулась незнакомцу. Если он был с Фосом, вряд ли был плохим.

– Мы хотели бы…

– Я знаю вашу цель, – невозмутимо бросил он мне. – И я дам вам пройти, если решите загадку.

– Послушайте, вы…

– Уилл, заткнись! – прошипела я ему и шагнула вперед, как будто этим могла отвлечь мужчину от грубого поведения Уилла. – Что за загадка? – спросила я так тихо, как только могла.

Общение между моим инвентом и мной, казалось, восхитительно забавляло этого мужчину. Он долго молча смотрел на нас, пока еще один порыв ветра не зашуршал листьями. Внезапно его улыбка исчезла. И безразличия тоже не было. Как только он заговорил, голос изменился, как будто внутри него возник другой человек. Темный. Глубокий. Грубый. Будто из другого времени.

– Сначала медленно пылаю, потом мгновенно я сгораю, – прошептал он в шорохе ветра, – меня невесомо гонит шторм, жду, пока ничего не оставит от тебя он. – Возникла короткая пауза, и мужчина пристально посмотрел на меня своими темными глазами. – Кто я такой?