Магия воздуха

– Разве тебе не рассказывали легенду о дочери богов? Человеческое дитя, которое несет в себе злую энергию и может этим уничтожить весь мир? Чьи способности проявляются, когда приближается к смерти?

Я была не совсем уверена, шутил ли он надо мной или действительно был уверен в том, что говорил. Я небрежно пожала плечами.

– Да. И могу заверить тебя, что мой дар не злой.

– Расскажи подробнее. – Теперь он усмехнулся.

– Ты лучше скажи мне, почему рассказчики распространяют эту легенду по городу и, по-видимому, она относится к базовым знаниям, но у Нерона и остальных до недавнего времени не было ни малейшей догадки, что является моим триггером?

Нийол внезапно остановился и схватил меня за плечо. Его темные брови сдвинулись.

– Ты слышала эту легенду от рассказчиков?

Я кивнула.

– Видишь, они все-таки очень полезны.

Он покачал головой.

– Это невозможно. Рассказчики относятся к Омилии. Это инвенты, которым в свободное время больше нечем заняться, кроме как служить своим святым наставникам, поддерживая туристическую деятельность. Они бы никогда не рассказали о себе такую историю. Я слышал эту легенду в Мигме.

– Там тоже ходят рассказчики?

Он недоверчиво посмотрел на меня.

– Конечно, нет. Фос владеет наследием мятежных организаций. Книги, статьи. Запрещенный материал, который лаковые обезьяны в Омилии сожгли бы без колебаний, если бы когда-нибудь получили к нему доступ.

– Сжигание книг? В каком веке мы живем?

– Угу.

Нийол был прав. Что-то здесь не сходилось. Одно странное событие следовало за другим. Мое видение. Предупреждение Пикабо. Дело в том, что Фос знал о моем триггере и я слышала якобы запрещенную легенду в городе средь бела дня. Все эти события, казалось, были вызваны одним и тем же вопросом: кому я могу доверять? Омилии? Мигме? Никому, кроме себя самой?

Возможно, сегодня ночью я стану немного ближе к истине. Надежда, как известно, умирает последней.

Песчаная дорожка размывалась с каждым шагом и в конце концов полностью затерялась в гальке. Через несколько метров нам не оставалось ничего другого, как идти прямо в лес, – альтернативой было море, и сегодня я явно была сыта им по горло.

Подлесок хрустел под нашими ногами, и крик совы достиг моих ушей, когда что-то зашуршало у моих ног. Наши телефоны давали нам видимость всего на несколько метров, но быстро стало ясно, что этот участок леса был не таким развитым, как тот, что в районе Идор. Наверное, потому, что к водопаду совершало паломничество гораздо больше людей, чем сюда. Сорняки росли в метр высотой, а стволы деревьев стояли так близко друг к другу, что нам приходилось обходить их. Мое сердце забилось быстрее, и я вдохнула лесной запах. Сочетание мха, листьев, грибов и папоротников немного успокоили. Тяжелый, сладковатый и землистый аромат.

– Я слышал, здесь водятся медведи, – прошептал Нийол в темноту. – И кабаны.

– Они будут твоей наименьшей заботой, если будешь продолжать в том же духе, – ответила я, уклоняясь от толстой ветки над головой, на которой болталось что-то непонятное. Быстрее вперед. У меня было мало желания выяснять, живое ли оно. – Разве я не обещала свернуть тебе шею, если мы доберемся до берега?

– О, да ладно, я тебе тоже немного нравлюсь.

Я подняла руку, освещая окружение, когда раздалось шипение.

– Что это было? – я повернулась к Нийолу и посветила ему в лицо. Он покачал головой, выражение его лица было поразительно серьезным.

– Это не смешно, – прошипела я.

– А я и не смеюсь!

Вот, опять. Острый предмет молниеносно пролетел по воздуху и с шорохом исчез где-то в кустах. Звук был слишком близко.

– Если это не ты, – прошептала я и сделала еще один шаг вперед, – тогда на нас напали.

– Осталось всего несколько шагов. Он должен быть там. Нийол протиснулся между двумя стволами и догнал меня. – Вот, смотри. Мы очень близки. – Он держал свою карту перед моим носом.

– Отлично. Тебе не кажется, что парень не хочет, чтобы его обнаружили? Похоже, он принял меры предосторожности…

Остальное застряло у меня в горле. Нийол шагнул передо мной, нас разделяло всего полшага.

Шипение раздалось снова, на этот раз сопровождаясь придушенным криком Нийола. Одним резким движением его тело взметнулось в воздух на моих глазах. Как по волшебству, парень улетел в темноту только для того, чтобы через несколько секунд болтаться вниз головой на ближайшем дереве.

Я машинально подняла руку, в которой был телефон.

– Ах черт возьми…

Он находился на высоте не менее двух метров над землей. Его тело было связано натянутой сетью, лодыжки привязаны к толстой ветке.

Несколько секунд я не двигалась с места.

– Киа! – крикнул он мне, выводя меня из транса. – Найди Слейтера и скажи ему, кто ты. И смотри, куда наступаешь.

– Не нужно, – раздался из темноты хриплый голос. – Слейтер уже здесь.

Я с трудом сглотнула и повернулась вокруг собственной оси. Безуспешно. Ничего, кроме растений и стволов деревьев. У меня во рту пересохло.

– Мы не хотим вам зла, – воскликнула я. – Мы просто хотим поговорить.

– Поговорить. – Дребезжащий смех. – Вы все хотите поговорить.