Магия вычитания лишнего. Как упростить себе жизнь, убрав из нее ненужную информацию, привычки и обязательства

Мои размышления превратились в полезную информацию благодаря Кейтлин Стенгер, в то время студентке выпускного курса, и Кларе На, которая тогда училась на втором курсе бакалавриата. Сначала Кейтлин и Клара нашли восемь ближайших синонимов для сложения и вычитания. Затем, с помощью программы анализа текста, они просканировали миллиарды слов описаний патентов и отметили каждый случай использования одного из наших добавляющих или вычитающих синонимов. Мы знали, что при таком компьютеризированном подходе будут пропущены некоторые патенты, которые человек мог бы счесть вычитающими, но в которых не было использовано ни одного из наших синонимов вычитания. Это вполне нас устраивало, потому что то же самое будет и с добавлением.

Некоторые из обнаруженных нами патентов слишком хороши, чтобы в них поверить.

Фаворитом в категории добавления является:

Многоуровневые/многопороговые/многоперсистентные атомные часы для мониторинга GPS/GNSS

А вот любимец из категории вычитания:

Бюстгальтер без спинки и с возможностью убрать бретельки, оснащенный укрепляющей пластиной

Да, вы наверняка заметили, что укрепляющая пластина в этом бюстгальтере «без спинки и с возможностью убрать бретельки» отражает новатора, который думал о сложении и вычитании.

Наши исследования выявили большее, чем просто забавные примеры. За более чем сорок лет существования патентов, доступных в цифровом формате, добавляющие синонимы используются примерно в три раза чаще, чем вычитающие. Более того, с течением времени дисбаланс увеличивается. Использование вычитающих терминов остается относительно неизменным с 1976 года, в то время как использование добавляющих терминов почти удвоилось. И язык патентов не просто отражает обычные модели использования слов. Если в патентном тексте наши вычитающие синонимы встречались гораздо реже, чем добавляющие, то в газетных текстах они встречаются чаще, чем добавляющие.

Исходя только из этого исследования можно задаться вопросом: может быть, сложение просто является лучшим способом получить патент? Возможно, сами рационализаторы не пренебрегали вычитанием, а реагировали на систему, в которой добавление большого количества приставок «много-» в названии проекта повышает вероятность его одобрения. Тем не менее шаблон в патентах подозрительно похож на сложение, которое мы наблюдали в случаях с построением маршрутов, строительством из конструктора «Лего» и в тестах с сетками – он мешает людям вносить лучшие изменения.

4.

Учитывая современные тенденции к добавлению, возможно, основная проблема заключается в том, что меньшее не окупается в условиях капиталистических рыночных отношений. В конце концов, одна из отличительных черт капитализма – накопление капитала – по определению связана с добавлением. Пожалуй, любые попытки перестать пренебрегать вычитанием тщетны, потому что система не работает. Производители не смогут процветать, если будут отнимать. Докер-активист Лео Робинсон был коммунистом. Я не смог выгадать за счет вычитания площади своего дома.

К настоящему времени мы убедились, что вычитание все же может иметь смысл – в историях успеха велосипедов без педалей, пустотелых кирпичей или даже просто удовлетворения от своей непохожести на остальных, как в случае с Nike Air. Вспомним Сью Бирман, тех, кто решил изъять инвестиции из режима апартеида, тех участников исследования Лиз Данн, которые платили за то, чтобы чего-то не делать, – все они нашли способ использовать конкурентный рынок так, чтобы и дальше двигаться к благополучию, которого жаждало поколение моей бабушки.

Поскольку мы переключили внимание с понимания того, почему мы пренебрегаем вычитанием, на то, как нам лучше искать меньшее, давайте узнаем, как это получается у наших недавних примеров.

Райан Макфарланд, со своей стороны, демонстрирует множество своих лиц прямо у себя в Инстаграме: @striderdad. Макфарланд объясняет свое велосипедное прозрение именно двойственностью своей личности: «Папа внутри меня хотел помочь [своему сыну] научиться кататься, а мой внутренний гонщик хотел сконструировать для него лучший велосипед». Хейзел Роуз Маркус гордилась бы им.

Кроме того, Макфарланд иллюстрирует другой способ увидеть вычитание: он фокусируется на людях. Я не имею в виду, что среднестатистический изобретатель полностью их игнорирует. Просто в центре внимания обычно оказываются технологии, то, что инноваторы создают якобы для людей.

Вот как Макфарланд описывает процесс вычитания в поисках скрытого меньшего:

Когда я добрался до ходовой части (педалей, шатунов, подшипников, цепи, звездочек), я понял, что они добавляют бóльшую часть веса и сложности в управлении. Тогда я взял паузу, размышляя о том, как облегчить ходовую часть.

Макфарланд продолжает описывать, как развивалась его мысль об облегчении ходовой части:

Может быть, просверлить в ней отверстия?

А нельзя от нее что-нибудь отрезать?

Пока наконец не задумался… а может просто ее убрать?

До того момента Макфарланд думал только о велосипеде.