Магика

– Я… э…

– Погромче, юноша. Какой толк от твоего доклада, если мы не услышим ни слова!

– Я… э… нашел принцессу. Королевку.

Публика встревожилась. У Дженны создалось впечатление, что эта весть не очень обрадовала собравшихся матросов. Девочка вспомнила слова тетушки Зельды о том, что Дом Дэниел никогда не получит власть над моряками.

– Продолжай, юноша, – нетерпеливо подгонял Ученика Дом Дэниел.

– Я… мы с Охотником… мы захватили дом и… еще белую ведьму Зельду Занубу Хип, сына волшебника Николаса Бенджамина Хипа и дезертира из Молодой армии, номер четыреста двенадцать. И я схватил принцессу… королевку.

Ученик запнулся. В его глазах появилась паника. Что он скажет? Как он объяснит отсутствие принцессы и исчезновение Охотника?

– Так ты схватил принцессу? – спросил Дом Дэниел.

У него уже зародились худшие подозрения.

– Да, сэр, схватил. Но…

– Но – что?

– Но, сэр, после того как над Охотником одержала верх белая ведьма и он ушел, чтобы стать клоуном…

– Клоуном?! Ты собрался со мной шутки шутить, парень? Я бы не советовал.

– Нет, сэр. Я вовсе не собираюсь шутить, сэр. – И правда, еще никогда за всю жизнь Ученик не был так серьезен. – После того как Охотник ушел, сэр, я сумел схватить королевку в одиночку и почти увез ее, но…

– Почти? Ты почти увез ее?

– Да, сэр. У меня почти получилось. На меня напал с ножом сын волшебника Николас Хип. Он очень опасен, сэр. И королевка сбежала.

– Сбежала?! – прорычал Дом Дэниел, нависнув, как скала, над трясущимся Учеником. – Ты возвращаешься и называешь свою миссию успешной? Ничего себе успех! Сначала говоришь, что Охотник стал клоуном, потом заявляешь, что тебе помешали какая-то жалкая белая ведьма и эти надоедливые малолетние беглецы! А теперь оказывается, что и королевка сбежала. Главной целью миссии, главной целью было поймать эту выскочку – королевку. Так какую часть всего этого ты называешь успешной?

– Ну, теперь мы знаем, где она, – пробурчал Ученик.

– Мы и раньше это знали, болван. Потому ты и отправился туда.

Дом Дэниел закатил глаза. Да что не так с этим пустоголовым Учеником? Уж пора бы седьмому сыну седьмого сына проявить хоть какие-то магические способности. Мальчишке определенно должно было хватить сил, чтобы одержать верх над сворой отчаявшихся волшебников, скрывающихся в каких-то дебрях. Дом Дэниел кипел от ярости.

– Почему?! – заорал он. – Почему меня окружают только дураки? – Он так разозлился, что брызгал слюной.

Потом ему на глаза попалась Марсия, которая смотрела на него с выражением презрения и одновременно облегчения на лице.

– Увести пленницу! – рявкнул он. – Запереть, а ключ выбросить. С ней покончено.

– Еще нет, – тихо ответила Марсия, демонстративно повернувшись к Дом Дэниелу спиной.

И вдруг, к ужасу Дженны, Мальчик номер 412 вышел из их укрытия за бочкой и бесшумно двинулся к Марсии. Он осторожно проскользнул между чудовищем и матросами, которые грубо толкали волшебницу к люку. Задумчивость в глазах Марсии сменилась изумлением, а потом тут же – нарочитым безразличием, и Мальчик номер 412 понял, что она его увидела. Он быстро снял со своего пальца кольцо и сунул Марсии в руку. Их глаза встретились, но матросы ничего не могли видеть, и волшебница спрятала кольцо в карман туники. Мальчик номер 412 торопливо развернулся, чтобы бежать обратно к Дженне, но в спешке задел матроса.

– Стой! – крикнул мужчина. – Кто здесь?

Все на палубе замерли. За исключением Мальчика номер 412, который стремглав кинулся прочь и схватил Дженну. Пора было уносить ноги.

– Вторжение! – прокричал Дом Дэниел. – Я вижу тени! Взять их!

Команда «Мести» в панике озиралась по сторонам. Они ничего не видели. Неужели их хозяин окончательно спятил? Они давно этого опасались.

Воспользовавшись замешательством, Дженна и Мальчик номер 412 вернулись к веревочной лестнице и спустились к челноку быстрее, чем даже надеялись. Нико увидел их. Они успели вовремя: «Невидимка» теряла силу.

А над ними на палубе росло смятение: матросы зажигали факелы, обыскивали все возможные укрытия. Кто-то обрезал веревочную лестницу, и, когда «Мюриель-2» и челнок Охотника исчезли в тумане, она с громким всплеском упала и утонула в темных волнах прилива.

42 Шторм

– Взять их! Поймать, сейчас же! – разносился сквозь туман рев Дом Дэниела.

Дженна и Мальчик номер 412 гребли изо всех сил, и «Мюриель-2» неслась обратно к протоке Гллуб, а за ними следовал Нико, который не захотел расставаться с челноком Охотника.

Их внимание привлек очередной вопль Дом Дэниела:

– Пловцов за ними, живо!

Некоторое время больше никаких воплей с палубы не доносилось, матросы гонялись по палубе за двумя своими товарищами, – оказалось, что только эти двое умеют плавать. Потом послышались два громких всплеска: пловцов сбросили за борт.