Магика

Дети в челноках, не обращая внимания на бульканье и крики захлебывающихся матросов, еще сильнее налегли на весла, спеша к Болотам Песчаного Тростника, где им уже можно будет не опасаться погони. Далеко позади два пловца, которые чуть не потеряли сознание от падения, в панике бултыхались в волнах, понимая, что старые мореходы были правы: моряку лучше не уметь плавать вовсе, иначе не миновать беды.

А на палубе «Мести» Дом Дэниел вернулся на свой трон. Матросы разбежались, после того как их заставили сбросить двух собратьев за борт, и Дом Дэниел остался на палубе один. Его пробирал холод, но он сидел на троне, погрузившись в черную магику, и с подвываниями читал длинное и запутанное обратное заклинание.

Дом Дэниел вызывал прилив.

И прилив подчинился ему. С моря собрались пенящиеся волны и вихрем покатились мимо Порта, превращая реку в водоворот, затягивая с собой дельфинов и медуз, черепах и котиков, которых несло непреодолимым течением. Вода поднялась. Все выше и выше. Челноки болтало на огромных волнах. В устье протоки Гллуб управлять лодками оказалось еще сложнее, потому что прилив стремительно заполнял ров.

– Течение слишком сильное! – Дженна с трудом перекрикивала шум волн.

Она усиленно работала веслом, пытаясь преодолеть очередной бурлящий водоворот. «Мюриель-2» бросало из стороны в сторону. Волны прилива уносили с собой челноки в ров с головокружительной быстротой, и лодки беспомощно кружились в диком водяном вихре. Их швыряло, как щепки, и Нико видел, что вода заполнила ров уже почти до краев. Такого еще никогда не было.

– Что-то не то! – крикнул он сестре. – Так не должно быть!

– Это все он! – Мальчик номер 412 махнул веслом в сторону корабля Дом Дэниела и тут же пожалел об этом, потому что «Мюриель-2» сильно накренилась. – Слышите?

Когда «Месть» начала подниматься на воде и оттягивать якорную цепь, Дом Дэниел изменил свой приказ и теперь кричал громче рева волн:

– Дуй, дуй, дуй! Дуй, дуй, дуй!

Ветер собрал все силы, чтобы выполнить приказ. С диким воем он поднял гигантские волны. Ветер сдул туман, и Дженна, Нико и Мальчик номер 412, которых воды вынесли на середину протоки, теперь могли видеть «Месть» отчетливо.

И с «Мести» тоже могли их видеть.

На носу корабля Дом Дэниел взял подзорную трубу и вскоре нашел, что искал.

Челноки.

Рассмотрев тех, кто был в лодках, он понял, что оправдались его худшие ожидания. Ошибки быть не может. Девочка в странном зеленом челноке, девочка с золотым обручем в длинных черных волосах. Королевка. Королевка побывала на борту его корабля! Она бегала по палубе, под самым его носом, и он упустил ее!

Дом Дэниел стал необычайно спокойным, собирая все силы, чтобы вызвать самый мощный шторм.

Черная магика превратила вой ветра в пронзительный свист, от которого лопались барабанные перепонки. Черные грозовые тучи сгущались над блеклыми равнинами Болот Песчаного Тростника. Остатки полуденного солнечного света погасли, и к челнокам начали подступать черные холодные волны.

– Вода перехлестывает через борт. Я вся промокла! – крикнула Дженна, пытаясь удержать «Мюриель-2» на плаву, пока Мальчик номер 412 торопливо вычерпывал воду.

С челноком Охотника тоже стряслась беда: его накрыло волной и едва не потопило. Еще одна такая волна, подумал Нико, и он окажется на дне протоки Гллуб.

А потом протоки Гллуб вдруг не стало.

Вода с ревом вышла из берегов. Гигантская волна преодолела преграду и залила болота, унося за собой все: дельфинов, черепах, медуз, котиков, пловцов… и два челнока.

Нико даже и не предполагал, что скорость течения может быть такой невероятной. Она завораживала и ужасала одновременно. Но челнок Охотника легко и быстро поднялся на гребень волны, как будто только и ждал этого мига.

В отличие от Нико Дженну и Мальчика номер 412 такой поворот событий не привел в восторг. «Мюриель-2» все-таки была старой лодкой и этот способ перемещения освоить не смогла. Им пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не дать челноку опрокинуться.

Когда вода разлилась по земле, сила приливной волны пошла на убыль. Дженна и Мальчик номер 412 снова смогли управлять лодкой. Нико небрежно и легко подвел к ним свой челнок, который так и порхал по волнам.

– Лучшее ощущение в моей жизни! – прокричал младший из Хипов сквозь рев потока.

– Ты с ума сошел! – завопила Дженна, все еще борясь с течением при помощи весла.

Вода быстро спадала, теряя свое могущество и напор. Она растеклась по болотам и впиталась в землю, наполнив проливы, болота, трясину и тину чистой, соленой водой и оставив позади открытое море. А когда волна совсем ушла, ребята оказались посреди другого моря, которое простиралось вокруг до самого горизонта. Тут и там маленькими точками серели островки.