Магика

Неожиданно для всех Ученик, хотя ему и мешала мокрая одежда, кинулся вперед и схватил Дженну. Для своего роста он оказался необычайно силен и обхватил гибкой рукой девочку за шею, чуть не задушив. А затем потащил ее к двери.

Тетушка Зельда шагнула к Ученику, но тот вытащил перочинный ножик и прижал его к горлу Дженны.

– Попробуйте только помешать мне, и ей несдобровать, – прорычал мальчишка, толкнул Дженну в открытую дверь и потащил по тропинке к челноку, где ждал магог. Магог и не обратил на них внимания. Он увлеченно раздавливал пятнадцатого утонувшего жука-защитника и, как ему и было велено, абсолютно ничего не собирался предпринимать, пока пленница не окажется в челноке.

А она была на пути к нему.

Но Нико не собирался отдавать сестру без боя. Он побежал следом и набросился на Ученика. Тот повалился на Дженну, и раздался крик. По земле побежала струйка крови.

Нико отшвырнул Ученика в сторону.

– Джен, Джен! – закричал он. – Ты ранена?

Дженна вскочила на ноги и уставилась на кровь на земле.

– Не… не думаю, – заикаясь, ответила она. – Это он… это он ранен.

– Поделом ему, – сказал Нико и пнул ногой нож, чтобы Ученик не смог до него дотянуться.

Нико и Дженна подняли Ученика на ноги. Кроме небольшого пореза на руке, он вроде бы не особенно пострадал. Зато побелел как смерть. Ученик боялся вида крови, тем более своей. Еще больше его испугала мысль о том, что с ним могут сделать волшебники. Когда они потащили его обратно в домик, Ученик предпринял попытку к бегству. Он вывернулся из рук Дженны и со всей силы пнул Нико по голени.

Завязалась драка. Ученик ударил Нико кулаком в живот и уже собирался ударить снова, когда Нико скрутил ему руки за спиной.

– Не выйдет, – сказал Нико. – Думаешь, так легко похитить мою сестру и остаться безнаказанным? Свинья.

– У него бы это так легко не вышло, – злорадно усмехнулась Дженна. – Он слишком тупой.

Ученик терпеть не мог, когда его называли тупым. Именно так к нему всегда обращался Учитель. Тупица. С птичьими мозгами. Тупой болван. Ученик ненавидел это.

– Я не тупой, – прохрипел мальчишка, когда Нико еще крепче сжал его руки. – Я все могу. Я мог бы застрелить ее, если бы захотел. Сегодня я уже пристрелил одну тварь. Тут неподалеку.

Не успел Ученик произнести эти слова, как уже пожалел о них. Четыре пары глаз с яростью уставились на него.

– Что ты хочешь сказать? – тихо спросила его тетушка Зельда. – Ты пристрелил одну тварь?

Ученик бесстыдно посмотрел ей в лицо:

– Не ваше дело. Стреляю во что хочу. И если захочу пристрелить жирный комок шерсти, который путается под ногами, когда я на официальном задании, то сделаю это.

Все были так потрясены, что у них языки отнялись. Молчание нарушил Нико:

– Водяной. Ты стрелял в Водяного. Свинья.

– Ай! Ой! – заорал Ученик.

– Не бей его, Нико, пожалуйста, – сказала тетушка Зельда. – Что бы он ни натворил, это всего лишь мальчик.

– Я не «всего лишь» мальчик, – надменно возразил Ученик. – Я Ученик Дом Дэниела, Архиволшебника и некроманта. Я седьмой сын седьмого сына.

– Что? – переспросила тетушка Зельда. – Что ты сказал?

– Я Ученик Дом Дэниела, Архи…

– Мы и так знаем. Не то. Я прекрасно вижу черные звезды у тебя на ремне, благодарю.

– Я сказал, – гордо повторил Ученик, довольный тем, что хоть кто-то наконец воспринимает его серьезно, – что я седьмой сын седьмого сына. Я магический.

«Пусть это еще даже не проявилось, – подумал он про себя, – но вскоре обязательно проявится».

– Не верю, – бесцветным голосом ответила тетушка Зельда. – Никогда не видела никого менее похожего на седьмого сына седьмого сына.

– А я он и есть, – мрачно настаивал Ученик. – Меня зовут Септимус Хип.

37 Гадание

– Он лжет, – сердито произнес Нико, шагая взад-вперед по комнате, пока Ученик сушился у камина.

Зеленая шерстяная одежда Ученика издавала неприятный затхлый запах. Тетушка Зельда узнала эту вонь: так пахнут неудавшиеся заклинания и черная магика, утратившая силу. Зельда открыла пару баночек с заслонкой от вони, и вскоре в воздухе приятно запахло лимонным пирогом с меренгой.

– Он говорит это, только чтобы расстроить нас! – в негодовании проворчал Нико. – Эту маленькую свинью зовут не Септимус Хип.

Дженна обняла Нико. Мальчик номер 412 искренне хотел понять, в чем же дело.

– Кто такой Септимус Хип? – спросил он.

– Наш брат, – ответил Нико.

Мальчик номер 412 вконец запутался.

– Он умер, когда еще был совсем маленьким, – пояснила Дженна. – Если бы он выжил, то получил бы удивительный магический дар. Наш отец тоже был седьмым сыном, но не всегда это означает талант к магике.

– К Сайласу это точно не относилось, – пробормотала тетушка Зельда.

– Папа женился на маме, и у них родилось шестеро сыновей: Саймон, Сэм, Эд и Эрик, Джо-Джо и Нико. А потом родился Септимус. Он был седьмым сыном седьмого сына, но умер вскоре после рождения. – Дженна вспомнила то, о чем ей рассказала Сара одной летней ночью, когда укладывала спать в ее ящик-кровать. – Я всегда думала, что это мой брат-близнец. Но выходит, что нет…

– А-а… – протянул Мальчик номер 412.