Магика

Коридоры Бродил освещены горящими факелами, которые бросают дрожащие тени на темный силуэт повитухи, убегающей вместе с Септимусом. Через некоторое время она выходит на заснеженную ночную улицу, замедляет шаг и осторожно озирается вокруг. Сгорбившись над ребенком, она спешит дальше по пустынным узким улицам, пока не выходит на широкое открытое пространство.

Мальчик номер 412 раскрыл рот от изумления. Это был его ненавистный учебный плац Молодой армии.

Большая темная фигура пересекает плац. Кажется, будто это черный жук убегает по скатерти. Стражник у дверей казармы отдает повитухе честь и пропускает ее внутрь.

Уже в мрачном помещении казармы повитуха замедляет шаг и осторожно спускается по узенькой лестнице, которая ведет в сырой подвал. Там повсюду стоят пустые колыбельки, выстроенные по ранжиру. Скоро это будет детская Молодой армии, где вырастут все сироты и нежеланные дети Замка (девочки отправятся в Школу домоводства). В подвале уже живут четверо несчастных детей. Это тройняшки стражника, которые имели неосторожность посмеяться над бородой Верховного хранителя. Четвертый – сын самой повитухи, шести месяцев от роду, за которым присматривают в детской, пока мать работает. Нянька, беспрестанно заходящаяся в кашле старуха, сидит в кресле, пытаясь задремать между приступами кашля. Повитуха быстро кладет Септимуса в пустую колыбель и разворачивает повязки. Септимус зевает и разжимает малюсенькие кулачки.

Он жив.

Дженна, Нико, Мальчик номер 412 и тетушка Зельда смотрели на картину, которую им показывал пруд, и понимали, что Ученик не лгал. У Мальчика номер 412 все перевернулось в желудке. Как же ему было неприятно снова увидеть казарму Молодой армии!

В полумраке детской комнаты повитуха устало опускается на стул. Она все время тревожно посматривает на дверь, как будто бы ожидая чьего-то прихода. Но никто не появляется.

Спустя пару минут повитуха с трудом поднимается со стула и подходит к колыбели, где плачет ее собственный ребенок. Она берет его на руки, и в тот же миг распахивается дверь. Повитуха оборачивается. На ее бледном лице застыл ужас.

В дверях стоит высокая женщина в черном. Поверх черного отглаженного платья надет накрахмаленный белый фартук кормилицы. Зато на талии – алый ремень с тремя черными звездами Дом Дэниела.

Она пришла за Септимусом Хипом.

Ученику совсем не понравилось то, что он увидел. Ему не нравилась бедная семья, из которой его забрали. Они для него ничего не значили. И ему не хотелось видеть, что случилось с ним в младенчестве. Какая теперь разница? Да и вообще, он замерз стоять на холоде в окружении врагов.

Ученик со злостью пнул ногой утку, которая сидела у его ног, и птица плюхнулась прямо в воду. Берта с громким всплеском шлепнулась на середину пруда, и картинка распалась на тысячи танцующих кусочков света.

Заклинание разрушилось.