Магинариум

— Потому что они занимались не только ярмарками мироздания, но и проводили тёмные ритуалы, а также устраивали публичные казни с огнём и железом. А также, по слухам, они были чистильщиками других Дворов, куда-то девали трупы и другие улики, возможно, использовали их в своих демонских праздниках, — Заноза посмотрела прямо на Мрачноглаза и сказала твёрдым голосом: — А теперь они пытаются возродить магию.

— Понятно, почему Траурники их атакуют, — парень понял, что у девушки есть какая-то история с этим Двором, но расспрашивать не решился, особенно после их последнего разговора.

— Я бы назвала это войной. Мы действительно собираемся идти туда? В самую гущу ада? — Заноза побила свой рекорд фраз без сарказма подряд.

— Просто посмотрим и примем решение, оценив наши силы, — сказал Мрачноглаз. — И ещё нам нужно найти какое-нибудь поселение по пути. Надо пополнить припасы.

— Ну да, отсрочь собирательство, охоту и поиск воды как можно сильнее. Паническое обучение в последний момент отлично мотивирует и бодрит, — Заноза обреченно вздохнула.

* * *

Мрачник заметил людей и направил свою пегу к ним. Судя по дверям и окнам в местных мегагрибах, можно предположить, что это были и местные дома. Среди жителей было много орков. Они выглядели как орчиха предыдущего владельца одежды Мрачноглаза, только большинство были объёмнее и шире в плечах.

Одевались орки, как и люди, в грязные обноски и занимались теми же делами, а то и тяжелее (как двое запряженных, как пеги, орков, которые тянули большое ржавое лезвие, вспарывающее почву). Не очень они напоминали орков Сказителя, которые всех бы тут уже убили и съели. Возможно, он мстил какому-то конкретному орку за нанесённую обиду.

Один из жителей заметил, как Мрачноглаз спешился со своей пеги. Он бросил дырявую коробку, из которой сыпалась какая-то пыль, и подбежал к Мрачнику. То, что он произнёс, повергло парня в шок:

— В мире, где музыка нас связала,

Проклятый хор мы образовали.

Нам судьбой дано не прекратиться,

Все дни и ночи песнями упиться.

— Я ничем не могу помочь, у меня плохо с ритмом, — быстро сказал Мрачноглаз и зашагал прочь от жителя, ведя за собой Травинку, затем махнул рукой только что прибывшим спутникам.

— Ах, как же это странно и необычно,

Но беды в жизни неизбежны, и мы привычны.

Мы, как марионетки на струнах,

Не можем просто замолчать, ах!

Заноза и Крыс начали пятиться на своих пегах, а Мрачник попытался оторваться от певца, чтобы прыжок пеги не навредил ему. Некоторые жители, включая орков, присоединились к атаке на уши и начали петь хором:

— Магия, навеки на нас легла, о нет!

Превратила нас в певучий сонет.

Ритм оглушает, слова — как заклятье,

Душа в мелодии дрожит от проклятья!

— Я, правда, не могу вам ничем помочь, особенно с длиной ваших строк, — панически заявил Мрачноглаз.

— Нам дарована мерзким бродягой необычная доля,

Но страшна цена — говорить без воли.

Как птица в клетке, мы петь должны вместе,

Ведь свобода распрощалась с нами в прощальном жесте!

Теперь пело большинство жителей:

— И кругом мир звучит отголоском нашей печали,

Вечной музыкой каждый вздох наш окрасить обязали,

Но сердце продолжает надежду создавать,

Что проклятие можно однажды сломать.

Мы кружимся в вихре своих мук, песен и былей,

Пока сердца наши не сложатся пылью.

Мрачноглаз наконец прыгнул и устремился прочь. Он ненавидел, когда Сказитель начинал петь в своих рассказах, и боялся подхватить это певучее проклятие.

* * *

Рядом с лесом без листвы компания нашла ещё одно поселение. В нём строительным стилем выбрали кучу сложенных кругом камней, на которых находилась полукруглые земляные крыши. На крышах росли зелёные растения, которые постоянно ловили насекомых своими зубастыми пастями и липкими лианами. Скалы рядом укрывали большую пещеру, украшенную цветными узорами.

Мрачноглаз приземлился рядом с грязными девушкой и парнем. Они носили что-то похожее на то, что делал Швец в Мирокрае. Девушка была сильно удивлена, а парень выступил вперёд:

— У нас не любят чужаков. Вы приносите одни неприятности.

— Но чужаки для нас — это вы. И если сравнивать угрозы, то вы превосходите нас числом, — заметил Мрачноглаз.

Он отругал себя про себя, ведь нужно быть более вежливым, прибыв в новое место. Но постоянное общение с Занозой сделало его реакцию на колкости быстрой и неумышленной.

— Это пеги? — восторженно спросила совладавшая с собой девушка. — А можно погладить?

Мрачноглаз кивнул, и девушка робко подошла к Травинке и начала гладить её шею. Пега повернула голову и вопросительно посмотрела на своего всадника.

— Гайфулла, эти пеги тоже чужаки, — с обидой заметил парень.

— И теперь эти чужаки узнали моё имя, Бореас, — ответила Гайфулла.

Бореас в ужасе закрыл рот руками.

— Ой, а это дрессированная альма? Вы научили её ходить на задних лапах? Зачем? — грязная девушка указала на прибывшего Крыса. — Можно погладить?

— Сама у него спроси, — ответил Мрачник.

Гайфулла опасливо приблизилась к Крысу, и великодушно получив согласный кивок, начала его гладить.