Магинариум

— Опасно вот так позволять гладить Крыса, ему может понравиться, и он будет требовать этого от нас, а я этого делать не буду, — прибыла Заноза.

— А вы герои-авантюристы? У вас и одежда, и пеги есть, и питомец-талисман, да такой откормленный! — восхищённо оглядывала вновь прибывших Гайфулла. — Вы, наверное, видели край света, проходили страшные подземелья, сокрушали гигантов, изгоняли высших демонов в их величественные миры!

Мрачноглаз обдумал её слова, вспоминая, что с ними приключилось до этого, и поправил её:

— Насчет демонов: мы пока работаем над этим.

Заноза ткнула его локтем в бок и показала, как записывает восторженную девушку в его гарем пальцем на ладони.

— Ну, конечно, нет! Не давай чужакам идеи для вранья. Они сейчас ещё скажут, что встретили старого бога, и он поведал им причину Перелома, — попытался остудить свою подругу Бореас.

— Я бы хотел купить еды и воды, а также немного отдохнуть, — Мрачник подумал, что теперь, когда Валькали разграничила их работу, спешить незачем.

— Дядя Олм вон в том доме может помочь, но он не любит чужаков, — показал направление к дяде Бореас.

— А я-то думала, это вы первыми решили ненавидеть чужаков против воли своих предков, — хмыкнула Заноза.

— Спасибо, мы ненадолго, — поблагодарил Мрачноглаз и направился к дяде Олму.

Он оказался очень худым, грязным мужчиной, который разбирал выдолбленные из булыжников ящики, занимающие большую часть его дома (или это был общий склад).

— Чужаки? Мы не любим чужаков, — мрачно изрёк он.

— Не мне судить, но, на мой взгляд, слоган вашей деревни не очень удачный, особенно в туристический сезон, — вставила свои слова в разговор Заноза, прежде чем Мрачноглаз её остановил.

— Мы просто хотим купить припасы и немного отдохнуть, — быстро сказал Мрачник.

— Мы не… — дядя Олм пригляделся к Занозе, — …особо богаты, но поделимся, чем можем. Можете пока поспать прямо тут.

— Гм. Спасибо, — Мрачноглаз осмотрел пол хибары, который был мокрой бугристой землёй.

Когда Олм ушёл, Заноза скрестила на груди руки:

— Каннибалы.

— Скорее всего, просто скрывают у себя что-то магическое, что поддерживает их поселение на плаву. А ты что думаешь, Крыс? — сказал парень.

Крыс опустил голову к плечам, осклабился и начал разрезать воздух невидимыми кинжалами, потом отбросил их и начал опасливо озираться.

— Бывшие бандиты? Прямо как мой клан. О, я не говорил тебе об этом?

Крыс махнул рукой.

— В любом случае, тут намного лучше, чем в певучей деревне. Мы дадим ногам отдохнуть от езды, а потом уберёмся отсюда.

Заноза, как обычно, не стала спорить и села на пол, вытянув ноги. Вскоре в хижину вошёл дядя Олм с раздутыми грязными корнями и кувшином с чуть мутной водой. Он потребовал за них пять золотых, и Мрачник заплатил, но с чувством, что его обманывают, вот только где?

После этого в хибару заглянула девушка, которая встретила компанию:

— Героиня, мне нужно поговорить с тобой наедине, — Гайфулла выразительно посмотрела на мужчин в помещении.

— О нет, — скривилась Заноза, — речь идёт, о чём я думаю? Хочешь поговорить о мерзких телесных штуках? Для этого есть матери.

— У меня нет матери. У нас в поселении мало женщин, — погрустнела жительница.

— Ладно, ладно, пойдём. Только побыстрее, — Заноза вскочила и, подталкивая Гайфуллу, повела её перед собой.

Крыс и Мрачноглаз переглянулись. Ждать подругу обратно долго не пришлось, вот только двигалась она странно (не по-занозьему), более женственно. Заноза оперлась о проход, согнула ногу и, облокотившись одной подошвой на стенку, а рукой подпёрла затылок. Эта поза была максимально далека от того, что можно было ожидать от девушки.

— Мрачноглаз, у нас выдался небольшой отдых, почему мы проводим его так скучно? — пародия на неё Регентом звучала более похоже, чем её текущие интонации.

Парень сидел на ящике и молча смотрел на эту Занозу. Она, не дождавшись ответа, подплыла к Мрачнику и нависла над ним, опираясь рукой на стену:

— Молодая женщина есть, молодой парень есть, путешествие почти наедине есть, причины не стать парой — нет. — Девушка начала водить пальцем по груди Мрачноглаза, он только следил за её действиями глазами.

— И все твои родители не против. Если судить по их возрасту… — девушка вздохнула и остановилась. — Ну, долго ты не будешь меня останавливать? Или ты поверил? Нет, он использует твой разум, чтобы создать меня. А твой разум не так прост, я знаю, я ведь его порождение.

— Где Заноза? — сумрачно спросил Мрачноглаз.

— Я знаю то же, что и ты. Ты понял, что говоришь с комбинацией его разума и своими воспоминаниями. Он — зверь, даже не умеет говорить, а я даже не материальна, — иллюзия пролетела рукой сквозь щеку парня. — Но не буду тебя отвлекать, надо спешить, спасать настоящую меня. Только не мучай её слишком сильно, рассказывая о позоре, который я только что устроила, — с этими словами Лжезаноза растворилась в воздухе.

Олм копался в земле неподалёку: