Магинариум

— Вы не ели? А я ведь так потрудился над этими плодами, — Олм выглядел разочарованным. Он выдал себя тем, что он мог знать, поели ли его плоды или нет, только если эффект от них должен был затруднить хождение. Но это было сейчас неважно.

— Моя спутница, вы не знаете, где она? — прямо спросил его Мрачноглаз.

— Это не моя работа — следить за чужаками. Возможно, она ушла, — предположил житель.

— Точно! — Мрачник изобразил задумчивость, потерев подбородок. — Она ведь хотела бросить всё, подарить мне своего пега и уйти пешком в пустоши.

Олм купился на этот жирный сарказм (Заноза бы одобрила) и обрадовался:

— Хорошо, что мы во всём разобрались, а теперь будет лучше, если вы тоже уйдёте.

Отойдя на безопасное расстояние, Мрачноглаз громко (но не крича) позвал:

— Курсор! Курсор! Траурник? Как там тебя звали? Яр?

Но никто не ответил. Придётся искать Занозу своими силами.

— Есть два варианта: либо Заноза находится в той большой пещере, либо её там нет, и тогда нам придётся отправиться по её следу в далёкое путешествие. На этом пути мы будем то находить её, то терять, почти добравшись, и сталкиваться с трудностями и обретать врагов и друзей. Возможно, это займёт годы, — объяснил Мрачноглаз Крысу.

— Фух! — Мрачник смахнул невидимые капельки пота со лба, наблюдая за Занозой, стоя у входа в пещеру. В ней нестройными рядами стояли скамейки, а в конце был каменный стол, на который падал дневной свет. Заноза сидела в клетке из костей какого-то большого альма, вокруг неё ходила толпа людей в чёрных балахонах с откинутыми капюшонами. На их поясах висели ножи, а также ножи на палках или даже двухклинковые кинжалы. Некоторые из них игрались, раскручивая ржавые цепи с острыми грузами на концах (а к некоторым кольцам цепей были прикреплены другие цепи). Парень не знал, как сражаются таким оружием, и не хотел узнавать. Можно было попытаться пробиться боем, но тогда они с Занозой окажутся в замкнутом пространстве в окружении врагов.

Прозрачная голова, высунувшаяся из-под земли, напугала Мрачноглаза, хоть он раньше и звал её обладателя.

— Нам нельзя вступать в прямой контакт, — заявил курсор спокойным голосом.

— Только прямой контакт нам и остаётся, раз наш посредник в беде, — парень кивнул на пещерную клетку.

— Я ничем не могу помочь. Моё тело далеко отсюда, а влиять на физический мир я могу, только управляя им.

— Такая же беда. Но мы справимся своими телами. Просто присмотри за Занозой. Если они будут делать что-то подозрительное с ней, предупреди меня, ладно?

— Вообще-то я должен следить за тобой… Но ты явно не оставишь свою подругу, — голова скрылась под землёй.

Выйдя из пещеры, Мрачник заметил ещё одну прячущуюся от него голову. Она нырнула в заросли каких-то растений, выращиваемых деревней. От сильного движения они закачались. Однако парню было сейчас на них плевать. Он бросился в гущу растений, поломал кучу, но шпиона повалил на землю. Им оказалась Гайфулла.

— Я закричу! — заявила она.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Мрачноглаз, зажав ей рот ладонью. Другой рукой он удерживал руки девушки за спиной.

— Не надо стараться стать особенной. Знаете, вы оказались правы: от чужаков одни неприятности. Я — чужак для вас, вы — чужаки для меня. Если со мной что-то случится — вам будет всё равно, так же как и мне, если что-то случится с вами. А вот моя подруга совсем для меня не чужая. И я сделаю так, что вы окажетесь ещё более правы, да так, что ваши правнуки будут помнить вашу правоту, — Мрачноглаз смотрел прямо в глаза Гайфулле. Он постарался утихомирить свой гнев, но он всё же прорвался в его голос, хоть и приглушённый.

В её глазах появился страх, она поверила ему и закивала головой. Мрачноглаз чуть отодвинул руку, но чтобы была возможность сразу же вернуть её на место.

— Ты убьёшь нас всех ради любимой? Ещё и пытать будешь? Это… это так романтично! — вздохнула Гайфулла. Её страх сменился привычным восторгом.

— Я очень сомневаюсь, что ты могла сказать ей такое, что она решила теперь жить в клетке в той пещере. Вы её похитили. Зачем? — Мрачник всё-таки отбросил гнев.

— Отдать Верхнему. Он послан вместе с демоном желаний самим Регентом защищать нашу деревню, — ответила Гайфулла.

— Я сам посланник Регента, — заявил парень.

— И как Регент выглядит? — подозрительно спросила девушка.

— В странном костюме, лицо всегда вне поля зрения, — с надеждой рассказал Мрачник.

— Не знаю, правда это или нет, но звучит интригующе. Вполне может быть, — девушка согласно кивнула. — Но другие тебе не поверят. Они более недоверчивы.

Парень окончательно отпустил её:

— У тебя есть ваш сектантский балахон?

— На тебя он не налезет. У нас кончается чёрная ткань, поэтому даже для меня он тугой, — ответила Гайфулла, смерив Мрачноглаза взглядом. Но, увидев, как Мрачноглаз помрачнел, она поспешила добавить: — У Бореаса подходящий размер, балахон достался ему от отца.

* * *