Магиня потерянного замка

Эрик кивнул, видимо, удовлетворившись ответом. А я, закрыв дверь, отправилась на кухню – общаться с Марией насчет провизии и пополнения рабочего состава.

– Двое поварят, госпожа, и нужен запас продуктов, – ответила Мария на мой вопрос, в чем именно она нуждается.

Сейчас мы сидели с ней за кухонным столом, обсуждая нужды замка, а уже через час она должна была начинать готовить обеда.

– Хорошо, – согласилась я. – Если у тебя есть кто-то на примере, зови их в замок, на зарплату. А заодно и еще пять-семь женщин для работы служанками, желательно замужних. Ну, или же старых дев.

Мария кивнула, понимая, откуда у меня такие требования. В замке, полном гостей-аристократов, могло случиться что угодно. И я не хотела отвечать за внезапную беременность молодой служанки, которая и жизни-то не видела. Да и бастардов тут не любили. Так что лучше нанимать слуг в возрасте, к ним меньше интереса.

Обговорив меню, мы завершили разговор, довольные друг другом. Я оставила Марии деньги на продукты и плату за уже проделанную работу, сама же отправилась в гостиные – развлекать тех аристократов, кто не закрылся у себя в комнатах.

В одной из гостиных сидели в креслах, сплетничая, несколько матрон, одетых в пышные платья. Весь их вид как будто кричал о чрезмерном достатке. На столике возле кресел были выставлены заварочный чайник с чашками и сладости. Гостьи изволили пить чай.

– Ах, ваше сиятельство, у вас умелая прислуга, найти такую сейчас редкость, – сообщила мне одна из матрон, едва я зашла в комнату и уселась в пустовавшее кресло.

– Мне повезло, ваша светлость, – ответила я с легкой улыбкой.

– Вы собираетесь заняться здесь ремонтом?

– Конечно. Как только найдем с братом умельцев.

– Ваш брат производит впечатление серьезного молодого человека. Он, должно быть, сильно вас любит.

Угу, так сильно, что будет только рад, когда сплавит меня куда подальше.

– У нас, к сожалению, никого из родственников не осталось…

– Ах да, ужасные новости…

В таком стиле мы общались еще несколько минут, словно в пинг-понг играли. Матроны старались выведать у меня как можно больше информации любого типа, я же не видела смысла делиться с ними.

– Мы с братом совсем отстали от жизни, – вздохнула в очередной раз я. Чай был выпит, сладости – съедены, оставалось только разговаривать. – И понятия не имеем, что произойдет, если за месяц не вернутся наши родители.

– Его величество милостиво найдет вам жениха и невесту, – с готовностью просветила меня одна из матрон. – Обычно дается выбор из трех-пяти кандидатур, исключительно достойных людей.

Знала я еще на Земле тех достойных людей. Внешне – лоск, а внутри – гниль. Конечно, совсем не обязательно такому произойти здесь, но я была заранее предвзято настроена к сводничеству со стороны императора. А вот Эрик, думаю, только обрадуется подобной «помощи».

Глава 15

Время от завтрака плавно подошло к обеду, за которым мне снова предстояло играть роль радушной хозяйки. Естественно, на пару с Эриком. И ровно за пятнадцать минут до начала обеда я умудрилась подвернуть ногу. Причем упала у себя в спальне, уже переодевшись в очередной наряд. Когда лодыжку пронзило болью, я подумала о сильном ушибе. Но потом, когда я не смогла наступить даже на пальцы…

В общем, выругавшись, я кое-как допрыгала на здоровой ноге до колокольчика на тумбочке, позвонила, вызвав служанку.

– Пригласи моего брата, скажи, это срочно, – приказала я, морщась.

– Слушаюсь, госпожа, – пробормотала она и вышла из комнаты.

Эрик ворвался в мою спальню буквально сразу же, как будто ждал за дверью.

– Валериана, в чем дело?! Нам пора спускаться!

– Я ногу подвернула, – я скривилась от неудачного движения. – Ну, или сломала, не пойму. Тут врач есть, среди слуг аристократов?

Эрик посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Его взгляд словно говорил: «Ты точно ногу подвернула, а не голову ушибла?»

– Откуда здесь быть врачу?! Валериана, только ты могла так упасть. Лежи, я придумаю что-нибудь, – выдал недовольно и выскочил из спальни.

«Лежи», ну да. Чем еще я могу заняться с подвернутой ногой? Интересно, где он возьмет врача? Я лежала, уставившись в потолок, и старалась поменьше загружать мозг и не накручивать себя.

Врач, как ни странно, нашелся. Через несколько минут в мою спальню вместе с Эриком вошел довольно симпатичный мужчина средних лет, на первый взгляд лет тридцати-тридцати пяти, одетый в хлопковые штаны и рубаху серого цвета. Чуть продолговатое лицо, не такое «породистое», как у приезжих аристократов, но тоже подчеркивавшее длинную вереницу предков, каштановые волосы, высокий лоб, ярко-синие большие глаза, густые ресницы, прямой нос, узкие, поджатые губы. Незнакомца, наверное, можно было бы назвать красавцем, если бы не жесткое выражение, портившее лицо.

– Это не перелом, господин, – аккуратно осмотрев мою ногу, сообщил врач Эрику, – сейчас я вправлю сустав. Холодный компресс, несколько часов покоя и магический амулет под подушку, – на тумбочку лег небольшой серый кругляш, – и утром госпожа будет способна ходить.