Магистр бессильных слов

— Эээээ… ммммм… — промычал Иштван почти как поручик Кирай немного раньше. — А я-то как вам смогу помочь?

— Информацией.

— О городе и его жителях? — догадался Иштван. — Конечно, тут вам нужна будет помощь.

— Для начала о городе и жителях, — согласилась магичка. — Так что, договорились?

— Да.

— Отлично, — заключила она. — Пойду потороплю Кирая с ключом.

Иштван вдруг перепугался. Когда рассчитывать было не на кого, он и то держался тверже, а тут появилась надежда, которую оказалось страшно терять, и он воскликнул:

— Не оставляйте меня одного, вы уйдете, а они меня опять утащат!

— Пойдете со мной вместе с этим вашим стулом?

— Он привинчен!

— Подозревала, что вы будете непростым объектом охраны, господин Йонаш, — проворчала магичка. — Но не думала, что настолько!

— А я не думал, что квалифицированный охранный маг не может справиться с такой ситуацией! — заявил уязвленный Иштван.

— Моя основная стихия — огонь, — напомнила магичка. — Хотите чтобы я расплавила наручники? Заодно поджарив вас на этом стуле.

— Просто выгляните за дверь. Там наверняка кто-нибудь подслушивает. Возможно, у него найдутся ключи.

— Вообще-то я сразу навесила сферу тишины, — заметила магичка, подходя к двери.

— Людям свойственно не терять надежды, — вздохнул Иштван.

И действительно магичка сразу выловила за дверью одного из арестовывавших Иштвана полицейских, вероятно подосланного поручиком Кираем шпионить. У него оказались ключи от наручников, правда, не было желания их отдавать. Госпоже Вессне пришлось демонстрировать свой магический жетон, чтобы подтвердить полномочия и добиться послушания.

Освобожденный наконец от стула Иштван тряс руками, чувствуя как тысячи мелких колючек изнутри кусают онемевшие нервы, и косился на перебирающую содержимое кираевской папки магичку. Если бы она предложила сейчас еще “подуть”, он бы согласился? Впрочем, конечно, если бы ей захотелось это сделать, она бы не предлагала, а просто подошла и…

— Действуйте щипками, щипками, — не отрываясь от папки, порекомендовала магичка и, продемонстрировала технику, сомкнув и разомкнув аккуратные розовые ногти большого и указательного пальцев.

Слегка разочарованный Иштван пару раз щипнул себя и решил, что лучше подождать, пока само пройдет.

— И как мы с вами будем искать Аннель? — задал Иштван наиболее всего волнующий его вопрос.

— А как вы собирались это делать без меня?

Иштван пожал плечами. Никакого плана у него не было. Разве что срочно созвать Ложу и посоветоваться с трубадурами. Пусть и не очень достойно учителя перекладывать ответственность на учеников, но хоть разделить немного. Сейчас он теоретически делил ее с квалифицированным магом, но легче от этого почему-то не делалось.

— Может, для начала выберемся отсюда? — предложил он. — Мне здесь не нравится. Грязь, паутина…

— А я, напротив, думаю, что стоит задержать вас здесь подольше.

— За что? — напрягся Иштван.

— Следовало спросить “зачем”, - усмехнулась магичка. — Ваша ученица влюблена в вас, учитель Йонаш?

— Эээээ… Ммммм… — поперхнулся Иштван. — С чего вы взяли?

— Она сбежала из дома, потому что вас уволили. И направлялась именно к вам.

— Аннель сбежала, потому что поссорилась с отцом! Граф Шекай — человек холодный и эгоистичный, а матери у девочки нет. И ко мне она направилась, поскольку доверяет мне.

— То есть влюбленности точно нет? Подумайте, это важно.

— Ммммм… Не знаю! — простонал Иштван в отчаянии. — Наедине со мной Аннель иногда дразнила меня… Ну, там строила умоляющие глазки, твердила, как соскучилась, спрашивала, когда новое свидание. Ей нравилось играть в романтичную la belle dame…

— А вы?

— Что я?

— Как реагировали на эти игры?

— Не обращал внимания, — пожал плечами Иштван и поправился: — Ну, то есть делал вид, что не обращаю.

— Отличная стратегия, чтобы подогреть к себе интерес! — усмехнулась магичка.

— Простите, не знал! — рассердился Иштван. — Девочке всего пятнадцать. Как я по-вашему должен был реагировать? Да и нечасто мы оставались вдвоем. На заседаниях Ложи трубадуров всегда бывали и другие ученики, а на уроках в городском доме обычно присутствовала домоправительница графа Шекая. И как гипотетическая влюбленность Аннели может помочь нам отыскать ее?

— Слухи о вашем аресте наверняка уже распространились в городе, — сказала магичка. — Когда ваша Аннель узнает, что вас обвиняют в ее похищении, неужели романтичначная девушка не захочет спасти возлюбленного так же страстно, как вы рветесь искать ее? Думаю, если она истинно ваша ученица, она может решить пожертвовать собой и вернется сама. Или же ее мотивом будет не жертвенность, а мысль, что теперь вам придется на ней жениться.

— Не стал бы рассчитывать на слухи в таком важном деле, — возразил Иштван, — тем более, что официально меня обвинили всего лишь в каких-то беспорядках. Вот если назначить мою публичную казнь, и чтобы глашатаи громко объявляли ее на всех перекрестках…

— Отличная идея! — одобрила магичка.

Иштван покосился на нее с сомнением:

— Вообще-то это была гипербола, призванная подчеркнуть, что нельзя ждать, пока Аннель вернется сама. Нужно что-то делать!