Магистр ее сердца

— Я бы предложил начать без ниаты Дампи, Ваше Величество…

Король скривился.

— Илькер, я знаю, что ты ее недолюбливаешь. Но, поскольку она представляет артефакторов земель Порядка, мы не можем пренебрегать ее мнением… по всем вопросам. А пока ожидаем, мне бы хотелось поближе познакомиться с новым Магистром Надзора.

И перевел взгляд на Мариуса.

— С предыдущим Магистром у нас были отношения… хм, так себе, — между тем продолжил Флодрет, — хотелось бы услышать, чего нам ожидать от вас, ниат Эльдор.

Мариус твердо посмотрел в глаза королю и спокойно ответил:

— Ничего плохого уж точно не стоит ожидать, Ваше Величество. Точно так же, как и вы, я обеспокоен падением Пелены и внезапными перспективами оказаться лицом к лицу с Роем. Разумеется, стражи Надзора в состоянии остановить тварей… скажу так, некоторое их количество. Но беда в том, что Пелена пала по всей границе…

— И совершенно неясно, что будут делать крагхи, — добавил король и сложил пальцы домиком.

Свет, проходя сквозь витражи, заиграл на драгоценных перстнях.

— Осмелюсь предположить, ваше величество, что крагхов больше нет. И двуликих нет. Остались люди. То, что меняло их природу ранее, ушло.

— Откуда вам известно? — король приподнял левую бровь, отчего лицо приобрело чуточку зловещее выражение.

— Я успел провести некоторые изыскания в этом направлении, — сказал Мариус.

— А по моим сведениям, вы из дому не выходили, — подал голос Фаэр.

— Это ничего не значит, — он пожал плечами, — в моем распоряжении довольно средств, которые позволяют кое-что узнать, не выходя за пределы поместья.

— А с роем что? Не знаете? — Флодрет не скрывал интереса.

— Пока не могу сказать.

— Даже если твари пережили падение Пелены, — задумчиво произнес король, — у нас тоже есть некоторое количество магов, которые могут оказать им достойный прием. Но по-прежнему слишком много неизвестных в этом уравнении. Кто правит бывшими крагхами? Какие у него планы? Какова ценность земель из-за Пелены? Каковы возможности той магии, которой мы теперь располагаем?

— Позволю себе заметить, — Фаэр поднялся на ноги, — я пересмотрел старые карты и старые книги, ваше величество. До Пелены в тех краях находили золотые жилы. Железную руду. Соль. Много чего там есть, ваше величество. И если бы мы собрались… уверен, крагхи — дикари. Они не смогут противостоять армии Порядка. Особенно теперь, когда у них не стало крыльев.

— А, позвольте, когда в последний раз армия Порядка воевала? — король прищурился, — нет, воевать мы точно не будем, Фаэр, это глупо. Даже если крагхи и немногочисленны, и даже если они дикари… Пастырь, да я бы лучше женился на какой-нибудь их принцессе. Ну, если таковая существует.

— Жениться на дикарке? Пристало ли Вашему Величеству?

Король усмехнулся.

— А почему нет. Возможно, Пастырь наградил ее отменным здоровьем, она родит мне кучу наследников и укрепит династию, в отличие от Вильи, да пребудет ее дух с Пастырем… Кстати, магистр Эльдор, а у вас что с этим?

— С чем именно ваше величество?

— Вы женаты?

Мариус пожал плечами.

— Нет еще, ваше величество. Но как раз собираюсь. Вы приказали явиться на совет как раз в тот момент, когда мы с невестой шли подбирать свадебное платье.

Флодрет подкатил глаза, махнул рукой.

— Оставьте пока это, магистр. По крайней мере, на пару месяцев. Сейчас не до свадеб и не до медовых месяцев будет, как вы понимаете.

— Не могу, ваше величество, — Мариус даже удивился тому, как спокойно прозвучал его голос, — я женюсь на сироте. Не хочу, чтоб о ней пошла дурная слава.

— Придется подчиниться, магистр Эльдор, — внезапно голос короля обрел твердость металла, — вы могли делать что угодно, когда не были магистром. А теперь вы себе не принадлежите, надеюсь, это понятно. Женитесь тогда, когда уладим дела с нашими новыми соседями и с магами внутри королевства, понятно вам?

— Я пекусь о репутации девушки, — упрямо сказал Мариус.

— Ну, чтоб с репутацией ничего не случилось, надо сдерживать, хм, проявление своих чувств, — отрезал король, — надеюсь, вы меня поняли, магистр Эльдор?

Мариус кивнул. А потом все-таки поинтересовался:

— Позволю себе нескромный вопрос, Ваше Величество. Прежнему магистру вы тоже что-то запрещали?

Флодрет усмехнулся, но взгляд потемнел, сделался тяжелым, как грозовая туча.

— Когда было нужно, он всегда был рядом, — процедил, — и никогда не делал глупостей. Чего и вам советую, магистр Эльдор. Надзор — не единственное место, где готовили магов, а вы не вечны. И ваша невеста — тоже хрупкое создание. А король здесь все-таки я, и я буду решать, что делать моим подданным, а чего не делать. Если это, конечно, верные подданные, а не затаившиеся в тени предатели. Вы меня поняли, магистр?

Желание подняться, уйти и хлопнуть дверью было сильным. Но он сдержался, стиснув челюсти. Потому что вот так, с ходу, ссориться с королем и правда было неразумно. При этом, правда, оставался вопрос, как смотреть в глаза Алайне — но Мариусу хотелось верить в то, что она поймет. И не осудит. Его маленькая добрая птичка.