Магистр хаоса

Слайсу Октусу оставалось только скрежетать зубами. Интуиция или всё же дополнительная информация позволила старому адмиралу принять правильное решение и выиграть. На потерпевшего поражение выскочку теперь в верхах и ломанной монетки не поставят. Неважно, что он лишь выполнял приказ. Виноватого найдут сразу.

За бортом раздался приближающийся вой сирены. Капитан крейсера оказался прав. Старик выслал буксиры.

В разгроме эскадры противника Саш участия не принимал. Базовый искин домена сам справился. Ни один пилот на ручном управлении не мог защитным полем зашвырнуть на километр в сторону пытавшийся прорваться сквозь магический мираж чужой коптер. Подрыв полевых торпед сразу после выстрела между судов противника тоже впечатлял. Всю эскадру мгновенно накрыла энергетическое облако, приводящее в негодность любую электронику.

Позже защита домена не препятствовала прибытию портовых буксиров. Сразу на все неисправные суда их не хватило. Лишь к ночи удалось отбуксировать к ремонтным причалам огромные консервные банки, бывшие когда — то боевыми кораблями.

В это же время Хартон попросил Саша о встрече. Адмирал вновь взял внешнее управление архипелагом в свои руки. На специальном самолёте прибыл глава управляющего совета Окталона, как было сказано в радиограмме, для нейтрализации последствий необдуманных действий военного командования в отношении нейтрального домена.

Саш прилетел на переговоры на новой машине, которую военные ошибочно принимали за коптер. Из — за вынесенных вперёд и назад пилонов двигателей формой он слегка напоминал этот тип техники, но на самом деле являлся космическим кораблём дальнего действия.

Энергетический минерал, добываемый на планетах и уже обнаруженный на астероидах, после дополнительной обработки оказался более хорошим топливом для силовых реакторов полевых двигателей, чем используемое в развитых мирах. Искин не без основания полагал, что это остатки катаклизма, произошедшего в давние времена и разметавшего в пыль несколько звёздных скоплений. Система Тени оказалась в эпицентре и, скорее всего, попала в око космического шторма. Что и позволило ей сохраниться в относительно целом виде.

Чужой коптер приземлился на взлётную площадку единственного оставшегося целым флагманского корабля эскадры Окталона. Как он незаметно подобрался к судну, никто сказать не мог. Ни люди, ни локаторы приближения чужой машины не заметили, пока она не оказалась в районе палубы. Если бы не предупреждение адмирала о скором прилёте гостя, на флагмане могла возникнуть нешуточная паника.

В каюте демона уже ждали с большим нетерпением. Технологические возможности домена, описанные адмиралом после недавнего разгрома эскадры, уже не воспринимались правительством страны как фантастика. Кроме того, появились и другие факты подтверждающие его сведения.

— Приветствую главу домена на борту судна, — учтиво склонил голову адмирал, когда почётный караул проводил гостя к начальству.

Недавно прилетевший глава управляющего совета Потер Крог молча рассматривал вошедшего молодого человека. Дождавшись представления от адмирала и заняв место за круглым столом, он первым начал тяжёлый разговор:

— От государства Окталон приношу извинения за безответственные действия штаба флота.

— Принято! — с каменным лицом отозвался Саш. — Это всё?

— К сожалению, нет, — покачал головой окталонец. — Император соседей прервал с нами все связи. Это привело к прекращению процесса обмена пленными.

— Всё правильно, — кивнул Саш. — Полномочия для общения с внешним миром теперь находятся у моего наместника.

— Но мы не знаем, как к нему обратиться, — недоумение проскользнуло в интонациях окталонца.

— А вам и не надо, — едва заметная улыбка промелькнула на лице демона. — Обычно мы не ведём диалога с дикарями.

— Но позвольте, — удивлённо вскинул брови окталонец, — чем мы отличаемся от имперцев?

— Отдельной империи Парис больше нет. Есть область Парис, входящая в состав цивилизованного домена, — на лице Саша больше не просматривались никакие эмоции.

— Термин «обычно» оставляет некоторые надежды на общение, — глава совета был слишком опытным дипломатом, чтобы долго зацикливаться на своём удивлении.

— Да, — кивнул Саш, — существуют определённые обстоятельства, позволяющие контакт с дикарями.

— Тогда позвольте уточнить некоторые моменты, — с ожиданием уставился на собеседника Потер Крог.

— Спрашивайте, — вновь кивнул демон.

— Это правда, что после недавнего посещения столицы вашим сыном имперский флот получил доступ к спутниковым данным, позволяющим прочитать даже номер автомобиля на трассе? — несмотря на дипломатическую маску на лице, в глазах окталонца проглядывал неподдельный интерес.