Магистр темных дел

На негнущихся ногах Лика приблизилась к двери спальни магистра, постучалась. Никто не отрыл. Порядочной девушке надлежало сразу развернуться и уйти, но Лика толкнула дверь. Та легко поддалась, и девушка закашлялась от обилия различных запахов. Она поспешила к окну, настежь распахнула его. Солнечный свет проник в спальню, бликами заиграл на мебели, коснулся человека на постели.

Зажав ладонью рот, Лика не отрывала взгляда от Раяна. Глаза его были закрыты, рука тряпкой свешивалась с постели.

Неужели мертв?

Истошный вопль отчаянья вырвался из груди.

Нет, нет и нет!

Лика упала на колени, ударилась лбом о пол. По щекам ее текли безмолвные слезы.

И тут сквозь радужную пелену девушка заметила батарею баночек и бутылочек на прикроватном столике. Перед ней вновь забрезжила надежда. Мертвым лекарства не положены, верно?

Кое-как поднявшись, Лика добрела до кровати, дрожащей рукой коснулась свешивавшегося с простыни запястья и снова разрыдалась, уже от радости. Кожа Раяна была теплой! Да, не такой, как обычно, но она принадлежала живому человеку.

Поросшая редкими темными волосками грудь мерно вздымалась и опускалась. Лика наблюдала за ней как завороженная.

Жив! Спасибо тебе, Всемогущий, большего ей и не нужно.

Чуть позже, от Аргуса, девушка узнала о событиях той страшной ночи. Она не рассердилась, не устроила ему разнос, но лишь потухшим голосом уточнила:

— Альма точно мертва?

У нее не осталось эмоций, даже утвердительный ответ офицера девушка встретила равнодушным кивком.

Лика вызвалась стать при Раяне добровольной сиделкой и с честью выполняла свои обязанности до тех пор, как он не пришел в себя. Только вот благодарности не дождалась…

* * *

— Скотт, вас отчислят за прогулы, — продолжал распекать магистр. — Или надеетесь на мою протекцию? Напрасно, я давно не ректор. Но даже если бы занимал этот пост…

Раян не договорил и поморщился от боли.

Проклятая рана! Из-за нее он прикован к постели, беспомощный, чуть ли не инвалид…

— Ну вот, сами себя наказали! — отчитала его Лика. — Вам нельзя столько разговаривать.

— Спасибо, хоть думать разрешили, — пробурчал Раян и посетовал: — Даже уши не заткнуть, чтобы не слышать вашего менторского тона! Сбылась ваша мечта, мы поменялись ролями.

Лика украдкой вздохнула и аккуратно закрыла флакон пробкой. Совсем о другом она мечтала!.. Но что уж теперь, когда она снова «Скотт», а сердечное «ты» безумно далеко.

— Кстати о мечте. — Пришло время вернуть старый долг. — Теперь я могу расплатиться с вами за платье, шарф, перчатки.

Пошарив в кармане платья, Лика вытащила кошелек и принялась отсчитывать монеты. Банкноты она положила отдельно, подготовила заранее, а вот мелочь…

Разумеется, Дункан Скотт согласился покрыть все расходы дочери. Лика подозревала, во многом потому, что не желал быть обязанным Раяну. Точнее, чтобы она была хоть чем-то обязана Раяну. После громкого признания в ректорском кабинете это стало важно.

Лика грустно улыбнулась.

Напрасно отец опасался, что магистр ее соблазнит. Она ему ни капельки не интересна. Так, мимолетное увлечение со скуки, средство справиться с тяжкими воспоминаниями о невесте. Но теперь Альма окончательно мертва, а вместе с ней похоронены чувства к Лике.

Ничего, она как-нибудь переживет. Вновь засядет в библиотеке, подтянет оценки. Да и новогодний бал — время возможностей. Лика точно не станет сидеть в углу, а в новом платье, с новой прической (какой, она пока не решила, но непременно модной) без кавалеров не останется. А там… У нее вся жизнь впереди, о чем грустить?

— Бросьте!

Лика не сразу сообразила, чем так его разозлила.

Глаза Раяна превратились в узкие щелочки, челюсти плотно сжались. Взгляд и вовсе кого угодно превратил бы в ледяную скульптуру.

— Вы надумали оскорбить меня?

Он перевел взгляд на столбик монет на ее ладони.

— Вовсе нет, — растерялась девушка.

Гроши в ее руке задрожали, парочка упала на пол. Лика торопливо опустилась на корточки, чтобы подобрать их.

Тяжелый взгляд Раяна по-прежнему буравил затылок. Да что же это с ним?!

— Тогда уберите деньги, и чтобы я их больше не видел!

Натужно вздохнув, словно истратив на последнюю фразу все силы, магистр прикрыл глаза. Мышцы его чуть расслабились, но раздражение никуда не делось.

— Но ведь это неправильно, — пролепетала Лика, не зная, как поступить с долгом. — Вы мне не родственник, не брат и не муж, поэтому не должны…

— А вы бы хотели?

Тихий вопрос застал девушку врасплох. От неожиданности она разжала пальцы, и гроши со звоном покатились по комнате. Следом на пол бухнулся кошелек — Лика и не заметила. Замерев, как была, на корточках, она вся обратилась вслух.

Не бейся, сердце, умри, глупая надежда!

— Не смешно!

Отмахнувшись от несбыточных грез, Лика принялась собирать деньги. Часть монет закатилась под платяной шкаф. Как хорошо, что у Раяна глаза закрыты и он не видит, как она ползает пятой точкой кверху!

— А кто здесь смеется?

— Вы.