Магистр темных дел

С остальным сложнее, особенно с кровью и пером феникса. Френсис в алхимии ни в зуб ногой, но даже она заподозрит неладное.

— И все же? — не унималась соседка.

Лика злилась. Неужели ей не надо под душ, почистить в зубы, позавтракать, наконец?

— Ты в пижаме на занятия идти собираешься? — в итоге сорвалась она.

— Злая ты сегодня! С парнем поссорилась?

— Да! — Она уцепилась за возможность закрыть скользкую тему. — Вместо свидания в грязи измазалась. Очень романтично!

Френсис не терпелось услышать подробности, но Лика не собиралась их выдумывать. Бросив взгляд на часы, она убедилась: времени в обрез.

— Очередь займи! Я сейчас приду, только…

Договорить Лика не успела — дверь сотряс требовательный стук.

Девушка жутко перепугалась: вдруг канцеляристы? Может, не открывать, притвориться, будто никого нет дома? Поздно, Френсис уже щелкнула задвижкой.

— Как ты это сделала, стерва?!

Оттолкнув стоявшую на проходе Френсис, в комнату ворвался Грегор. Лицо его перекосило от ярости.

— А, это ты! — с облегчением выдохнула Лика. — Ну как, письмена понравились?

Она испытала внутреннее удовлетворение от вида Грегора. С него слетела былая самоуверенность, блондин больше не язвил, попыхивая сигаретой.

— Лик, это кто? — тихонечко поинтересовалась Френсис. — Может, дежурного позвать?

— Не надо. Милорд выпустит пар и уйдет.

Странно, Лика ни капельки не боялась Грегора. По сравнению с тревогой за Раяна, страхом, что склянки и рукописную книгу обнаружат, его сжатые кулаки, оскорбления — сущие пустяки. Право, не ударит же он при свидетелях! Лорд он там или не лорд, устав академии безжалостен для всех.

— Так ты признаешь, даже отпираться не станешь?

Широко раздувая ноздри, Грегор уставился на Лику потемневшими от гнева глазами.

Девушка проигнорировала его вопрос и потянулась к сумке.

— Отвечай, когда тебя спрашивают, дрянь! — совсем не по-дворянски взвизгнул Грегор и попытался встряхнуть ее за плечи.

Френсис среагировала мгновенно, ринулась на помощь, но она не потребовалась.

— А-ааа!

Завывая на одной ноте, Грегор прыгал по комнате, дуя на ладони. На них стремительно вздувались волдыри. В сочетании с кровавой надписью смотрелось эффектно.

— Тронешь ее — пожалеешь, — прочитала послание Френсис и от души расхохоталась. — А ведь действительно пожалел, не пустые угрозы! Так что проваливай, а то поджарю, ускорение придам. У меня дар побольше Скотт, голым задом по всей академии светить станешь.

Униженный Грегор ретировался. Брошенный напоследок взгляд красноречиво намекал: блондин собирался взять реванш. Пускай! Вряд ли он надумает мстить в ближайшие дни. На повестке куда более сложная задача — избавиться от позорных кровавых надписей.

— Ну а теперь, Скотт, — захлопнув за утренним гостем дверь, Френсис подперла ее спиной, сложила руки на груди, — как на духу! Кто этот красавчик и, главное, с кем ты мутишь? Дик на такие художества точно не способен.

— Ты его не знаешь, — стушевалась Лика. — Так, в городе познакомились, у дяди. У меня дядя — маг, ты в курсе. Он званые ужины устраивает, вот и…

— Врешь, по глазам вижу! — покачала головой соседка и посетовала: — Скрытная ты стала, Лика! Я не Йенифир, не разболтаю, могла бы и сказать.

— Так говорить-то нечего. Нет у меня романа, ни с Диком, ни с кем-нибудь еще. Да и когда мне их крутить, если Энсис завалил меня работой? Вдобавок завхоз эксплуатирует бесплатную рабочую силу. Только-только отвязал — срок наказания истек. Блондина зовут Грегор Энтвуд. Он на последнем курсе учится. Шуточки сальные отпускал, лапал, потом решил, будто я ради его прекрасных глаз подпись в ведомости подделаю.

— А ты? — с замиранием сердца спросила Френсис.

— А я… Я все преподавателю рассказала. Наверное, он Грегора и наказал.

— Если и так, — подмигнула соседка, — то преподаватель явно к тебе не равнодушен. Он ведь защиту повесил. И написал не «дурак» или «учиться надо!», а пообещал ноги отломать, ну и другие части тела, если Грегор тебя тронет. Так что темнишь ты, Скотт, завела поклонника.

— Думай, что хочешь! По мне — чистый бред. И очередь займи, наконец! Мы и так опаздываем, если еще пару минут поболтаем, придется мне грязной на занятия идти. Я полночи по земле ползала, всякую дрянь собирала.

Понимающая улыбка Френсис поблекла. Вот и прекрасно, отныне соседка убеждена, что Лика вывозилась в грязи ради науки.

Уфф, ушла в кой-то веки!

Убедившись, что никто больше не собирается справиться о ее делах, Лика вытащила припрятанные сокровища. Напряженно прислушиваясь к каждому шороху, она запихнула книгу под стопку учебников. Склянки до поры сунула в сумку: слишком они приметные. Одну, с прозрачным содержимым, еще можно оставить, но кровь… Придется стащить из класса алхимии непрозрачный флакон и осторожно перелить.

А перо феникса, пожалуй, она уберет в холщовый мешочек из-под украшений и станет носить его на шее как оберег. Так поступали многие студенты, правда, оборачивали в ткань заговоренные необработанные полудрагоценные камни.

* * *

— Представляете: в кандалах!