Магистр темных дел

В административный корпус по разной надобности заглядывали разные преподаватели, ничего удивительного, что Ларс Ромель тоже решил заскочить себя на минуточку. Ректор ушел, актовый зал с его помпезными декорациями ему тоже вряд ли интересен. Выходит, в кассу. Ну да, шестое число, не только Лика получила сегодня вожделенный перевод.

При иных обстоятельствах она бы поздоровалась и проскользнула мимо, но ухо выцепило имя «Альма».

Подслушивать нехорошо — эту истину вдолбили в голову каждого ребенка, но в некоторых случаях необходимо. Вряд ли кто-то добровольно поделится с Ликой ходом расследования, подробностями прошлого Раяна. Он говорил о них скупо, с крайней неохотой. Приходилось идти на крайние меры.

Лика попятилась и, стараясь производить как можно меньше шума, поднялась на площадку выше.

Где бы спрятаться? Приемная закрыта, оставался кулуар, прилегавший к кабинетам проректоров, завхоза и обширной бухгалтерии. Увы, никто не предусмотрел там статуй или кадок с фикусами, пришлось укрыться за портьерой. Спасибо, освещение приглушили, а то бы ее в два счета обнаружили.

Ладони вспотели.

Девушка пыталась убедить себя, что ничего дурного не делает. Она ведь не копалась в чужих письмах, изначально не собиралась подслушивать, Всемогущий простит.

Лика не ошиблась, Ларс действительно направлялся в сторону кассы. Не один — эту поступь она успела хорошо изучить за прошедший месяц. Вот и Раян нашелся. Только сейчас не время для благодарностей, как-нибудь потом.

— В десятый раз повторяю, — вполголоса горячился Ларс, — магическая этика — дерьмо! Ее выдумали трусы. Забранная у мага кровь намного лучше крови обычного человека. Он раненый был, никто бы не заметил. Лежал в нашем лазарете — удача прямо в руки! Выходили бы, не умер. Вдобавок там второй был, смешать два разных вида магической крови еще лучше.

— Хочешь вместо меня сесть в тюрьму? — мрачно пошутил Раян. — Быстро там окажешься, если не перестанешь болтать. Знаешь, что за такие разговоры бывает?

— Знаю, — сквозь зубы процедил Ромель. — Не услышит никто, не бойтесь, на этаже только Инга осталась. Но в бухгалтерии дверь толстая, вдобавок она в самом конце коридора. Мне Альму жалко. Ради нее я бы и не на такое пошел.

— Ради нее? — нехорошо прищурился магистр.

Тени резко обозначили его скулы, светильник выхватил напряженные губы.

— Вы в курсе, мы дружили. Альма… — Ларс запнулся. — Альма была чрезвычайно добра ко всем нам, студентам, поэтому мне особенно больно слышать обвинения в ее адрес, сознавать, что ее не вернуть.

Мужчины ненадолго замолчали.

Лика боялась лишний раз вздохнуть, словно приросла к месту. В кулуаре тихо, любой шорох сработает против нее.

Все же глупая была идея спрятаться, напрасно Лика поддалась духу авантюризма!

— Скажи… — наконец тихо заговорил Раян. — Ты ведь бывал у нее в гостях?

— Да, как и половина города.

— И во время моих отлучек?

— На что вы намекаете? Альма была верна вам.

— Я не об этом. Речь о ее психическом здоровье. Проклятый канцелярист разбередил в душе сомнения. Не стану скрывать, я и прежде кое-что подозревал. Ее дневник… Он очень странный, Ларс!

— Не замечал, — пожал плечами Ромель.

Раян резко обернулся к нему. Глаза расширились, зрачок почти слился с радужкой.

— Так ты читал его? — сипло спросил он.

Ларс плотно сжал губы и шумно выдохнул через нос.

— Разумеется, нет! До этой минуты я вообще о нем не подозревал. Вы спросили о здоровье Альмы…

— Ла-а-арс!

Вкрадчивый голос Раяна обволакивал, однако за ним таилась нешуточная угроза.

— Хорошо, — неохотно признался Ромель, — я в курсе его существования. Альма читала мне выдержки из него. При всей любви к вам она не собиралась посвятить свою жизнь исключительно семье. С ее даром это было бы преступлением!

— С ее даром… — упавшим голосом повторил магистр. — С ее проклятием, ты хотел сказать? Она занималась с тобой?

Ларс не видел смысла отрицать очевидного.

— И делилась сокровенным. Сдается, я много о тебе не знаю, Ларс! — покачал головой Раян.

— Повторяю, учитель, — непроизвольно повысил голос Ромель, — Альма любила вас и никогда

— Тсс!

Магистр приложил палец к губам.

— Если хочешь стать доктором наук, говори тише, а еще лучше молчи. Я ни в чем тебя не обвиняю, всего лишь удивлен вашей близостью. Хотя вы одногодки, оба увлекались демонологией, каждый по своей причине. Да и глупо с моей стороны было полагать, будто Альма вздыхает у окна, пока я решаю государственные вопросы и выбиваю ассигнование при дворе. Разумеется, у нее были друзья. Что же она писала?

Вопрос прозвучал с нарочитой легкостью, но сквозь свою щелочку между стеной и портьерой Лика видела, как дернулся кадык, напряглись мышцы Раяна.

— Так, разные глупости!

Ларс явно нервничал, недаром коснулся ладонью уха.

— Но вы же сами читали, учитель! Дневник ведь у вас.

Лика приглушенно ахнула, выдав себя.

— Кто здесь? — мгновенно отреагировали оба мужчины.

— Позвольте!

Ларс плавным, кошачьим движением скользнул к портьере и резко дернул за нее.

Лика втянула голову в плечи.

Сейчас начнется!

— Скотт? — нахмурился Ромель.

Он все же сжимал в пальцах портьеру.

— И что на этот раз?