Магистр темных дел

В следующие полчаса Лика познала тяжкие муки выбора. Все же наличие денег — зло! Пусть она располагала небольшой суммой, но и ее хватило, чтобы сойти с ума от богатства расцветок и подкладок. В итоге девушка остановилась на практичном утепленном варианте. Он стоил чуть дороже, чем по доброте душевной подарил ей магистр, пришлось лишиться последних кровных грошей.

— Ну вот, — выйдя на улицу, пошутила Лика, — теперь я бедная и голодная, зато с перчатками!

Она натянула обновку и, кинув быстрый взгляд на небо, на неукротимо приближавшуюся сизую тучу, заторопилась к теткиному дому.

Девушка заподозрила неладное, когда, чтобы сократить дорогу, свернула в переулок между улицей Оружейников и Кленовой аллеей. Назывался он Крысиным, видимо, поэтому здесь и завелись крысы, увы, в человеческом обличии. За Ликой кто-то следил. Противный, полный ненависти взгляд прожигал затылок. Решив не оборачиваться, девушка прибавила шагу и по ошибке вместо узкой Кривой улочки свернула в Веселый тупик.

— Ну здравствуй, недотрога!

Сначала Лика ощутила знакомый запах сигарет, а лишь затем увидела Грегора. Он не спеша, вразвалочку, приближался к ней, понимал, жертве некуда деваться: позади глухая кирпичная стена. Зажатая в зубах сигарета подмигивала алым, словно глаз потустороннего чудовища.

Взгляд Лики лихорадочно заметался по сторонам: ни двери, ни окна. Воистину, Веселый тупик! Злой сарказм очередных Грегоров Энтвудов.

— Ну что же ты притихла, зайка?

Блондин сплюнул под ноги вязкую слюну.

— Не рада меня видеть? А как же обнять, приголубить? Или ты взрослых мужчин предпочитаешь? Поверь, я в этом отношении ничем не уступаю.

Волны жара и холода попеременно прокатились по телу Лики. Она с пугающей четкостью осознала, что ее крики вряд ли услышат. А если и услышат, придут на помощь слишком поздно, когда Грегор сделает свое черное дело.

— Месть подается холодной, малышка!

Блондин бросил на мостовую сигарету и затушил каблуком.

— Или ты полагала, что вот это, — он стянул перчатку и продемонстрировал чуть поблекшую кровавую метку, — сойдет тебе с рук?

— У тебя ничего не выйдет! — хрипло пробормотала Лика. — Я буду кричать!

— Очень на это надеюсь. Не терплю тихонь на моем мече.

От скабрезного замечания девушка залилась краской. Ни один приличный мужчина не позволил бы себе такого!

Стоп!

Ее посетило озарение.

Грегор не мог причинить ей физического вреда, именно поэтому оскорблял. Раян наложил на нее или на него особые чары, когда в прошлый раз блондин попытался ударить, фальцетом переполошил все общежитие.

— Ничего ты мне не сделаешь. — Лика смело шагнула к Грегору. — Или тебе нравится боль?

— А я и не собираюсь ничего делать, — ошарашил блондин. — Ты сделаешь все сама, в лучшем виде. Я практическим способом выяснил, заклинание не действует, когда все добровольно. Скоро его и вовсе снимут, а пока воспользуйся шансом вымолить прощение. Так и быть, если мне понравится, промолчу про твои любовные похождения и сомнительные наклонности. Ты невинной овечкой-то не прикидывайся, девственницу не изображай! Мне известно, на ком ты скачешь и чем еще за пределами спальни с ним занимаешься. Поверь, ни ректору, ни твоему отцу, ни Тайной канцелярии мои слова очень не понравятся. Так что выбирай!

Сердце бешено заколотилось в груди. Лика практически задыхалась, но все же смогла выкрикнуть:

— Тебе никто не поверит!

— Давай проверим!

Широко расставив ноги, Грегор смотрел ей прямо в глаза, наглый, уверенный в том, что все сойдет ему с рук. Напрасно старался: Лика не собиралась принимать омерзительные условия. Ее тревожило, не мог ли он в действительно видеть их на кладбище. Или нашел что-то из алхимических ингредиентов Раяна. Пока она спала или отсутствовала, Грегор мог сам или, кого-то подкупив, проникнуть в ее комнату и забрать их.

— Я не собираюсь ждать до темноты! Либо делаешь сейчас и хорошо, либо я нанесу визит в Тайную канцелярию. Заодно художества твоего любовника покажу. Полагаю, канцеляристы ими очень заинтересуются.

«Что же делать?» — билась в мозгу одинокая мысль. Перебрав все возможные варианты, девушка остановилась на запрещенном. Но для начала надлежало спровоцировать Грегора.

— Можешь говорить кому хочешь и что хочешь. Заодно порадуешь родственников: уверена, они с радостью поборются за освободившийся титул лорда…. Как тебя там?

Выдержка блондина дала сбой. Глаза налились кровью.

— Ах ты!..

Лика не дала ему закончить. Она подготовилась и абсолютно осознанно воспользовалась обратной магией во второй раз в жизни. «Стацис» в слабой концентрации казался ей меньшим злом, чем риск привлечения к суду за лжесвидетельство для себя и длительный тюремный срок для Раяна.

— Нравится?

Присев на корточки, Лика склонилась над постанывающим от боли Грегором.

— Хорошо запомни это ощущение и вспоминай всякий раз, когда соберешься навредить мне или моим друзьям. Как видишь, я прекрасно справляюсь сама и без чужой помощи могу отправить тебя на тот свет. Осознал или снова продемонстрировать? Я не только «Аквиром» владею.

— Осознал! — простонал скорчившийся на грязной мостовой блондин.