Магистрат. Том 1

Патовая ситуация. Я не мог позволить ученику умереть, а упырь не желал лишнего внимания к своей персоне. Одно неосторожное движение и случится непоправимое, точка невозврата будет пройдена и итог никого из нас троих не порадует. Чувствуя, как по лбу стекает капля пота, я судорожно прокручивал в мозгу варианты развития событий.

Если у вампира сдадут нервы и он навредит Алиске, я сразу же разожму пальцы и отпущу птицу. Пока придет подкрепление упырь успеет и до меня добраться, это однозначно, но потеряет артефакт. Нужно что-то предпринять, но что?

Оказалось, ламий прокручивает похожий сценарий где-то под капюшоном. Я опять услышал измененный голос.

— Принеси перо и она не пострадает. Пять минут. На крыше. Кинешь маяк, — она умрет.

Прежде чем я успел что-то предпринять или ответить, вампир вместе с девочкой исчез в голубом мареве портала.

Перо? Значит артефакт это перо? Вот так он решил, — я отдаю предмет ему, а он отпускает Алису. А где гарантии, что так и будет?

Я бросился в комнату и стал судорожно перебирать раскиданные по полу вещи. Скарб Дюмара разбросало взрывом и завалило обломками того шкафа, где они и хранились, а времени оставалось мало. Куча навигационных приборов, — компас, глубиномер, странная линейка, древний секстант, циферблаты с неизвестными цифрами и даже подзорная труба. Стекла разного степени увеличения и цветов, линзы и зеркала, отражатели и объектив старого фотоаппарата. Бумажки, записки, листочки, блокноты и книжки… Где же перо?!

Пока я копался, переворачивал коробки и отбрасывал полки, я пытался найти ответ на главный вопрос, который сам себе боялся задать.

Это было трудно, но я должен был спросить.

Должен ли я обменять конструкт на жизнь Алисы?

Черт, черт, вот же сволочь.

Если я отдам перо, к чему это может привести? К новой точке невозврата? Я не знаю, что таится в книге Велеса и чего хотят чернокнижники, но знаю то, что намерения у них не самые хорошие. Это как передать детонатор от бомбы террористу, взамен на жизнь одного заложника. Нелогично, глупо, безумно.

Да и с чего я взял, что, получив перо, вампир нас отпустит? С чего бы ему это делать, — по доброте душевной? Я бы на месте упыря забрал артефакт у тупого агента, выпотрошил бы обоих, чтобы скрыть следы и был таков. Я не мог позволить себе так рисковать. Как и в покере я прикидывал шансы перед тем, как сделать ставку, но в любом случае приходилось идти ва-банк.

Из стопы бумаг я выудил его, — артефакт. Я сразу понял, о чем говорил вампир.

Это была перьевая ручка, — прекрасное устройство из темного металла, с раздвоенным перьевым наконечником в виде блестящей пластинки. На открытом и позолоченном пере стояла гравировка в виде герба и рун. Только посмотрев на нее, сразу понимаешь, что эта вещь ручной работы и очень ценная. Я попробовал острый наконечник подушечкой пальца, и почувствовал болезненный укол. Как же ей писать-то, бумагу же насквозь пронзит, — подумал я, растирая проступившую на пальце кровь. А потом до меня дошло. Я разложил в воображении все предметы, необходимые для ритуала, и получил ответ.

У есть таинство, есть загадочная книга и острое перо. Книга откроется только владельцу магии крови, который имеет оба предмета. Ясно, что нужно написать что-то в книге, и написать это кровью. Перо в этом случае выступает фильтром, который должен отсеивать потомков чернокнижников от других магов. Да, эти ребята основательно подошли к конспирологии, этого у них не отнять.

Я сунул артефакт во внутренний карман пальто, огляделся и свистнул. Из кухни выпорхнул мой потрепанный гримуар и послушно завис передо мной. Фактически это был гримуар Ани, моя бедная зеленая книжка погибла в магазине игрушек, и я присвоил чужой том, совсем об этом позабыв.

Я мягко погладил фолиант по корешку. Ну что дружок, послужишь мне ещё раз?

Магии в нем осталось совсем немного, да и толку от красного тома против ламия почти не было, но не идти же против ламия с голыми руками.

Я вышел из квартиры через дыру в стене, где раньше была входная дверь, по пути проворачивая кольца на пальцах, будто знание того, что они зачарованы, могло меня успокоить. Чтобы я не предпринял, вампир был сильнее. Ни амулеты, ни мои заклинания не способны его остановить.

На лестничной клетке меня караулила соседка, встревоженная шумом. Она выскочила из дома в одном халате и босиком и смотрела на меня с неподдельным ужасом.

— Костик… Костик, что происходит?! Неужели землетрясение?

— Все нормально, теть Люд. — Ответил я спокойно.

Я хотя бы начал различать звуки.

Пока она непонимающе хлопала глазами, я прочел пару слов, успокаивая округу. Тетя Люда понимающе улыбнулась и скрылась за дверью, а я продолжил восхождение.

Что мне делать?

За столом было три игрока, — три пешки, каждой из которых можно было пожертвовать. Это была Алиса, конструкт и я. Вампира в расчет не берем, этого слона со стола никто не скинет.

Как же погано на душе. Хуже не бывает.

Если я отдам перо, все три пешки упадут с доски. Это был худший вариант.