Магистры пятого знака

Упустив одну добычу, паутина решила отыграться на оставшейся. Над Черным призраком она сгруппировалась практически в непроницаемое полотно, существенно уменьшившись в размерах, и коконом накрыла черного мага. Кокон несколько раз сотрясало сильнейшими разрядами изнутри, но он выдержал. А затем и сам испарился, словно не было ничего: ни агрессивной сетки, ни леса, ни нашего Вурглака.

— Что это? — Я попытался получить объяснение у одного из пришедших в себя магов, когда укрывавший нас золотистый конус повторил судьбу кокона.

— Я в жизни ничего подобного не встречал, — Румгак растирал виски. — Удар такой мощности даже представить трудно.

— Какая-то магическая ловушка огромного радиуса действия, парализующая колдунов. — Ариз выглядел еще более озадаченным.

— Но ведь Вурглак выстоял, даже успел нам защиту поставить.

— Рыцарь смерти всегда являлся загадкой для других магов Долины, — ответил мне бывший повелитель Райских лугов. — Законы известной нам магии ему не указ.

— Однако он не смог справиться с ловушкой. Вот и обещанный сюрприз Вранка… — договорить мне не дали.

— Хозяин, справа надвигается непонятный клуб пыли, — Марколь продолжал строго следить за действиями противника.

Какие еще сюрпризы приготовил нам «Скрывающий глаза»? Сегодня он разошелся не на шутку.

— Далгак, сможешь оказать гостю «горячий прием», если он не пожелает остановиться?

— Сделаю.

Степная пыль продолжала маскировать стремительного гостя, пока огненный залп не встретился с бегуном. Дымка сразу исчезла, открыв нашему взору слегка обожженное чудище.

Еще бы ему не бегать, имея мощные, как у страуса, ноги, продолговатое тело обтекаемой формы и вытянутую пасть с многочисленным набором острых зубов. Верхние конечности зверя были плотно прижаты к туловищу и имели когти весьма внушительных размеров.

Двухметровый монстр недолго пребывал в нерешительности. Резкий выпад обезображенной огнем лапы чуть не снес голову представителю Гренсории, а когда тот увернулся, хищник бросился в гущу других воинов. Ему, по-видимому, было все равно, кого хватать. Судя по скорости движений невиданного животного, у него были серьезные шансы на успех, если бы явился не один, а с друзьями. Но даже в одиночку чудовище успело поцарапать нескольких бойцов, прежде чем рухнуло, заколотое длинным оружием Далгака.

— Ухтырь, неужели в ваших местах водятся такие твари?

— Нет. Этот зверь не с Арудэнга, можешь мне поверить.

— Адизавр — существо внереального мира, — подошел к нам Румгак. — Его описание впервые появилось три века назад. Говорят, подобные твари иногда выходят из тумана садов Забвения.

— Такое ощущение, что этого специально выгнали к нам. Или в этой степи места мало?

После малоприятной встречи со страусоподобным троим воинам понадобилась медицинская помощь, и Слав приступил к своим прямым обязанностям.

На какое-то время наступила благословенная тишина, и мы немного расслабились.

— Серж, я тут натурально поразмыслил на досуге, — подошел ко мне сержант. — И теперь великую думу себе думаю.

— О чем, если не секрет?

— Да вот девушку я себе таки нашел по сердцу, а она ни в какую ко мне домой ехать не желает. Говорит, без магии я не человек, а лишь полчеловека. Как быть — не знаю. Ты мне ничего не присоветуешь?

— В этом деле тебе вряд ли вообще кто-то сможет помочь. Тут или девушка, или дом. Выбор только за тобой. А сам не боишься заснуть с женщиной, а проснуться с тигрицей?

— Да шо тут страшного? Это ж не с парашютом прыгать.

Да, у каждого свои страхи. Обдумывая разговор с Яковом, я невольно подумал о нас с Сонькой. А ведь она теперь не только в Сонном царстве обитать может, а и наяву. Не послать ли самому все куда подальше да остаться в полюбившейся сердцу Долине? В груди предательски защемило. Сложная штука это право выбора. В особенности если любой вариант несет с собой неизбежные потери общения с близкими и друзьями. И почему до сих пор нет доступного транспортного средства, позволяющего перебираться из одного мира в другой?

— Чего загрустил? — Бодрый голос Ариза не слишком сочетался с тревожным выражением лица. — Переживаешь потерю рыцаря смерти?

— Не знаю почему, но сейчас думал совершенно о другом. Словно мы уже одолели Вранка и все опасности позади.

— Защитная реакция организма от чрезмерного напряжения, — прокомментировал маг мое состояние. — Но, к сожалению, расслабляться еще рано.

— Да, расслабишься тут, как же! Долго еще до этих садов в тумане?

— Румгак сказал, что можем через два часа быть на месте, если «Скрывающий глаза» нам еще какую-нибудь свинью не подложит.

— С него станется!

Глава 23. Эндшпиль