Магнитная буря

– Когда я обследую больного, я должен найти несколько признаков или знаков, прежде чем я смогу поставить диагноз. Дело об убийстве – то же самое. Если у нас нет чего-то, чтобы продолжить работать, мы беспомощны. Я думаю, что этот случай будет решен случайно, если вообще будет решен, – мрачно заметил доктор в разговоре с детективом.

И только случай дал доктору ключ к разгадке. Но его самое дикое напряжение воображения не могло подсказать ему потрясающую разгадку.

Доктор Брайан был сильно занят в больнице в течение нескольких недель и общался с доктором Картером в три раза чаще, чем раньше. Серия травм головного мозга объединила их. Брайану казалось, что Картер стал немного более приветливым, хотя он все еще держал в стороне от других себя. Коллеги стояли в коридоре и обсуждали недавний случай, когда были поражены криками медсестры. Она бежала по холлу, воздев рук, и при виде хирургов она выкрикнула:

– Помогите, пожалуйста! Человек застрял в лифте. Поспешите, пожалуйста!

Быстро спустившись в холл, врачи были встречены ужасным зрелищем. Швейцар больницы вызвал грузовой лифт к второму этажу и оставил дверь открытой, чтобы разгрузить. Знакомство с лифтом вызвало у него опасную привычку. Он частенько включал лифт и затем ступал в кабину. Ничего никогда не происходило. На этот раз он запнулся и упал в дверях кабины. Тяжелый лифт пошел вниз и прижал его к полу.

Одного вида мук на лице человека было достаточно, чтобы ужаснуть даже врачей, приученных к крови и смерти.

– Мой бог! Картер, как нам вытащить его?! – закричал Брайан. – Кто-нибудь, бегите вниз и отключите питание.

– Один момент, доктор.

Доктор Картер подошел и схватил край кабины лифта.

– Просто схватите его за плечи и вытаскивайте.

Осознавая безумие предложения, Брайан механически повиновался. Худенький Картер приподнял кабину лифта, и Брайан вытянул тело умирающего человека на пол.

Ошеломленный подвигом силы, Брайан мог только стоять, затаив дыхание. Но тут прибыл санитар с каталкой и отвлек внимание присутствовавших от невероятного события.

Странный разговор между доктором Брайаном и доктором Картером

ВЕЧЕРОМ БРАЙАН ИМЕЛ время обдумать инцидент. Картер вышел из больницы без комментария. Не было никакой возможности говорить с ним и просить объяснения тайны. Тайна… Вся жизнь была тайной. Брайан последнее время был окружен тайнами… И тут невероятное озарение потрясло его.

«Если он может поднять лифт, то он может делать и другие вещи!»

И тут он понял: «Тот винт – часть налобной лампы!»

Он помнил теперь, что Картер носил ее в тот день. Спустившись к своему автомобилю, он помчался к дому доктора Картера. План действий еще не сложился. Как мог он обвинить Картера с такой скудной доказательной базой, как винт с плоской головкой! Человек со стороны счел бы его безумным, или пьяным. С разумом все еще в состоянии беспорядка он прибыл к Картеру. Молчаливый слуга встретл его. Доктор Картер посмотрел на него удивленно.

– Чем обязан, доктор? – спросил он.

Смотря ему прямо в глаза, Брайан подошел к столу и бросил винт.

– Я просто решил вернуть вам этот винтик от вашей любимой лампы, – ответил он.

На миг в глазах доктора Картера смешались удивление и страх. Они тут же сменились улыбкой.

– Конечно, мой дорогой друг, вы примчались среди ночи, чтобы доставить эту глупую чепуховину.

– Не столь глупую, Картер, как вы говорите. Этот винтик был найден в «Эрлинге» при специфических обстоятельствах.

Улыбка, учтивый взгляд исчезли с лица Картера, сменившись на задумчивость с оттенком угрозы.

– Да, теперь я вспоминаю. Вы действительно немного практикуетесь в детективной науке? Ну, что с того, мой дорогой товарищ? Используйте свой разум. Как вы думаете, можно ли предстать перед судом в этой свободной стране и осудить меня с одним небольшим винтом в качестве доказательства?

– Осуждали и с меньшими доказательствами, – холодно заметил Брайан.

– Да, в бульварных книжонках, но не в судах, действующих по нормам общего права. Попробуйте, мой уважаемый коллега, и приложите все усилия. Вы думаете, что я не предусмотрел опасности?

Прямое обвинение в убийстве

КАРТЕР БЫЛ ПРАВ, и Брайан знал это. Он знал, что будет абсолютно глупо попытаться предъявить обвинение против Картера с таким обвинением и такими доказательствами. Никто бы не поверил в то, что худой маленький доктор может быть безжалостным убийцей, наделенным сверхчеловеческими силой и ловкостью.

Картер тихо сидел, наблюдая, как меняется выражение лица Брайана.

– Разве вы не думаете, доктор Брайан, что было бы лучше, если бы мне можно было объясниться? Каждый имеет право изложить свою точку зрения.

– Да, если можно объяснить убийство, – парировал Брайан.

– Вы слишком категоричны, доктор! Пожалуйста, пождите, пока не узнаете все факты, – усмехнулся Картер. – Когда вы служили в отделе разведки во Франции, приходилось ли вам когда-нибудь, случайно, слышть о Серже Иваноффе?