Магнитная буря

За единственным исключением доктора Джеймса Брайана отношения доктора Картера со штатом больницы были строго формальны. Он иногда лишь снисходил, чтобы обсудить с доктором Брайаном какой-нибудь необычный случай.

Такое поведение для любого другого стало бы причиной краха карьеры. Но его странное, сверхъестественное мастерство диагноста и его гениальность хирурга хранили его. В случаях, когда череп был поврежден и, казалось бы, травма несовместима с жизнью, обращались к нему. Снова и снова он делал невозможное, возвращал людей с того света, умудряясь не только спасти жизнь, но и вернуть здоровье. Слова благодарности оставляли его равнодушным, и его гневный ответ на предложение серьезного материального вознаграждения стал притчей во языцех.

– Уважаемый мистер Как-Вас – Там, вы были очень интересным случаем. Теперь вы здоровы и поэтому никакого дальнейшего интереса для меня не представляете. Наши отношения имеют чисто деловую природу, и я не призываю к оплате вне счета, который я предъявил вам.

Задыхаясь как рыба, пациент торопливо оплачивал счет и спешил скрыться.

Грубость доктора Картера была столь же грандиозна, как и его талант.

Фара доктора Картера

ДЛЯ МЕДСЕСТЕР ДОКТОР Картер был страшилкой и источником обид. Работать с ним в операционной было задачей, которая могла загнать в тупик медсестру с самым крепким сердцем или стажера. Доктор Картер требовал от окружающих больше, чем какой-либо другой хирург. Он сам работал с безумной скоростью, его ловкие руки мелькали с умением и изяществом опытного музыканта, и работал он как хорошо смазанный механизм.

Ни один ассистент, ни одна медсестра не могли угнаться за ним. Результатом было его раздражение и поток обидных колкостей с его стороны.

Одна странность была примечательна в докторе: налобная лампа, которую он всегда носил во время работы. Главная лампа необходима, чтобы осветить разрез в глубину, но нет необходимости носить ее в операционной все время.

Эта лампа отличалась от стандартных, и ток поставлялся ей маленькой батареи, которую доктор носил в своем заднем кармане.

Как только доктор Картер прибывал в больницу утром, он шел в раздевалку и, надев белый халат, прикреплял на лоб лампу. Тогда он был готов ко всему.

Блеск его глаз и его нервное поведение вызывали много комментариев. Было подозрение, что доктор Картер использовал наркотики, но то, как он работал за операционным столом, делало сие маловероятным.

Его самым близким – можно было бы сказать, что его единственным знакомым – был доктор Джеймс Брайан. К Брайану он пару раз даже проявил некое подобие сердечности. Брайан в одном или двух случаях попытался развить дружественные отношения. Как-то он попросил, чтобы доктор Картер отобедал с ним. Отказ Картера был учтивым, но окончательным, и Брайан не стал пробовать еще раз.

Старший детектив беседует с доктором Брайаном

ОДНАЖДЫ РАНО УТРОМ доктора Брайана разбудил телефон. Звонил старший детектив. Доктор Брайан время от времени выручал полицейское управление, и его острое восприятие и правильные выводы несколько раз выводили полицейских на правильный пути в некоторых таинственных случаях. Старший детектив часто заявлял, что Брайан зарыл свой талант в землю и должен был быть следователем, а не хирургом.

Во время войны Брайан на самом деле служил в отделе разведки армии и имел многочисленные благодарности от командования.

Когда Брайан зашел в кабинет следователя, он был встречен взволнованным и обезумевшим офицером.

– Доктор, как хорошо, что вы приехали. Мы в тупике, и вы, вероятно, единственный человек, который может выручить нас.

– Льстите, – фыркнул Брайан. – Вы приписываете мне возможности, которыми я не обладаю.

– Вы предполагаете, доктор, что мы вызвали вас, чтобы поболтать о пустяках? Мы знаем все о ваших возможностях, и мы, конечно, нуждаемся в вашей помощи.

– Ну, введите меня в курс дел, – доктор усмехнулся. – Посмотрю, что смогу сделать.

– Все серьезнее, чем вы думаете, – ответил детектив мрачно. – Разговор идет об убийстве, и убийстве странном!

– Убийство… Что же в нем странного? – заинтересовался доктор, глаза его загорелись от любопытства.

– Ну, для начала, доктор, мы можем найти только одну отметку насилия на теле. Коронер обследовал тело тщательно и не может установить причину смерти. Вы могли бы посмотреть тело?

– Конечно, конечно, – ответил доктор.

– Поедете в моем автомобиле?

Они поспешили к автомобилю и быстро добрались в морг.

– Кто этот человек? – спросил Брайан, глядя на труп.

Детектив достал записную книжку.

– У нас есть имя: Иван Кронский. Это имя было найдено на письмах в его карманах и инициалах I. K. на его белье. Нас вызвал вчера вечером швейцар «Эрлинга», где он снимал комнату.

Кронский просил швейцара разбудить его в шесть часов, потому что он должен был сесть на поезд. Швейцар не получил ответа, когда звонил ему, подумал, что его не разбудил телефон, и пошел в номер. Дверь была приоткрыта, и он вошел. Он нашел тело на полу и сразу вызвал полицию.