Магнитное цунами

– Пассажир Елизавета, – выдохнул Николай. – Обрабатывать раны умеете?

– Никогда не приходилось, – в ее голосе послышалась растерянность.

– Тогда придется научиться. Сразу за дверью рубки находится аптечка. Неси сюда.

Лиза вышла и почти сразу вернулась с пластиковым чемоданчиком. Николай успел освободить плечо от рукава комбинезона. Ткань рубахи была пропитана кровью, а кожа на плече была рассечена словно бритвой.

– Там есть перевязочный комплект, – сказал Николай. – Наложи его на рану.

Лиза открыла чемоданчик. Нашла нужный пакет. Трясущимися пальцами приложила к ране тампон, пропитанный вонючим составом, зафиксировала его на плече. Жжение усилилось, но Николай старался не показывать вида. Он лишь вздохнул и натянул рукав обратно.

– Благодарю, – произнес он и посмотрел на чумазое лицо Лизы. Слипшуюся прядь волос она уже убрала, открыв широкий лоб, такой же как у Маркуса. Карие глаза и угловатые скулы показались сейчас Николаю очень милыми.

Лиза, смутившись, отвела взгляд. Она закрыла чемоданчик и вернулась в заднюю часть рубки.

Николай высветил на дисплее карту. Когда летели сюда, ориентировались на радиосигнал. Теперь же, при отсутствии навигационных спутников и каких-либо сигналов со стороны Космодрома, курс никак не проложишь. К тому же на карте не было отметки, где именно находился челнок. Николай пометил специальным флажком точку, откуда они взлетели. Отыскал Космодром. Затем он провел световым пером по дисплею, прочертив на карте нужную траекторию. Вычислил азимут. С помощью бортового компаса определил направление для полета. Все это время челнок висел над горным хребтом, в складках которого располагалась площадка, которую они покинули. После всех манипуляций с картой, Николай дал судну команду начать движение, коснувшись пальцем сенсорной кнопки на панели управления. По стенам и полу прошла легкая вибрация. Николай наклонил ручку джойстика влево, челнок, накренившись, пошел на разворот. Наконец, выведя корабль на нужный курс, Николай потянул ручку на себя. Челнок выровнялся и начал стремительно набирать высоту. Земля внизу удалялась, все больше становясь похожей на карту, что высвечивалась на дисплее. На высоте десять тысяч метров Николай выровнял судно, задав ему горизонтальное движение.

– Диггинс, – произнес он, не отрывая взгляда от приборов и обзорного окна. – Вы внимательно смотрите за тем, что и как я делаю. Вдруг вам придется заменить меня.

– Наблюдаю во все глаза, – отозвался новоявленный стажер.

Николай тем временем всматривался в проплывающий внизу пейзаж, на всякий случай сверяя увиденное с картой. Все шло нормально. Небо вокруг было чистым.

Так они летели минут двадцать, пока впереди не замаячил белый туман. «Облака, мать твою», – пробурчал под нос Николай. Ему это не нравилось, поскольку обещало скрыть от взора поверхность земли, что затруднит ориентацию в пространстве.

Очень скоро они вошли в распростертое на всю ширину неба облако, погрузились в него, словно в вату. Вокруг стало белым бело, земля внизу исчезла. Постепенно туман, окутавший судно, начал сереть, будто набухал от влаги, темнея все больше и больше. Впереди сверкнуло.

– Похоже, это молния, – сказал Николай. – Не иначе, как грозовой фронт. Можно подняться еще выше, чтобы оставить его снизу.

Он потянул на себя ручку джойстика. Нос челнока задрался. Николая вновь вжало в спинку кресла. Позади послышалось кряхтенье Лизы. Николай обернулся. Она упиралась спиной в заднюю стенку рубки, вцепившись за поручень.

Вскоре туман за бортом поредел, растворяясь в голубизне неба. Воздух вновь сделался прозрачным. Небосвод переходил от светло-голубых оттенков на горизонте до почти чернильных над головой. При взгляде вверх, ощущалась близость космоса. У Николая даже сердце защемило, захотелось быстрее вновь оказаться там.

Солнце ярким ослепительным диском висело чуть левее по курсу. Время приближалось к полудню. А внизу темной серой массой проплывали грозовые тучи, имея причудливые формы, словно рельеф фантастической планеты. Среди невообразимых «гор» и «расщелин» посверкивали молнии. Гроза бушевала прямо под судном.

Время от времени челнок словно проваливался в яму, но спустя мгновение вновь взмывал вверх. В эти моменты тело то теряло вес, то становились словно свинцовыми от возникающей перегрузки. Николай вновь глянул назад. Лизу болтало из стороны в сторону. Она мертвой хваткой держалась за поручень. Казалось, что вот-вот отпустит и улетит в противоположный угол рубки. Все же зря она не пошла в каюту. Но сейчас лучше ей оставаться здесь, чем пытаться пройти в хвостовую часть судна.

– Скажите, господин капитан, – произнес Диггинс. – Это же космический челнок. Но он, я смотрю, прекрасно летает в воздушном пространстве.