Магнолии, девушка, солнце…

– А вот это что? – возмутилась Кристина. – Опять молодая да тощая! Как будто другие женщины белье не стирают! Вот у меня мать была – сто пятьдесят килограмм весу, и как она белье стирала – ни единого пятнышка! Причем исключительно хозяйственным мылом…

…После того, как ураган по имени «Кристина» отбыл восвояси, Маруся прилегла отдохнуть. «Какая она милая… Даже не ожидала. И так ее жалко почему-то, прямо до слез!»

Маруся осторожно повернулась на другой бок, и ребенок в ней толкнулся. И она вдруг вспомнила о Леониде Урманове – так отчетливо, ясно… С самого лета она о нем не вспоминала, а тут он появился – ее кошмар, ее демон. И отец ее ребенка.

Если раньше она ненавидела Урманова, сгорая от желания восстановить попранную справедливость, мечтая отомстить за Арсения, то теперь ее охватили совсем иные чувства. Теперь Маруся не могла желать Урманову зла. «Вот моя мать верит в то, что наша жизнь зависит от расположения звезд на небе. Но скорее возможно другое – то, что каждый человеческий поступок имеет свои последствия. В этом мире нет ничего случайного! Да, да, во всем происходящем есть какой-то высший смысл, которого я раньше не замечала… Урманов убил Сеню, то есть – он убил человека. Но с другой стороны – он человека и породил. И правильно я отказалась от денег Марлен! – снова разволновалась она. – Конечно, очень удобно – мне сейчас не о чем было бы беспокоиться: я переехала бы в новую, удобную квартиру, я бы рожала в лучшей клинике, я бы накупила своему ребенку самых лучших, дорогих вещей… Но если бы я взяла эти деньги, то судьба взамен наверняка лишила бы меня чего-то… – Она попыталась вообразить те ужасы, которые могли случиться с ней и ее ребенком. – Нет, нет, лучше даже не думать! Эти деньги не принесли бы мне счастья! Или я действительно дурочка и ничего в этой жизни не понимаю?..»…

Снег уже почти растаял, асфальт стал относительно сухим, и теперь Маруся могла свободно передвигаться по городу, не боясь гололеда и прочих неудобств, которые царили зимой.

Она прекрасно себя чувствовала – физически по крайней мере. Но вот с головой творилось что-то странное, иначе зачем бы она отправилась на «Семеновскую», к тому самому дому?..

Как уже упоминалось, Маруся потеряла всякое желание отомстить Урманову, но ей почему-то нестерпимо, даже страстно захотелось увидеть его. Не для того, чтобы броситься на шею отцу своего ребенка, не для того, чтобы попросить у него что-то (например, денег или участия в судьбе ребенка) – совсем нет!

Она просто хотела увидеть его, чтобы лишний раз убедиться в реальности всего происходящего. Да, он действительно существует, этот человек, из-за которого она терпит все эти горести и радости (а ребенок был самой большой ее радостью), он не фантом и не призрак.

Некая сила, почти лишив ее воли, толкала Марусю вперед…

Она зашла в знакомый дворик и остановилась неподалеку от подъезда. Подойти ближе все-таки не решилась – Урманов теперь мог легко узнать ее. «Впрочем, нет, не узнает, – тут же возразила она себе. – С этим животом, в этом длинном плаще, с этими волосами…»

Действительно, волосы у Маруси за время беременности отросли сантиметров на двадцать и сами собой посветлели. Но, на всякий случай, она накинула на голову капюшон, спрятав под него свою роскошную гриву.

Следующие полчаса Маруся провела во дворе, расхаживая между деревьев. Играли неподалеку дети в песочнице, чуть дальше, на дороге, шумели машины…

Урманов мог быть в это время на работе. Или в очередной командировке. Ждать его было почти бессмысленно, тем более что год назад Маруся увидела его почти сразу же, а такая удача два раза подряд не случается. Она могла простоять у дверей этого дома хоть целую вечность, так и не увидев Леонида.

«Почему меня так поразило, что он – конструктор, человек, который придумывает и делает аттракционы? Наверное, потому, что в этом есть нечто безобидное, доброе, смешное, близкое к детству… Разве злодей может придумывать то, что потом приносит радость и веселье другим людям? Все равно как если бы Леонид был дизайнером плюшевых игрушек, что ли!» Маруся усмехнулась, но в этот момент подъездная дверь распахнулась и из нее вышел тот, кого она хотела видеть. Словно повинуясь ее неслышному зову…

Но, к сожалению, не один.

За Урмановым шла, цокая по асфальту шпильками серебристых сапожек, потрясающей красоты брюнетка.

– …Лёнчик, значит, договорились – ты в следующую субботу приедешь ко мне в Пушкино.

– Регина, в субботу не смогу.

– А в воскресенье?

– Да, пожалуй, тогда в воскресенье. Хотя погоди – это ж у нас последнее воскресенье месяца? Нет, ничего не получится, я занят! Я тебе позвоню послезавтра, хорошо?..

Маруся повернулась и быстро пошла в другую сторону – противоположную той, куда двигалась парочка.