Магнолия

И, как ни мало расстояние в сорок сантиметров, повторяясь снова и снова, оно превращалось в десятки метров. Потом в сотни метров, в тысячи - и это уже было кое-что, это уже было настоящее, взаправдашнее расстояние.

Черные мрачные деревья справа и слева от дороги резко закончились, и открылось поле - пустое, тихое после шелеста оставшейся позади листвы. А впереди - ясно различимый - ну опять-таки шлагбаум! Понаставили!

Может быть, там никого и не было, но Магнолия на всякий случай спустилась с дорожной насыпи и круто взяла вправо, далеко обходя торчащую вверх, строго указывающую на небо палку.

15

Она остановилась на обочине, лицом к наплывающим фарам, и подняла руку.

Вой мотора перешел в громкое тарахтение. Машины, привозившие им продукты, вещи, оборудование - военные машины, гудели не так, а ровно и сильно.

"Мо-ло-ко", - с трудом разглядела Магнолия большие буквы на боку светло-грязной цистерны, громыхающей позади. Дверца, лязгнув ручкой, заунывно пожаловалась на жизнь - и Магнолия заглянула в тускло освещенную кабину.

- Ну что, будешь залезать, нет? - раздраженно спросил мужичонка в кепке, придерживая левой рукой руль.

- Да, конечно, спасибо, - сказала Магнолия, ухватилась за поблескивающую ручку, забралась по вибрирующим ступенькам, уселась. Было жестко и неудобно пружины выпирали из продавленного сиденья. Но Магнолия слишком устала.

- Дверь сильнее захлопни, - подсказал мужичонка и выключил свет.

Когда Магнолия сильным рывком захлопнула дверцу, он не глядя, привычным движением воткнул скорость, и машина, озлобленно взвыв, тронулась с места. В тусклом свете Магнолия видела его крупные, некрасиво исполосованные жилами руки, мятый воротник рубашки, щетинистый большой кадык.

- К родным? - спросил он, не отворачивая

голову от дороги.

- А? - не поняла Магнолия.

- Едешь куда? К сродственникам? Или какие знакомые у нас живут? Может, я знаю?

- Вы меня, пожалуйста, не расспрашивайте, - устало попросила Магнолия. Я, понимаете, ничего ответить вам не могу.

- К хахалю, что ль? - неправильно истолковав ее слова, предположил шофер. - А чего такая оборватая? Дралась, что ль, с кем?

- Нет, нет, не дралась, - помотала головой Магнолия, - извините, пожалуйста, я как-то совсем устала... и, наверно, сейчас засну...

- Ты, того, лучше не спи! Лучше поговори со мной. А то заснешь, я засну что ж это за дела будут?

Но Магнолия не слышала - она уже спала, откинувшись назад, и голову ее мотало из стороны в сторону.

- Во шальная девка, - констатировал шофер, взглянув на нее, и полез в бардачок за сигареткой. Прикурил. Забросил коробок спичек обратно в темную пасть бардачка, потянулся было прикрыть его крышку - как вдруг резко отдернул руку, вильнув от неожиданности рулем.

Там, где под свисающей крышкой бардачка только что торчала голая, расцарапанная коленка шальной девки, теперь слегка покачивалась толстая мужская нога в мешковатых форменных солдатских брюках, засунутых в голенище сапога. Шофер так резко затормозил, что их обоих инерция кинула вперед, и поскорее включил свет в кабине.

- Что, приехали? - сонно спросила Магнолия, выпрямляясь на сиденье и изо всех сил протирая кулачками слипающиеся глаза.

Шофер смотрел на ее голую коленку - все царапины были на месте.

- Ты, девка, этого... того... ты чего творишь-то? - сипло спросил он и непроизвольно отодвинулся в угол. Он и сам не понимал - чему верить: тому, что видит сейчас, или тому, что видел секунду назад.

- Я, что, превратилась в кого-то? - вяло позевывая, спросила Магнолия. Вы извините, мне что-то приснилось... Вы не обращайте, пожалуйста, внимания это не страшно... Это, должно быть, недолго... будет, наверно...

Последние слова она уже едва протолкнула сквозь непослушные губы и, не дослушав себя, опять уснула.

Шофер ощутил в углу рта размокшую сигарету, выплюнул ее за окошко, вытащил новую из мятой пачки, выцарапал дрожащими пальцами спичку из коробка, чиркнул и судорожно затянулся.

Было очень тихо - когда ж это он заглушил мотор? Девка - обычная городская девка, даже, можно сказать, ничего так девка - мирно спала, неслышно дыша приоткрытым ртом.

Шофер матюкнулся, повернул ключ зажигания, со второго раза молоковоз завелся и не спета, гремя и раскачиваясь на ухабах, покатил по привычному маршруту. Только вместо девки на сиденье опять спал, тяжело всхрапывая, какой-то важный толстый сержант с золотым кольцом на волосатом пальце. Девка предупредила, что это будет не страшно - но это все-таки было страшно.

А когда шофер через какую-то секунду снова повернулся к ней, на сиденье спал уже какой-то другой мужик - тоже толстый, но совсем не сержант, не первой молодости, в хорошем светлом костюме.

"Еще запачкается тут у меня", - машинально подумал шофер.

У мужика в костюме из угла приоткрытого рта покатилась струйка слюны, и он, не просыпаясь, вытер ее мягкой пухлой ладошкой.

"Пришелец! - наконец понял шофер. - То он девка, то мужики какие-то, а сам - на тарелке прилетел на разведку!" По телевизору говорили про такие случаи.