Магнус Миллион и Спальня кошмаров

Магнусу было совсем не до задачек по алгебре и не до переводов с латыни. Когда у тебя за спиной постоянно маячат двое надзирателей-ротвейлеров, сосредоточиться на контрольной не так-то просто. Он портил лист за листом, клевал носом, рисовал загогулины и потом так яростно пытался их стереть, что протирал в листе дыры. И именно в тот момент, когда он наконец приступал к выполнению задания, господин директор стрелял из своего пистолета в знак окончания контрольной – и надзиратели выхватывали у Магнуса листок, который так и остался практически пустым.

Единственным проблеском в обыденном сумраке была раздача почты.

Обитатели Спальни наказаний выстраивались по стойке смирно перед своими отсеками и с замиранием сердца наблюдали, как господин Прибилитц идёт по центральному проходу с хорьком на плече. Каждый молил Небеса, чтобы старший наставник интерната остановился именно перед его отсеком. Ритуал повторялся каждое утро, и всегда на лицах отражались одни и те же чувства: беспокойство и надежда. Казалось бы, какая ерунда – всего-навсего письмо. Но для обитателя интерната важно знать, что кто-то думает о тебе. При этой мысли становится теплее, и весь день выходит не таким уж мрачным и унылым. А те, о ком забыли, наоборот, погружаются в тоску, беспросветное уныние и ожидание долгих безрадостных часов, конца которым не будет… Весь день они ходят опустив голову и тяжело переставляя ноги, будто за ними по земле волочится цепь с ядром.

Магнус входил в число счастливчиков. За первую неделю он получил целых два письма: исполненную любви и орфографических ошибок открытку от госпожи Карлсен (Магнус даже расплакался, когда прочитал) и послание от отца – правда, там говорилось лишь о том, что он вычтет из карманных денег Магнуса стоимость телефонного разговора, с помощью которого сын тщетно добивался его помощи.

– А мне казалось, телефонная компания принадлежит вашему отцу, Миллион, – съязвил господин Прибилитц, который согласно правилам лицея прочитывал всю почту, прежде чем разнести её адресатам.

– Так и есть, – ответил Магнус, приказав своему подбородку не дрожать. – И в будущем ею стану владеть я. Вот поэтому-то отец так бережно следит за каждым сильвенгрошем компании – чтобы я потом тоже был очень-очень богат.

В общем, ему было грех жаловаться. Экстримы, например, вообще никогда не получали писем. От кого ждать почты тем, у кого нет родителей? И всё-таки они каждое утро подпрыгивали от нетерпения, закусывали губу и взволнованно следили за приближением господина Прибилитца, который нарочно двигался ужасно медленно. А когда он проходил мимо, они убирались к себе, и слышно было, как они копошатся в своих отсеках, чем-то стучат и переругиваются друг с другом через стенку.

Слава богу, с той первой ночи в Спальне наказаний экстримы больше не наведывались к Магнусу. Когда он встречал кого-нибудь из них в столовой, они ограничивались тем, что хохотали ему в лицо и опрокидывали его поднос с едой. Ну или ещё по утрам в туалете могли плюнуть ему на зубную щётку или окунуть его пижамную куртку в грязную воду – но это всё было так, ерунда, милые шалости, если принять во внимание их репутацию.

К счастью, в течение дня экстримы редко приближались к обычным ученикам. Все они были родом из рабочих семей, и их легко можно было отличить от других по рубашкам из серой материи, которые служили им своего рода униформой.

Дети рабочих занимались не в классах, а в специальных трудовых мастерских, которые находились в глубине парка в отдельном строении со стеклянной крышей. Чему они учились в этих мастерских, никто не знал: они выходили оттуда с грязными руками и перемазанными лицами только для того, чтобы подраться с кем-нибудь на спортивной площадке или поплевать друг в друга рисом через специальные трубочки, пока у остальных шли вечерние занятия в классах.

У них были собственные учителя – бригадиры. Никаких тетрадей или инструментов им не выдавали – только потрёпанное техническое руководство с разорванными и испачканными страницами. Да и зачем бы им понадобились другие школьные принадлежности? Большинство из них едва умели читать. Почти все были родом из Нижнего города, и после учёбы им предстояло вернуться туда же – причём часто они исчезали прямо среди года, и на смену им приходили другие, столь же неспособные к учёбе, но зато талантливые в драке, как и их предшественники.

При каждом удобном случае директор напоминал, что забота об этих потерянных детях делает честь великому герцогству. Им дают шанс, но они, само собой, в будущем вернут этот долг сторицей.

В общем, днём Магнус почти не видел экстримов, зато по ночам дрожал от страха, что они в любую секунду заявятся к нему в отсек (в «ящик» на жаргоне экстримов, который Магнус невольно стал перенимать).

Конечно, он мог бы расшвырять и шестерых, но они всегда появлялись внезапно, их было слишком много, а главное – они были экстримами, одно это слово вселяло ужас. А Магнус, несмотря на свой вес, был далеко не самым отважным учеником Гульденбургского лицея.