Магнус Миллион и Спальня кошмаров

– Не может быть и речи, чтобы снова подвергать тебя опасности, – сказал Свен. – Ты и так уже достаточно рисковал. Теперь всё это – забота великого герцога и властей.

– Почему вы думаете, что великий герцог поверит вам, а не своему канцлеру? У вас даже нет удостоверения личности. Вас и близко к нему не подпустят.

Тюк, который Магнус прижимал к груди, делался всё тяжелее, а терпения у Магнуса становилось всё меньше.

– Я что-нибудь придумаю. Когда я принесу ему бумаги, его высочество будет просто обязан меня принять. А тебя я сейчас отведу домой.

– Пока вы будете собираться, канцлеру хватит времени провести свои ужасные эксперименты на Антоне и его банде. Чего вы хотите? Чтобы я бросил друзей в беде, да? Чтобы я спокойно лёг спать, пока они, возможно…

Свен задумчиво посмотрел на Магнуса, заражаясь его пылом.

– Он прав. Надо отыскать Плевка. Это мой дружбан, ясно? – поддержал Магнуса Большой Вацлав и добавил, притопывая по мёрзлому снегу: – И потом, мы тут все окончательно задубеем, если будем молоть языками и ничего не делать.

– Мимси? – попытался было найти поддержку у неё Свен.

Девчонка всего лишь пожала плечами и запахнула китель.

Свен вздохнул, сдаваясь:

– Ладно. Вижу, ты такой же упрямый, как твоя мать. Не будет ли слишком большой дерзостью, если я спрошу, каким образом ты планируешь действовать дальше?

– У меня есть план, – ответил Магнус.

И осторожно развернул драгоценный свёрток, который прятал под курткой.

Тотем там, наверху, на чердаке, дался ему в руки без особых проблем и позволил завернуть себя в кусок материи.

Однако теперь, когда его освободили, старый филин вдруг принялся хрипеть, раздувать перья и расправлять крылья, ругаясь, что ему пришлось пережить столь недостойное обхождение.

Но когда он обнаружил вокруг четырёх человек, которые внимательно его рассматривали, хохолки на сердитой голове разгладились. Он несколько раз моргнул и качнулся на руке у Магнуса, исцарапав того своими когтями.

– Ну, ну, старик, всё хорошо, – заверил Магнус, протягивая филину несколько кусков печенья.

Совсем маленьких – просто чтобы заручиться его расположением.

У ночных птиц, наверное, тоже есть чутьё, как у собак? Могут ли они, если сильно проголодаются, идти по следу, чтобы отыскать руку, которая их кормила?

– Это и есть твой план? – поперхнулась от удивления Мимси. – Древнее чучело, которое уже еле дышит?

– Я не знаю, сработает или нет, – признался Магнус, доставая из кармана старую тряпку – полотенце, оставленное Антоном Спитлом в лицее.

Тотем взглянул на любопытное подношение круглым глазом и несколько раз ущипнул его клювом.

– Чувствуешь запах? – подбадривал Магнус. – Где он, Тотем? Где Антон?

Филин безразлично отвернулся.

– Старик, он спас тебе жизнь. Ну, постарайся! – уговаривал Магнус, снова пихая ему под клюв полотенце. – Отведи нас туда, куда его увезли.

Тотем почесал макушку и заворчал, будто происходящее не представляло для него никакого интереса.

И вдруг без предупреждения взлетел, зашуршав перьями, как кипа мятой бумаги.

И началась странная погоня.

Магнус Миллион и его товарищи ввязались в такую сумасбродную затею, что я даже не знаю, с чем её сравнить. На ум приходят разве что волхвы, которые шли однажды за утренней звездой.

Тотем взлетел так внезапно, что они едва успели запрыгнуть в сани, на которых Свен и Мимси приехали из Нижнего города: безыскусные, из ясеня, увязанные верёвками, – на таких когда-то приезжали в столицу браконьеры продавать свою добычу.

Сани были запряжены тремя собаками, они катились довольно живо по слежавшемуся снегу. Свен правил, стоя на одном из полозьев, Вацлав стоял на другом, чтобы равномерно распределить вес. Магнус сидел в санях, а рядом, привалившись к его плечу, устроилась Мимси, и из-под вонючей шубы, которой они были укрыты, выглядывал лишь её крошечный нос.

– Смотри не слишком-то прижимайся! – предупредила она Магнуса.

Но его голова была занята другим, и он не собирался отвечать сердитой девчонке. Одна мысль неотступно кружила вокруг, подобно летучей мыши: «Вдруг я ошибся? Что, если Тотем полетел вовсе не по следу Антона?»

Свен Мартенсон одобрил план Магнуса.

– В конце концов, эта птица – охотник, – сказал он, пожимая плечами. – Не такая уж это и безумная затея.

Филин будто не мог пока окончательно положиться на свои силы. Сначала он полетал туда-сюда под нижними ветвями парка. Тяжело, неловко, как старик, которому все эти упражнения уже не по плечу.

Внезапно, нырнув в листву, филин исчез.

– Быстро! – закричал Магнус. – Сюда!

К счастью, когда деревья закончились и сани выехали на открытую местность, Магнус и остальные снова увидели Тотема. Он летел не слишком высоко и был похож на персонажа театра теней: кружил в молочном зареве восхода и будто бы нарочно их поджидал.

Потом, несколько раз широко взмахнув крыльями, он двинулся на север.

– Болота, – бросил Свен. – Держитесь, сейчас тряхнёт.