Магос: Архивы Грегора Эйзенхорна

— Это препарат сушеного помета древесной лисицы. Для анализа, — пояснил Драшер.

Женщина задумчиво кивнула и пожала плечами:

— Тогда это, наверное, лучше не пить.

Они отвели его в дом и позволили одеться. Лысый так и не вернул пистолет. Рот, челюсть и шея Драшера все еще болели после удара. Он пытался как-то ухитриться надеть очки, но оправа была безнадежно погнута. Никто из гостей и не думал перед ним извиняться.

Макс вытащила один из стульев и села напротив Драшера. Они не виделись пятнадцать лет. Ее коротко остриженные волосы еще только начинали терять цвет. Выглядела она хорошо. Магос мог разглядеть крохотный волнистый шрам слева ото рта и еще один, едва заметный, на лбу. Обе отметины почти истерлись со временем, потускнели, как старые воспоминания, Макс носила форму маршала Магистратума. Рядом с ней Драшер казался себе древней развалиной.

— Слышал, ты вышла в отставку, — произнес он.

— Мне не понравилось, — ответила Макс. — В подразделении не хватало людей, поэтому я вновь вернулась на службу.

— Тихо?

Она покачала головой:

— Провинция Ункара. На севере.

Он кивнул, как будто это название что-то для него значило.

— А ты, я смотрю, все тот же глупый сукин сын, — продолжила она. — Когда в дверь стучат, нормальные люди не сбегают и не натравливают на гостей орлов.

— Здесь именно так и делают, — проворчал Драшер.

— Почему ты так живешь, Валентин? — Макс подняла брови. — В этой помойке. Один.

— Ну, как бы странно это ни звучало. на Гершоме для квалифицированного магоса биологис очень немного работы, за которую кто-то был бы готов заплатите, — сказал он. — С этим фактом я вынужден мириться уже, давай-ка посчитаем, двадцать четыре года и очень хотел бы о нем знать, когда, будучи молодым ученым с блестящими перспективами, согласился провести исследование локальной планетарной фауны и в итоге застрял тут до конца своих…

— Не начинай, — перебила Макс.

Драшер замер с открытым ртом, готовый продолжать, но увидел выражение ее лица. Она уже много раз слышала от него эту тираду, исполненную жалости к себе. Магос прокашлялся.

— И похоже, — уже тише продолжил он, — я — не самая приятная компания. Поэтому мое отшельничество — лучше для всех. Как-то раз мне сказали, что я буду счастливее в одиночестве. Или что я сделаю других счастливее. Я не очень хорошо помню. В тот день было много крика и хлопающих дверей.

Макс вздохнула и отвела глаза.

— Ты дрессировал того орла?

Драшер оглянулся. Молодой блондин сидел на скамье в углу и прижимал тряпку к порезам на щеке и шее.

— Это был морской хищник, — ответил Драшер.

— Что? — переспросил светловолосый.

— Морской хищник. Не орел. Gortus gortus gershomi.

— Ага, — протянул тот. — Но я спросил, дрессировал ли ты его.

— Нет.

— Тогда… Это был какой-то управляющий поведением имплантант.

— Нет.

— Он псайкана? — спросил лысый. Каким-то образом он оказался в дверном проеме за спиной у Драшера.

— Нет, — ответила Макс.

— Хорошо, — кивнул лысый. — Потому что, сама знаешь…

— Я выпустил дикое животное из клетки, а вы просто оказались у него на пути, — сообщил Драшер блондину.

— Ага, но ты знал, что Вориет был на пути, — вставил лысый. — И знал, что произойдет.

— Да, — признался Драшер. Он замялся и снова посмотрел на блондина.

— Мне жаль, — сказал он.

Вориет пожал плечами:

— Все нормально, — ответил он. — На самом деле умный ход.

— Да, — проворчал лысый. — Будь мы дорожной бандой, ты бы нас своими орлами затравил.

— А в чем, собственно, дело? — спросил Драшер. Он смотрел на Макс — единственного человека в комнате, которого он мог считать своим другом, хоть и с натяжкой. — Кто все эти люди?

Блондин поднялся на ноги. Свободной рукой он вытащил розетту и предъявил ее Драшеру.

— Дознаватель Дарра Вориет, Ордо Еретикус, — представился он. — А это мои коллеги — Медея Бетанкор и Гарлон Нейл.

Валентин Драшер не особо разобрал сказанное после слова «ордо». Ему показалось, что под ним распахнулся люк и он провалился в мир, где никогда и ни при каких обстоятельствах не будет достаточно успокоительного.

— Нам нужна помощь, — произнес Нейл, тот самый большой и лысый мужчина. — Человека с узкой технической специальностью. Тебя порекомендовали.

— Маршал, я полагаю? — спросил Драшер, вытирая рот.

Макс протянула ему фляжку с амасеком и позволила сделать несколько глотков, чтобы успокоить нервы.

— Да, — кивнул Вориет.

— Я не консультирую, — сказал Драшер.

— Ты что, на пенсии? — ухмыльнулся Нейл. — Живешь в домике у моря, дрессируешь орлов?

— Н-нет…

— Мне кажется, я только что слышал, как ты жаловался на отвратный выбор работы на Гершоме, — продолжил Нейл.

— А вы заплатите?

— Да, — ответил Нейл. — Чувством глубокого удовлетворения и гордости от возможности послужить Императору Человечества и Его Инквизиции.

— Я так и думал.

— Есть жалованье и компенсация издержек, — сказал Вориет.

— Правда?

— Возможно, — сказал Нейл. — Назови цену. Но не надейся, что ты — хозяин положения. Инквизиции нужна твоя помощь. Торговаться не получится.

Драшер бросил короткий взгляд на Макс. У него начиналась паника.