Маяк

Сегодня была хорошая погода. На море было полное спокойствие. По проходу меж скал я достиг пещеры, войдя в нее. Я разжег лампу, освещая ею темноту, подошел к открытому люку в колодец. Оттуда доносился приглушенный крик девушки, еле слышимый. Привязав веревку к статуе и бросив ее вниз, я потихонечку стал спускаться в колодец. Достигнув дна, я отпустил веревку. Одной рукой держа лампу перед собой, в другой сжимая топор, я потихонечку побрел по водному потоку вперед, постоянно прислушиваясь. Но, кроме шума воды и приглушенных криков, я ничего не слышал. Я дошел до развилки туннеля. Два прохода вели по левую и правую сторону от меня. Вода под моими ногами также расходилась в разные стороны. Я посмотрел в оба прохода и выбрал тот, из которого, как мне казалось, доносился звук крика и стонов.

Я отправился по правому туннелю. И вновь я вышел к развилке, только уже с тремя проходами. Это стало уже гораздо интереснее. В мои мысли стали закрадываться сомнения, что не лабиринт ли тут, и не заблужусь ли я? Осветив проходы, ведущие в неизвестность, я подумал, что, может быть, стоит вернуться и заложить динамит там, взорвав основной проход. Чтобы они больше не приходили. Но тогда я убью невинного человека. А я такого не хотел, ведь это будет на моей совести и мне придется с этим жить. Вот такая вот проклятая мораль.

Я пришел к той мысли, что постараюсь запомнить то, куда буду идти в этом проклятом месте, чтобы потом, как найду девушку, бежать с ней обратно. Подбодрив этим себя, я пошел прямо. Тоннель немного извивался, а затем плавно стал опускаться ниже. Я все брел прямо по нему. И вновь передо мной появилась развилка. Определить, из какого ответвления исходил голос девушки, уже не представлялось возможным. Голос отражался от стен, эхом разлетаясь по всем направлениям. Я пошел налево.

Тоннель извивался как змея, запутывая меня все больше и больше. Он сделал большой поворот, и на следующей развилке мне показалось, что я уже здесь был. Через несколько развилок я окончательно потерял смысл запоминать то, куда я иду. Количество проходов всегда варьировалось от трех до пяти. Я опускался то ниже, то поднимался, и мне все время казалось, что я брожу по одному и тому же месту. Голос девушки тем временем стих, теперь только шуршание воды под моими ногами было единственным звуком, что я слышал. Выйдя к еще одной развилке, я не понимал куда идти. Теперь я заблудился окончательно.

Сколько часов я бродил по этому лабиринту, не представляется возможным сказать. Но одно я понял – лампа начала гаснуть. Фитиль начинал заканчиваться, а лабиринт нет. Я останавливался, то и дело, прислушиваясь к звукам, но кроме воды ничего не было слышно.

Сев на каменный пол канала, я решил немного передохнуть. Заглушив фитиль, я спиной прислонился к холодной, влажной стене, закрыв глаза. Я вслушивался в тишину, попутно проклиная себя в мыслях, что полез в этот колодец, и что он оказался больше, чем я предполагал. И в этой тишине я услышал какой-то шуршащий звук, доносящийся сбоку от меня. Приоткрыв глаза, я увидел в тусклом свете, как кто-то смотрит на меня из прохода, не выходя на свет моей лампы. Что-то серое уставилось на меня, держась на стене. Я потихоньку пошевелился, потянувшись к пистолету. В приглушенном свете я видел, как оно стало расправлять свои небольшие крылья. Как только оно отскочило от стены, я резко выхватил пистолет, сделав выстрел. Заверещав, оно плюхнулось в воду. Звук выстрела разлетелся по всем тоннелям.

Сразу разжегши лампу, я поднялся, подбежав к тому, что подстрелил. Это был жук небольшого размера. Как только я приблизил лампу к нему, свет стал разъедать его хитин. Перевернув его ногой, я увидел всю его мерзость: искаженное лицо ребенка на голове, с пробитым глазом, отростками, похожими на руки, вывернутые в обратные стороны, с несколькими парами лапок – все это разъедал свет. Какие мерзости я еще здесь увижу?

После мимолетной тишины, из прохода, сзади, я услышал треск крыльев и пронзительный писк. По всей видимости, кто-то услышал звук выстрела и бросился сюда, явно не один. Они, в отличие от меня, хорошо знали это место. Схватив топор, я побежал прямо по тоннелю. Преследователи ни не шаг не отставали. Как только я выходил на развилку, я бежал в тот проход, откуда не доносился писк. Так они переговаривались между собой, но настигать не решались. Они как будто играли со мной, загоняя куда-то вглубь.

Вскоре я выскочил в куполообразное строение с большой, круглой дырой в стене. Вода лилась на решетку под моими ногами, улетая вниз. Больше никаких проходов не было здесь, кроме дыры. Я услышал пронзительный писк сзади себя. Мои преследователи скоро настигнут меня здесь. Мне ничего не оставалось, как полезть в дыру.