Маяк

Дыра была достаточно большой, потому я свободно полз на четвереньках по проходу. Стенки его были липкими и скользкими. В чем они были – сложно сказать, да и воздух здесь был тяжел. Вскоре проход наклонился, и я стал скользить. Выронив из рук топор и лампу, я пытался затормозить, держась за стены. Слизь не дала мне это сделать, и я, на большой скорости, влетел в какое-то помещение, продолжая скользить по полу, пока не остановился. Передо мной лежала лампа и топор, что спустились сюда ранее. Схватив лампу, я протиснулся между какими-то висящими мешками. Прижавшись к стене, я затушил ее, стараясь не дышать тяжело. Я хорошо слышал перебирание лапок, доносившихся из дыры, откуда вывалился я. Как только я затушил лампу, я не оказался в полной темноте. Тусклый, зеленый свет, пробивающийся от кристаллов, растущих в стенах, немного освещал округу. Этого было достаточно, чтобы видеть.

Через несколько секунд, через дыру в стене, выскользнул большой жук. Он встал на задние лапки, застрекотав крыльями, заверещав. Человеческой поступью он прошел мимо того места, места где был я, своими усиками прикасаясь к висевшим мешкам, издавая странные звуки. Вдруг, спереди жука, один мешок зашевелился. Что-то забулькало в нем. Затем низ мешка прорвался, из него потекла слизистая жидкость, устремляясь в центр комнаты, к небольшому сливу, и что-то плюхнулось на пол, издав противный звук, похожий на крик младенца, верещание и шипение одновременно. Большой жук сразу припал к полу, быстро достиг того места, ощупал своими усиками личинку, схватил ее жвалами, и скрылся в темном проходе.

Я немного перевел дыхание. Теперь я был один и понимал, что наверняка не смогу выбраться назад. Я ненадолго прильнул к одному мешку, прислушиваясь к тому, что там было. На ощупь он был не матерчатый, а больше походил на кожу, и очень теплый. Внутри что-то булькало. Как только я приложил руку, на миг показалось, что он отдернулся от прикосновения. Изнутри донеслось тихое шипение. Выйдя из своего укрытия, я понял, что здесь полно подобных коконов, они десятками располагались в этом помещении, даже свисали с потолка.

При всем своем желании, я не смог бы подняться назад по скользкому тоннелю назад. Оставалось идти только вперед. Я пошел прямо, куда только что пробежал жук, держа топор наготове. Коконы по бокам от меня шевелились, вздрагивали, будто готовились открыться. Я шел довольно тихо, чтобы не нарушать покоя. Кристаллы, похоже, росли здесь повсюду, источая зеленый свет, освещаемые грубо отделанные стены. Наверное, это была сеть пещер, которую когда-то прорубили они, живя здесь.

Вскоре я покинул пещеру с коконами. Я пошел по узкому коридору. Для них он был нормальным, но мне пришлось чуть присесть. Пройдя этот участок, я вышел в проход побольше. Здесь стены были уже выделаны из кирпича, а на небольших чашах в стене располагались кристаллы. Проход устремлялся прямо. Я шел также тихо. В дверных проемах, мимо которых я проходил, в которых была темнота, кто-то издавал тихий треск или шипение. Заходить в них я не особо желал, тем более нарушить чей-нибудь покой.

Коридор оказался длинным. Я пересек его весь, выйдя в огромную пещеру. Даже свет кристаллов, растущих по ее стене, не предавал возможности понять, насколько она огромна. На узком мосту, по бокам, передо мной, стояли две статуи, очень похожие на ту, что стояла наверху, перед колодцем. Они были очень гладкими на ощупь, как будто их специально изготавливали для этого места. Я развел пламя в лампе, выкрутив фитиль максимально, чтобы видеть полностью мост перед собой. Ограждение у этой небольшой дорожки не было. Мост вел прямо, никуда не сворачивая, иногда лишь опускаясь ступенями вниз. Я шел все время прямо, иногда смотря за пределы моста, в черную пустоту. Вскоре, вдали, я заметил арку зеленого света. Значит, там мост должен был закончиться.

Я шел дальше. Я стал слышать странный свист, исходивший из темноты. Вскоре я понял, что он нарастает, и кто-то приближается ко мне. Я побежал к светящейся зеленым светом арке, освещая путь перед собой. Что-то с большими, волосатыми крыльями толкнуло меня, сбив с моста. Крылья воспламенились от света лампы, и огромная бабочка с человеческим телом, рухнула вниз. Я руками зацепился за карниз моста, выронив как топор, так и лампу из рук. Я попытался подтянуться, но не смог. Руки сорвались с карниза, и я был готов полететь в пустоту, когда кто-то схватил меня за рукав рубашки, выбросив на мост. Я был уже почти у арки, где смог разглядеть человекоподобное, изуродованное существо, с костяными отростками вместо рук и головой, отчасти напоминающую человеческую, но с чертами жука. Издав писк, существо стало приближаться ко мне, размахивая костяными отростками, пытаясь поразить меня. Я отползал назад, сколько мог. Существо занесло шип, я вытянул руку, закрываясь от удара, и лишь затем раздался писк.

Удара не последовало. Существо замерло. Затем еще один писк раздался по округе. Существо опустило шип, протягивая мне странное подобие человеческой руки, развернувшейся как хлыст.