Маяк Старого Галса

— Дорогой адмирал, может, поведаете нам, где сейчас мятежный бриг капитана Дью? Чем заняты его люди? — продолжал Трайдор.

— Ваше сиятельство, от этого трусливого бунтовщика давно нет никаких известий. Он давно не появляется в наших водах. Моя могучая эскадра сотрет его в порошок, пусть этот птенец только посмеет мелькнуть на горизонте! — отчеканил Черный Адмирал, нахмурив брови.

— Уважаю вашу самоуверенность, адмирал. А вы в курсе, что недавно бриг этого трусливого бунтовщика атаковал и чуть не потопил фрегат Малисиозо?

— Первый раз об этом слышу, — отозвался адмирал, при этом его взгляд вызывающе блеснул.

— Вы, адмирал, наверное, забываете, что это не какая-то простая рыбацкая шхуна, а хорошо вооруженный военный корабль с опытными моряками. И не надо недооценивать противника! Необходимо быть все время начеку!

Присутствующие чувствовали мрачное настроение диктатора и поэтому старались отвечать четко, без лирических отступлений, чтобы не получить лишний раз нагоняй.

— Совещание закончено, господа! Вас, Рабиозо, прошу задержаться! Раббатино чуть позже проводит вас ко мне в кабинет! — сказал правитель, вставая из-за стола и выходя из зала.

Когда директор Департманта тайной полиции в сопровождении секретаря вошел в кабинет диктатора, тот сидел на диване и, погруженный в думы, разбирал шахматную партию на маленьком столике.

— Рабиозо, присаживайтесь! Поведайте мне, что там за проблемы с расследованием убийства Доктора Энви?

— Ваше сиятельство, мои специалисты, а у них опыта не занимать, вы это прекрасно знаете, носом роют, пытаясь найти какие-нибудь следы убийцы. Но так ничего пока не смогли обнаружить. Они перевернули весь особняк вверх дном, и ничего. Во-первых, стража, которая охраняет дом, клянется, что в него никто не входил, кроме Энви и его слуги Руина.

— Руин? Помню, это такой придурковатый увалень, слуга ученого. По его роже видно, что он любит выпить, — сказал Трайдор, крутя в пальцах белую пешку.

— Да, он самый.

— А Руина допросили?

— Дело в том, что слуга уже несколько дней как отсутствует в столице. Он уехал в Фиолетовый Замок по заданию доктора за какими-то бумагами и лабораторным оборудованием.

— Выходит, доктор Энви находился в доме совершенно один.

— Да, его нашли убитым в его лаборатории, расположенной в подвале. Убийца сумел каким-то таинственным образом проникнуть незаметно в особняк и напал на ученого.

— Может, через окно?

— Исключено, Ваше сиятельство. На всех окнах в доме надежные решетки.

— Ну, не через трубу же, в конце концов, он пробрался в дом? — с раздражением произнес Трайдор, перемешивая фигуры на шахматной доске.

— Трубу говорите? — переспросил озадаченный директор Департамента тайной полиции. — Интересная версия, Ваша сиятельство. Про нее-то мы и забыли. Сегодня же дам задание проверить.

— Так проверьте, черт побери! — взвился диктатор. — Тоже мне, сыщики!

— Я лично проконтролирую, Ваше сиятельство.

— Хорошо, Рабиозо! Потом доложите о результатах следствия!

— Так точно, Ваше сиятельство!

В подвал, где находилась лаборатория, на помощь приятелю спустился Восто. Флари ползал на коленях и всматривался в оставленные убийцей следы. С опаской косясь на стеклянные бутыли и колбы, в которых угрожающе булькала какая-то зеленоватая бурда, главный сыщик обошел стол с загадочным аппаратом, потом заглянул в темный угол за книжные шкафы, где был свален всякий хлам.

— Ну, чего-нибудь нарыл? — спросил Восто у Флари, который с лупой в руках продолжал ползать на четвереньках по лаборатории и совать свой длинный нос во все щели.

— Понимаешь, Восто, какая странная штука получается…

— Какая, не тяни? Я уже задохнулся от удушливой пыли. Не представляю, как Доктор Энви работал в таких ужасных условиях. Тут с палец пыли. Наверное, накопилось не за один десяток лет.

— Не мудрено, приятель. В этом особняке уж лет пятнадцать никто не живет.

— Совершенно непонятно, чем он приглянулся нашему доктору?

— Ну, как чем? Дом старинный, с прекрасной архитектурой, с большим парком, с бассейном… К тому же расположен в тихом уголке, в стороне от шумных улиц.

— Дорогой, ты в парк-то заглядывал? — криво усмехнулся Восто, закуривая. — Там все заросло, как в джунглях, а в бассейне на дне уже давно кусты плакучей ивы растут.

— Кстати, ты проверил парк, может, там тоже могли какие-нибудь следы остаться?

— Ты что, какой парк? Здесь — дел невпроворот, следов море, девать некуда! Смотри сколько натоптано вокруг!

— Погоди, а это чьи следы, вроде как от босых ног? — вдруг насторожился Флари.

— Ты тоже обратил внимание? Смотри, как натоптано ими! Это и для меня загадка.

Носатый сыщик вновь опустился на четвереньки и через лупу стал изучать странные следы.

— Апчхи! Апчхи! — не выдержав, громко чихнул несколько раз подряд Восто, подняв облако удушливой пыли.

— Ну, ты и устроил! Ничего же теперь не видать! — расстроился ползавший Флари. — Не мешай, ступай наверх!

— Нет, не могу я здесь больше находиться, ты как знаешь, а я пойду, — сказал Восто, исчезая за дверью.