Маятник времени

Так что наживками выступили Адриан и Аманда, успевшие разругаться во время пленения. Наверное, со стороны это смотрелось смешно: идут связанные пленники в окружении озлобленной и облаченной в тонны меховых одежд толпы, тыкающих в них томагавками, и умудряются при этом спорить.

Повод, вот же удивление, на этот раз не имел никакого отношения к отцу Адриана. Масла в огонь подбавила Тамина. Не специально, скорее по неосмотрительности. Что называется: сказала не то слово не в то время и не в том месте. И слово это звучало максимально невинно: брак.

Как оказалось, Адриан уже не один месяц готовился сделать предложение избраннице, но медлил. Слово за слово, а с учетом и без того накалившейся обстановки и переживаний за Кэтрин, в конечном итоге всё вылилось в очередные повышенные тона и грубые ответные оплеухи.

И теперь, стоя на пошатывающихся коробах с петлей на шее, Аманда очень жалела, что не могла отвесить язвительному спутнику подзатыльник. Какая уж тут казнь, когда решаются столь важные вопросы?

— Отличный план, — закатила глаза Чейз, чувствуя, как от мороза немеют щеки. — Специально придумал, чтобы не жениться?

— И как ты догадалась? Смерть — отличный повод избежать свадьбы, разве нет?

Аманда раздраженно выдохнула через ноздри, выпуская тут же заиндевевшие облачка пара.

— Значит, я истеричка, да?

Если бы не окоченевшие связанные руки, Адриан с удовольствием бы потёр занывшие виски.

— Не было такого. Я лишь сказал, что ты эмоционально нестабильна и всё воспринимаешь в штыки. Как-то совсем не хочется, чтобы вместо ответа в меня прилетела лампа.

— Да было-то всего раз. И я извинилась.

— Угу. И чудо, что не спалила нашу спальню.

— Давно ли она стала нашей? Ты объявляешься там только переночевать.

— Так ты и того реже. Напомнить, сколько раз я переносил тебя спящую из кабинета?

Аманда резко обернулась, чуть не слетев с шаткого постамента.

— Я работала. Если ещё не понял, меня сюда притащили не прохлаждаться. И вот только не говори, что не знал, на что подписываешься!

— Догадывался. Но это же не означает, что я должен видеть тебя раз в неделю?

— Уж простите. Непременно потребую у начальства отпуск.

Адриан с сомнением покачал головой. Что такое отпуск он понимал смутно, хотя общий смысл и уловил.

— Никто не требует забросить всё и не отходить от меня. Я понимаю и принимаю, но почему-то та же Кэт не сидит в кабинете безвылазно, отгородившись от мира.

— Так и не на неё повесили задачку спасти чертову тучу чьих-то жизней. И пока вы дружно попиваете эль в таверне, я пашу как проклятая. По твоему, мне это доставляет удовольствие?

— Да я уже и не знаю, что тебе доставляет удовольствие. Но, если честно, порядком подустал от постоянных ссор.

А то Аманда не знала этого. Как будто она не устала. Она же не дура и чувствовала, что слишком зарывается в дела алхимиков, забываясь и начиная без повода скалиться на всех. И сделать ничего не могла: когда на тебя вешают ярлык и требуют того, что ты в силу обстоятельств не может сделать… Это неимоверно бесит. Месяц, два, три… приходит опустошение и злость. В конечном итоге, превращаешься в оголенные провода. Куда не коснись, шандарахнет.

Почему-то всегда так и выходило: злясь на кого-то или в данном случае на себя, человек невольно срывается исключительно на близких людей. Выпустить пар, несомненно, нужно, но и меры никто не отменял. Больше того, что не справится с возложенной на нее миссией, Аманда боялась одного — такими темпами вообще остаться без поддержки. Но в свойственной женской манере била именно в это место.

— Так топай на все четыре стороны. Ищи беззаботную клушу, которая будет уделять время только тебе любимому. Может, ты и так её нашел, вот и с предложением не торопишься.

Адриан посмотрел на Аманду как на умалишенную.

— Серьезно? Есть такие мысли?

Намеренно безразлично пожатые плечи были едва заметны под объемной шубой. Чейз демонстративно уставилась на копошащуюся толпу, которая с удивлением и непониманием поглядывала на них. Замешательство очевидно: вроде бы и кончать с гостями надо, но тут такое представление… Нечасто с таким столкнешься. Есть что потомкам рассказать вечерком у домашнего очага.

И это притом, что Несторцы мало что могли разобрать в нескончаемом потоке их перебранки. Несмотря на единое наречие, жители этой части страны по какой-то угодной лишь им причине вывернули привычный диалект наизнанку. Если южане манерно тянули слова и разговаривали с неким присвистом, то северяне половину лексикона с десятилетиями позабыли вовсе. Их предложения представляли сбой хаотичный набор гласных и согласных. Разобрать его было можно, но приложив немало усилий.

Наверное, даже хорошо, что эта беседа имела место быть. Она выигрывала для приговоренных время. С другой стороны, Адриан совсем не таким образом хотел сделать предложение своей девушке.

— Вообще-то, я хотел дождаться, пока всё уляжется.