Маятник времени

Райан послушно схватил девушек и повлёк вперед, петляя между сугробами и будто покосившимися жилищами. Если данные алхимиков верны, Кэтрин держали в дальней части деревни. Этим местом оказался потрепанного вида барак и что удивительней всего, без охраны на посту.

Правда сразу стало понятно почему. Влетев внутрь, троица наткнулась на странную женщину, похожую на пестрого попугая гигантских размеров. Попугая, нависшего над бездыханной Кэтрин, развалившейся на груде меховых одеял. Горящий в стороне очаг дарил помещению свет и тепло, освещая деревянные балки, свисающие со стен вязанки с травами, необъятных размеров бубны и что-то еще, названия которому никто и не знал.

Сурового вида особа не удивилась вторжению. Она медленно поднялась с места, раскинув в стороны руки с длинными извивающимися ногтями. Разрисованное красками лицо, что-то массивное и яркое, вплетённое в темные волосы, походившие больше на мочалку, под белоснежной накидкой угадывались многочисленные бренчащие амулеты, висевшие на шее — один её вид не вызывал ничего хорошего.

Угольно-чёрные глаза оглядели присутствующих. По Райану они скользнули без особого интереса, Аманду удостоили легкого прищура, а вот на Тамине задержались.

— С…ла, — прошелестила она сухим голосом, глотая слова. — Ч…с…ю с…у…

Бранд предостерегающе вскинул изогнутую саблю, но женщина и тогда не удостоила его вниманием. Она не отрывала глаз от вещуньи. Даже протянула руку, словно бы призывая.

— По…йди ко м. е…

— Уже побежала, — фыркнула вещунья, с опаской глядя на бездыханное тело Кэтрин. Судя по вздымающейся груди, живая. И даже не связана. В таком случае, возникал резонный вопрос — чем её накачали, если она не попыталась за всё это время сбежать?

Размалёванной женщине не понравился ответ. Легкое, едва уловимое движение заметила только Аманда и с вскриком повалила рядом стоящих в разные стороны. Над головой Тамины что-то посвистело и воткнулось в балку, удерживающую полукруглый потолок. Шаманского вида особа уже поспешно заправляла в трубку один из дротиков, который как оказалось и был вплетён в её волосы. Надо же, а казались обычным украшением.

Бранд предупредил повторную попытку и, сорвавшись с места, выбил трубку из её рук, повалив женщину на шкуры. Та ненавистно уставилась на него и что-то прошипела сквозь зубы. В ту же секунду ноги Райана подкосились, и он рухнул следом, схватившись за сердце.

Пронзившая его боль оказалась настолько внезапной и ослепляющей, что перехватило дыхание, словно из легких выкорчевали весь кислород. Бранд нервно заглатывал воздух ртом, бледнея и чувствуя, как внутри всё горит и рвётся на части. Северная шаманка продолжала сверлить его голодным взглядом, намереваясь окончательно покончить с надоедливым типом и чем дольше смотрела., тем все больше и больше сил выкорчевывала из мужского тела.

Тамина встала между ними, разрывая зрительный контакт. Женщина на секунду довольно оскалилась, но так же быстро поменялась в лице. Судя по всему, тот же фокус она хотела опробовать и на вещунье, но вот же удивительно — ничего не происходило. На загадочной гостье с Острова Неупокоенных проверенные годами чары не работали.

Всё это заняло едва ли несколько секунд, но их хватило, чтобы Райан жадно заглатывая воздух и кашляя, смог отдышаться. Едва опасная шаманка исчезла из поля зрения, боль отступила. Не теряя времени, он схватил выпущенное из рук оружие и кинулся на женщину, наотмашь приложив её гардой по голове. Удара хватило, чтобы отключить ту на время, но заканчивать дело Бранд не торопился. Всё же это женщина. Пускай и пугающая своими способностями, но женщина…

Пока он стоял над телом с занесенным оружием, Аманда кинулась к Кэтрин, тормоша и пытаясь привести в чувство подругу. Никакой реакции. Ведьмочка тряслась в руках как тряпичная игрушка, но не более. Лишь ещё выше вздымалась её грудь.

Тамина присела рядом, осторожно коснувшись лица Кэт.

— Всё нормально. Они придет в себя.

Подаренный диагноз обнадеживал.

— Надо уходить, — Аманда оглянулась на Райана, в=в нерешительности застывшего над телом шаманки. — Бранд, помоги. Я её не подниму.

Судьба сама определила будущее “северянки”. Может они об этом ещё пожалеют, может, нет, но в этот день ей не было суждено умереть. Райан облегченно выдохнул. Вершить правосудие никогда не доставляло ему удовольствия. Он не рука господа, чтобы отнимать чью-то жизнь ради прихоти. Только если не на кону собственная, конечно.

Наверное, именно поэтому он и спас Аманду. Одно дело, если свершится честный суд, и та будет признана виновной, но совсем другое — вершить этот суд лично. Качество, за которое Бранда всегда ругал покойный брат, обзывая слабаком и мямлей.

Вот только слабость ли это? Ведь нередко слабость путают со скрытой мудростью. Подарить жизнь хорошему человеку или отнять её у плохого — что из этого можно считать действительно правильным? А как знать наверняка, плохой он или нет? Нет, всё не так просто, как может показаться на первый взгляд…