Маятник времени

Аманда, единственная, кто была в курсе тайны Тамины, всё равно не смогла сдержать изумлённого присвиста. И не только она. Патрик забыв, что продрог до костей, вытянулся вперед, пытаясь разглядеть то, что только что-то промелькнуло на глубине. Хвост. Золотистый чешуйчатый хвост. Хвост Тамины.

Глава 8. Дозорный пост алхимиков или “штаб-квартира”

— Чтоб я сдо… — Адриан вытаращился на Тамину, словно разглядывал диковинное животное. — Всё, больше не буду есть рыбу.

Да и не он один. Картер хлопал глазами, не до конца веря, что зрение его не обманывает, прижимая к себе бездыханную Кэтрин. Райан стоял как вкопанный, не выдавая ни одной эмоции, а Аманда открывала и закрывала рот, не зная что нужно и можно говорить в такие моменты.

Один Патрик, напрочь позабывший о том, что чуть не умер, с восхищением разглядывал вещунью, безуспешно соскабливая ногтём со стекол очков образовавшуюся корку льда.

— Потрясающе… — близоруко щурясь выдохнул он, бросая своё занятие и подтягиваясь ближе к берегу. — Русалка… Я столько читал об этом, но увидеть это же… невероятно. И не надеялся, что мне представится такой шанс.

— Стой, ты знал, что они существуют? — не поняла Аманда.

Лично она до последнего не верила, даже после разговора с магистром. Одно дело — россказни и мифы о загадочных обитательницах морских глубин, их столько имелось и в её мире, но предположить хоть на одно мгновение, что они и правда существуют…

Патрик смерил коллегу взглядом строгого учителя.

— На твоём месте я бы изредка наведывался в библиотеку. Тогда бы ты знала, что в параллельных измерениях обитает столько всего, что тебе и не снилось.

Аманда хмыкнула. Больше недоверчиво, чем обиженно.

— Ещё скажи, что кентавры или… ну, не знаю… драконы существуют!

— А что, думаешь, нет? — насупился тот, запоздало вспоминая, что замёрз и неуютно заёрзал в мокрой одежде. — Вспомни, сколько существует отражений, а о половине из них нам до сих пор ничего неизвестно. Думаешь, слухи и небылицы появляются из пустого места? Под каждой выдуманной историей скрывается пускай и толика, но всё же истины.

А вот тут уже впору покрутить пальцем у виска, но делать этого никто не стал. С другой стороны, если подумать… почему нет? Аманда же поверила в существование Эридана, почему же не уверовать в то, что имеют место быть и более странные миры? Пф, ерунда какая. Бродили же по земле динозавры когда-то? Причем это научно доказано. Так чем же их существование менее реально, чем существование… допустим драконов? Да и вообще, может эти ящерки дальние родственники?

Аманда задумчиво поглядела на всё еще барахтающуюся в воде Тамину. Немного испуганная внезапной заинтересованностью в свой адрес, но вполне довольная. Золотистая стрела, проносящаяся под водой, против воли приковывала взгляд.

— Нам пора, никто так не считает? Мы на чужих землях, — удивительно, но первым пришел в себя Райан. Хотя быть может, он никуда из себя и не уходил.

Адриан скептически воззрился на вещунью.

— А с ней что делать?

— Одежду дайте, дальше справлюсь сама, — обиделась та. Свою ей пришлось сбросить в воде. В момент обращения на русалке ничего не должно быть. Процесс метаморфозы нижней части тела и так не прост по своей сути, а если в этот момент появится препятствие… Ну, это чревато неприятными последствиями. По меньшей мере.

Тамина подплыла к берегу и проворно скользнула на снег, позволяя рассмотреть поближе оказавшимся куда длиннее, чем можно было подумать чешуйчатый хвост, переливающийся бликами от капель воды. Только насладиться этим зрелищем удалось ненадолго. Оказавшись на суше и потеряв доступ к влаге, чешуя стала таять. Так тает масло на раскаленной сковородке.

Меньше минуты и перед ними сидела обычная девушка с вполне обычными ногами. В местах, где снег соприкасался с кожей оставались небольшие золотистые следы, а тонкая корочка льда покрыла оголенные участки тела. Мокрые волосы кое-как прикрывали грудь, а вот всё остальное та постаралась укрыть от посторонних глаз, подобрав под себя колени. И явно начинала замерзать. Удивительно, если вспомнить, что в воде она и не вспомнила о минусовой температуре.

Очередное замешательство. Картер и Адриан только что не пооткрывали рты, разглядывая обнаженную особу. На этот раз не столько в целях изучения, сколько чисто из мужского интереса. Аманда грубо позакрывала ладонями им глаза. Благо стояла аккурат между ними, жаль от Патрика слишком далеко. Ему-то точно не так часто выпадал шанс рассматривать голых барышень.

— Стыдитесь, господа! — фыркнула Чейз.

Бранд, единственный, что добавляло ему чести, не позволил себе бесцеремонного разглядывания. Он поспешно стянул с плеч зимнее пальто, позаимствованное у алхимиков, и укутал им окончательно озябшую Тамину.

— Идти сможешь? — он взглянул на её ступни, покрывшиеся сеточкой чешуи. Из-за снега? Помнится, она говорила, что не любит дождь. Не о того ли, что малейшая капля могла выдать её?

— Конечно, — насупилась та, поднимаясь на ноги и неуверенно топчась на месте. — Холодно, но не страшно.