Майдан по-караибски

В 1975 году Служба радиопередач Доминики объявила первый набор рекрутов. В армию принимали лиц в возрасте от 18 до 35 лет, закончивших первичную школу. Кроме сертификата об её окончании они должны были представить призывной комиссии свидетельство о рождении и справку из полиции. После зачисления на службу рекруты проходили восьминедельную базовую пехотную подготовку, которая включала изучение уставов, муштру на плацу, обучение стрельбе и курс выживания в джунглях в Пон-Кейс. Обучение проводили три офицера британской морской пехоты – майор Гловер и лейтенанты Нойс и Роумбул. Для обучения солдат они привезли с собой образцы современного оружия: самозарядные и снайперские винтовки, штурмовые карабины и полтора десятка «карбинов джунглей», а также большую партию револьверов 30 калибра. После успешного прохождения обучения, их зачисляли в состав вооружённых сил и ставили на довольствие. В первый год численность вооружённых сил составила всего тридцать человек, а расходы на них в 1974/75 финансовом году составили всего 90000 карибских долларов.

Английские военные советники считали слабым местом СОД отсутствие квалифицированного офицерского и унтер-офицерского состава: после декабрьских событий лейтенанта Р.Бернабе отчислили из Сил обороны, а Д.Чамберс уволился сам. Для поднятия образовательного уровня, Т.Бертран направил четырёх своих подчинённых для обучения пехотной тактике на Британские острова, в Ирландский королевский полк. Трое человек прошли стажировку в Королевском полку Ямайки, а один – на Монсеррате. Десять человек были определены в технический колледж для получения дополнительных технических знаний, но вскоре все они были отчислены за прогулы. Другим слабым местом армии было оснащение: до 1974 года оружием и боеприпасами волонтёров снабжала полиция, арсенал которой был весьма ограничен. По закону 1975 года полиция передала Силам обороны большую часть своего стрелкового вооружения: магазинные винтовки «Ли Энфилд N4» и несколько самозарядных винтовок, а также штыки к ним. Отсутствие фондов привело к тому, что арсенал за первые годы пополнился от случая к случаю. Из современного оружия в нём было три десятка автоматических пистолетов и десяток штурмовых карабинов «Стерлинг». В 1976 году он был дополнен несколькими образцами нового оружия и старьем из арсенала Армии Гайаны: пистолетами-пулемётами «Стэн», парой пулемётов «Брен» и английскими касками-тазиками времён второй мировой. Зато все солдаты получили стальные шлемы английского и американского образца, купленные на каком-то захолустном складе. Несколько позже были закуплены резиновые дубинки и плетёные щиты, противогазы и газовые гранаты, а также некоторое количество американских автоматических пистолетов 45 калибра и самозарядных винтовок 30 калибра. Снабжение находилось в ведении квартирмейстера Эшли Робертса, одного из немногих офицеров, получивших законченное образование.

Силы обороны выполняли различные функции. Штабная рота помимо взвода управления имела в своём составе медицинский пункт, оркестр и авточасть, обеспечивавшую транспортом все правительственные структуры, включая полицию. В один момент в её распоряжении оказалось транспортных единиц. Ещё одним подразделением при штабе была строительная группа, которая обслуживала две казармы на Хай-Стрит в Розо и строила рядом третью. Довольно часто военные строители привлекались для ремонта правительственных объектов, включая тюрьму и полицейские объекты. Помимо этого, армейские посты охраняли правительственные здания и резиденцию премьера. По его распоряжению с 1 августа 1975 года силы обороны держали караулы у здания Суда и в тюрьме Сток Фарм, где содержалось более сорока «страшил». Им была обещана амнистия, но они боялись выходить из леса.

Основные боевые операции выпали на долю пехотной роты. Если в 1972 года во время операции по прочёсыванию в Касл Брюсе Силы обороны только помогали полиции в ловле растаманов, то в 1975 и 1976 годах они играли главную роль. В частности, во время операции в Гран-Бее в марте 1975 года солдаты защищали плантацию «Женева» от самовольного захвата соседними малоземельными крестьянами. По некоторым сведениям, им одно время помогало подразделение армии Гайаны. Всего в 1975 году в операциях против «страшил» приняли участие тридцать солдат и сто шестьдесят полицейских, включая двадцать специальных констеблей. Эта новая структура была сформирована из числа добровольцев. На начальном этапе кампании конестабы оказали значительную поддержку правительственным силам. Они служили проводниками, охраняли государственные объекты, мосты и водохранилища. Конестабов часто использовали для контактов с населением, чтобы выявить места, где скрываются «страшилы».